Hvordan forfatteren Chris Dixon blev en konservativ tegneseriehelt

"Jeg sætter ikke personlig politik i mit arbejde," siger tegneserieproducent Chuck Dixon, idet han citerer, at han skrev en anti-gun Batman på trods af at han selv var et NRA-medlem. "Men tilbage i 2000 var der en masse politiske klienter i gang i tegneserier. Når dit omdømme er snavset for at læne til højre, er det svært at få det tilbage."

I 2000 peger Dixon på, at han nærmer sig slutningen af ​​en rekordbrudstid Batman. Han havde tilbragt 90'erne som Batman's mest produktive skribent, medvirkende super-skurke Bane and Spoiler, lancering af solo-serier til Nightwing, Robin og Batgirl, og selv forfatter den første Rovfugle frittstående serie. Han var et stort navn i en stadig større verden, men Dixon siger, at hans karriere har ramt, da udgivere begyndte at læne sig tilbage og hans konservative værdier kom til udtryk. "Jeg er dog ikke et offer," tilføjede han.

Han er helt sikkert dårlig at spille en. I sidste uge offentliggjorde han en grafisk roman tilpasning af Peter Schweizers kontroversielle nedtagning Clinton Cash med brett r smith Schweizer, der får sit navn med fed skrift på omslaget, driver det konservative regeringsansvarlige institut med Steve Bannon, det konservative brandbrand, der i øjeblikket driver Trump til præsident. Dixon og Smith beskriver deres anti-Clinton-bog som "radioaktiv", men den finder allerede et større publikum end nogle af deres tidligere arbejde. Det er bare et meget andet publikum - det er hvor tingene bliver lidt forvirrende.

Dixon og Smith er tilfredse med salget og hvad de siger, at disse salg repræsenterer. De hævder, at superheltiske tegneserielæsere forbliver liberale og konservative i lige antal, men at tegneserierne udgivere og kritikere er overvældende liberale. Dixon sagde, at han vil "fortsætte med at lave tegneserier til højre." Dette er helt sikkert et politisk og æstetisk valg, men også en forretningsbeslutning.

Clinton Cash debuterede på nummer et på NY Times Bestsellers List, banker Batman: The Killing Joke ned til det andet sted. Killing Joke har især været på Bestsellers List i mere end fire år.

Dixon og Smith tror Clinton Cash: Den grafiske roman Kommercielle succes er et tegn på en underordnet konservativ læserskab i tegneserier, men det er et vanskeligt argument for at bevise. Accusing Marvel af et forsøg på at fremmedgøre sine konservative læsere er ikke en ny tankegang, og selv Marvel executives har reageret på kritikken ved at modvirke, at deres bogsalg fortæller en anden historie. På trods af omdefinering af nogle af sine historisk hvide, herrehyrer, der hædersættes som et "liberalt" træk, siger Marvel, at det simpelthen følger den kapitalistiske bundlinje og sælger titler, der er mest efterspurgte. Men Dixon siger, at han stadig føler sig udryddet af industrien for at identificere som en konservativ. Han nægter at spille godt.

Om emnet for hans Rovfugle tegneserie, fortalte Dixon Fanzing i 2000 "Jeg tror ikke på alle de ultrafeministiske vrøvl, men jeg tror, ​​at kvinder er en civiliserende indflydelse på mennesket." I 2014 var Dixon ophørt med at være elliptisk i sine kritikker og udgav en Op-Ed i Wall Street Journal hævder liberalisme havde forgiftet nutidige tegneserier. Hans holdning har ikke ændret sig siden da.

Både Dixon og Smith siger superhero tegneserier bør stræbe efter at være apolitiske som muligt, og de begge ser kun ud til at have et problem med det, de kalder "social retfærdighedskriger", ændrer sig til superhero-canon. En "apolitisk" forlægger, de synes at være enige om, ville bevare alle dets primære helte defineret som de oprindeligt var: Det betyder mange hvide, lige mænds helte.

"Udgivere som DC og Marvel," siger Nixon, "ønsker at få mediedækning uden for tegneserien, så de gør disse kyniske, politiske træk, ændrer race eller køn eller seksuel overtalelse af en eksisterende karakter." Når man spurgte hvad de menes med "kynisk", sammenlignede både Smith og Dixon oprettelsen af ​​nye kvindelige eller ikke-hvide tegn som Ironheart eller Miles Morales eller Thor: Thunder of Thunder til billige taktikker, der blev brugt i 80s og 90s superheltte tegneserier, som at dræbe Superman uden intentioner at holde ham død. Storylines i superhero tegneserier har altid været midlertidige, og endda kønsflipping er ikke nyt; DC debuterede Jord 11, et omvendt kønsunivers, i 2005.

"De vil skifte det hele tilbage," siger Dixon. "Hvis du vil have en forskelligartet gruppe af tegn, skriv nye og stop med at ændre tegn, der allerede eksisterer."

"De kan lide at gøre Thor til en chick eller gøre denne person transgender, og det skaber en historie i medierne, hvorfor folk køber bogen," siger Smith. "Men disse ændringer har intet at gøre med at skrive en god historie."

Med hensyn til superhærter beundrer de stadig, Dixon og Smith peger begge til DCs Batman som deres favorit, selvom Smith tilføjer, at han kan lide Iron Man også. Batman og Iron Man er begge selvfremstillede helte, der vælger vigilantisme, i stedet for at blive overhumaniske kræfter af en freakulykke. "De har også begge penge, og det er sjovt at tænke på," siger Smith. "Hvis jeg havde så mange penge, hvad kunne jeg gøre?"

Marvel-tegneserierne indeholder en kvindelig Thor meget outsold original, mandlig Thor tegneserier på det tidspunkt, men Smith mener det som en midlertidig bump i salget, inspireret af den større mediehistorie, der brød ud om forlagets forandring. Det er også værd at bemærke, at ingen af ​​de eksisterende kønsbyttede helte eller superhelter af etniske grupper og andre baggrunde end kaukasiske har erstattet de oprindelige, hvide helte på hylder. I nogle tilfælde fungerer de oprindelige Iron Man, som med Peter Parkers Spider-Man og Miles Morales Spider-Man, de to arbejder i tandem, og i andre - ligesom Ironheart - som Bruce Wayne eller Oracle, der rådgiver fra sidelinjen.

Men Dixon har et punkt. Mens præsident Bush lavede adskillige fremtoninger i Marvel Comics, der blev dumt i nogle, og som en straight-forward POTUS prop i andre (han er reddet af X men), Præsident Obama vises i Marvel Comics som en aktiv karakter, med agentur. I Siege # 4, Obama afskaffer den overmenneskelige registreringslove og genopretter Captain America til et magtsted. Han er også venner med Peter Parkers Spider-Man.

Marvel og Dixon synes at være enige om en ting: Politik kan føre til bedre salg. "For mig begyndte paradigmeskiftet for os, da vi tog fat i kvinden Thor, fordi det forfærdelige og tilsyneladende fremmedgjorde det folk, du snakker om, men det foryngede også det karakter og den bog og gjorde den til en af ​​vores mest solgte bøger, "Fortalte Marvels senior vicepræsident David Gabriel for nylig ICV2. Spørgsmålet forud for debut af kvindelige Thor rangerede på nummer 43 i tegneseriefremstilling. Da kvindelige Thor lavede sin debut, blev hun første nummer straks nummereret 3, bag kun Døden af ​​Wolverine, en stunt og Levende døde, en udgivelsesjuggernaut.

At lade en ikke-hvid eller ikke-mandlig karakter (Thor's long-time partner Jane Foster) bruge Mjölnir midlertidigt ikke var en helt ny ide - Miles Morales blev for eksempel første gang i 2011 - og ingen profitfokuseret udgiver kunne blive skylden for at forsøge at gentage succeser. Måske giver Dixon Marvel for meget kredit ved at antage, at forlagets motivationer er politiske overhovedet.

Argumentet om at Clinton Cash S succes tyder på alt hvad der er relateret til superhelte også ikke holde vand. Bogens høje salg kan være et bevis på, at tegneseriemediet, skilt fra et bestemt emne, har et større potentielt publikum end forlagene havde indset, men det eneste, der kunne vise sig Smith og Dixons punkt ville være en populær, konservativ superhero. Hillary Clinton er det ikke.

I virkeligheden er det ikke noget nyt. Sådan har ikke-comics udgivelse arbejdet i årtier. Det er ikke ualmindeligt for store forlag at have konservative vinger, fordi de bøger sælger. Pingvin Random Houses imprint Sentinel henvender sig specielt til en konservativ "right-of-center" læserskab. Tegneserier udgivere har ikke disse underopdelinger, hvorfor Dixon og Smith gik med Regnery, en uafhængig konservativ udgiver. Men deres succes kan vise sig at Marvel eller DC, at den traditionelle to-faced-tilgang giver mening i hvert medium. Du kan låne fra Peter for at betale Paulus, selvom Peter og Paul er uenige om alt.

I sidste ende ser det ikke ud til, at Dixon og Smith virkelig forfalder udgivere. Der er trods alt blevet populære tegneserier op ad deres gyde. Afstrafferen serier, der starrer en helt elskede af de fleste konservative læsere og lejlighedsvis skrevet af Dixon selv, fortsætter med at dræbe. Hvad Dixon og Smith synes at kunne lide, er den kulturelle dialog omkring tegneserier som et middel til social forandring. De er antitese af "social retfærdighed krigere." De kæmper for status quo og måske endda for en status quo, der ophørte med at være et stykke tid tilbage. Hvem er deres fjender? De mennesker der køber Miles Morales Spider Man tegneserier. Det er en læserskab, de er kommet til både at stole på og forfalde.

Heldigvis for de to har de en ny læserskab. At dømme efter hvordan Clinton Cash har solgt, de kan lykkes på deres egne vilkår. De kan bare ikke tage deres helte med dem.