Gamle mennesker brug af små værktøjer er en stor grund, vi er unikke

Værktøjer har længe været et centralt element i menneskers fortsatte søgen efter at forstå vores egen udvikling. Mennesket skabte værktøjer, og således er mennesket blevet bedømt som entydigt, kognitivt komplekst. Problemet med denne tankegang er imidlertid, at det er mere tydeligt, at værktøjsfremstilling og værktøjs brug gør ikke gøre mennesker så unikke som vi gerne vil tænke: Mange dyr, fra orangutanger til krager, gør også værktøjer.

Hvad rent faktisk gør os specielle, paleoanthropologer argumenterer i et kommende overblik, er den unikke menneskelige praksis med at skabe lille værktøjer. I marts / april udgave af Evolutionær antropologi et forskergruppe hævder, at tidligere forskere undervurderede, i hvilket omfang forhistoriske værktøjsmagere "gik små." De anfører, at oprettelsen af ​​miniatureværktøjer faktisk var et centralt element i den tidlige teknologi, og praksis med at gøre disse apparater tillod os at trives.

"Udarbejdelse og brug af små værktøjer var en vigtig del af vores forfædres adaptive adfærdssituation," fortæller medforfatter og Emory College postdoktor Justin Pargeter, Ph.D. Inverse. "Evnen til at implementere teknologier på tværs af store geografiske områder og miljøer har helt sikkert bidraget til vores globale spredning."

Når Pargeter siger lille, betyder han lille - Værktøjer, som en voksen kan vedlægge i håndfladen og holde sig komfortabelt mellem spidserne på deres tommel og pegefinger. Disse små værktøjer, mener han, er blevet overset i akademiens ønske om at gøre store opdagelser.

Før dette overblik blev miniaturisering betragtet som mere af et nyt fænomen - oprettelsen af ​​genstande som mikrochip, der betragtes som moderne. Her hævder Pargeter og hans team, at miniaturiseringsprocessen er et langsigtet teknologisk fænomen, og at gøre ting som mikrochip er en naturlig fremgang for, hvad vores forfædre startede for millioner af år siden.

Pargeter og medforfatter John Shea, Ph.D., professor i antropologi ved Stony Brook University, bemærker tidligere forskning har vist, at stenflager mindre end en tomme i længden er blevet fundet inden for den arkæologiske rekord på alle kontinenter. Disse flager, mens de var små, var effektive til piercing, skæring og skrabning.

Pargeter og Shea overvejede indførelsen af ​​stenflaken for 2 millioner år siden som det første bøjningssted for miniaturisering; dets anvendelse var ikke kun udbredt, men også afgørende for de daglige opgaver. Den anden spids i miniaturiseringsteknologi, som de hævder, skete for omkring 100.000 år siden med opfindelsen af ​​lette stenindsatser, der er nødvendige for højhastighedsvåben. En anden udbrud af miniatureværktøjer skete for omkring 17.000 år siden i den sidste istid. Små kvartsflager, størrelsen af ​​en øre, blev brugt til både jagt og skæring, der fungerede som en slags schweizisk hærkniv.

Størrelsen og effektiviteten af ​​alle disse værktøjer har bidraget til menneskets overlevelse og succes. I modsætning til tunge høje ting var miniaturer lette at bære og lette at skabe. Men for at skabe noget så lille og så stærkt som et miniatureværktøj, har du brug for noget, som intet andet dyr har: menneskelige hænder.

"Miniaturiserede teknologier kræver et niveau af manuel fingerfærdighed, der er et unikt udviklet træk i homininer," siger Pargeter. "Denne fingerfærdighed er bygget på vores hænder og især vores fingermorfologi. Ikke-menneskelige dyr er kreative med de værktøjer, de bruger, men de fleste, hvis ikke alle, mangler den manuelle fingerfærdighed til at lave og bruge sådanne små værktøjer."

Et kig på vores moderne verden viser, at vi ikke har mistet vores forkærlighed til miniaturer - eller vores tro på deres anvendelighed. Pargeter påpeger, at udøvelsen af ​​mikrochips, nanofibre og nanopartikler er en fortsættelse af vores naturlige tilbøjelighed til at indføre innovative løsninger på presserende problemer. Løsninger, vi har lært, kan komme i alle størrelser. Der er også en mulighed for, at vores historie om at gå lille er forbundet med en generel fortryllelse med miniaturer.

"Jeg tror, ​​at mennesker har en medfødt fascination med miniatyriserede verdener," Pargeter grunde "med at se den virkelige verden som gennem et forstørrelsesglas."

Abstrakt:

Lithisk miniaturisering var en af ​​vores Pleistocene-forfædres mere gennemgribende produktionsstrategier for stenværktøjer, og det markerer en vigtig forskel på brug af menneskelige og ikke-menneskelige værktøjer. I lighed med "microlith" -produktion er lithisk miniaturisering et mere komplekst, variabelt og evolutionært følgevirkningsfænomen, der involverer småbearbejdet værktøj, bladeleter, små retoucherede værktøjer, flager og små kerner. I denne gennemgang vurderer vi lithic miniaturiseringens forskellige teknologiske og funktionelle elementer. Vi undersøger arkeologiske antagelser om, hvorfor forhistoriske stenarbejdere beskæftiger sig med processer med lithisk miniaturisering ved at lave små stenværktøjer, små aflange værktøjer og små retoucherede og støttede værktøjer. Vi peger på funktionelle forskelle, der motiverer forskellige aspekter af lithisk miniaturisering og flere tilfælde, hvor arkeologiske systematik muligvis har ført til, at arkæologer har falske negative resultater om lithisk miniaturisering. Endelig foreslår vi produktive veje, hvorigennem arkæologer kan flytte tættere på forståelsen af ​​de komplekse evolutionære kræfter, der kører variabilitet i lithisk miniaturisering.