Elephant Deterrent Made From Bee Feromoner kan give boere en Boost

Folk vender sig til sprøjteflasker for at holde katte fra bordplader og sprøjte en sur æblevand for at shoo hunde fra borde, men når det kommer til at stoppe elefanter fra at ødelægge afgrøder, har mennesker været nødt til at blive kreative. Nogle desperate afrikanske landmænd har vendt sig til at installere biavl, en dyr og vanskelig sidste udvej, som er afhængig af elefanternes frygt for at blive stivet. Men en overgang til den metode, der er beskrevet i et studie, der blev offentliggjort mandag den Nuværende biologi, tyder på, at landmænd kan indgyde den frygt for bier uden at stole på broen.

Når nældefeber er forstyrret, skyder honningbier en blanding af flygtige organiske forbindelser, der signalerer til deres venner, det er på tide at angribe invaderingen. Forskere mener, at de år, hvor de blev stukket, har lært elefanter, at når de lugter "alarm" feromoner, er det tid til at scoot. Og så, som undersøgelsen illustrerer, behøver du ikke engang bier for at afskrække en parade af elefanter - du behøver bare deres feromoner.

"Vi antager, at de lærer at reagere på lugten af ​​feromoner, der forener lugten med negative erfaringer, når de interagerer med bikuber," studerer medforfatter og University of Hawai'i hos Mānoa Insektøkologi ekspert Mark Wright, Ph.D., fortæller Inverse. "Elephants husker negative oplevelser i lang tid, og hukommelsen om lejlighedsvis stings og bikaksinteraktion kan forblive hos dem i alle aldre."

Wright og hans team vidste, at landmændene med succes havde beskyttet deres hegn med bikupler, så de begyndte at opdage, om de kunne opnå den samme afskrækkende virkning med alarmen feromoner alene. Forskerne gik sammen med biotekvirksomheden ISCA Technologies for at skabe en prototype "alarm feromon" -blanding. Til den menneskelige næse har den kemiske blanding en stærk durianlignende lugt, som sandsynligvis er rod i det sammensatte isoamylacetat, de samme forbindelsesbananer producerer, når de begynder at rådne.

Blandingen af ​​feromoner blev anbragt i en langsom frigivelsesmatrix, som derefter blev anbragt inde i suspenderede sokker vejet med sten. Disse sokker, som det ses på billedet ovenfor, blev hængt på grene omkring Kruger National Park i Sydafrika sammen med lokkestrømper, der ikke havde nogen lugt. Ligesom de troede, blev 25 af de 29 af elefanterne, der stødte på pheromonbelastede sokker, opmærksomme og usikre efter at have sniffet dem, og i sidste ende flyttede væk. De sokker, der gjorde ikke indeholder feromoner, dog førte nysgerrige elefanter til at prøve at snacke på dem.

Navnlig elefanterne, der lugtede feromonerne - som dem i videoen nedenfor - flyttede sig roligt og tyder på, at de troede, at de var i fare for at blive stukket.

En skræmt elefant kan betyde fare for et menneske - og for deres besætning - så hvis feromondrikken skal bruges på gårde, er det afgørende, at det fremkalder et roligt svar. Forskerne understreger i undersøgelsen, at behovet for sikre elefanthåndteringsstrategier er blevet mere presserende, da menneskelige befolkninger er vokset i Afrika og Asien, hvilket skaber større områder, hvor elefanter konflikter med mennesker ved at trække afgrøder eller forårsage anden skade. "Ingen vinder, når disse konflikter bryder ud. Et trampet menneske eller et ødelagt felt af afgrøder betyder ofte, at elefanter, der anses for at være ødelæggende, dræbes.

"Dette arbejde giver os vigtigere mulighed for at udvikle et bæredygtigt styringsværktøj," siger Wright. "Konflikt mellem mennesker og dyr er et alvorligt problem og udvikler bæredygtige og effektive måder at afskrække elefanter fra at bryde hegn og raide gårde er et værdifuldt bidrag."

Effektiviteten af ​​potion hængsler på elefantens højt udviklede lugtesans og år med at lære, hvor meget det suger at blive stablet i blødt væv i deres øjne og indersiden af ​​deres kufferter. Elefanter, som mennesker, hader at blive stungt, og har udviklet sig til at lære, hvilke semokemikalier betyder problemer. Mennesker kan lugte alarmferomoner, forklarer også Wright, men vi har åbenlyst ikke instinktet til at scamper væk. I stedet er vi nødt til at holde øje med en sværm - eller håndtere stingene.