Hvad er NASAs Miniature Exercise Device? Nye videoer viser work-out bot

Menneskelig rumflyvning er ikke kun et spørgsmål om at sikre, at du har nok mad, vand og ilt til at holde dig i gang, så længe missionen varer. Du skal også holde sig i form. Nul-tyngdekraften eller mikrogravity miljøet kan forårsage ødelæggelse på kroppen over tid, så astronauter tilbringe uger eller måneder ombord på den internationale rumstation og andre køretøjer er forpligtet til at tilbringe flere timer om dagen udøve.

Hvilket spørger spørgsmålet: Hvad fanden virker i rummet ser ud?

NASA har netop indsendt et par videoer på YouTube, der giver nogle illustrationer. Rumbureauet afslører, at den 22. marts Cygnus resupply mission for ISS bragte den helt nye Miniature Exercise Device (MED-2) op til ISS. MED-2 er et nyt apparat, der bruger små robotaktuatorer til at anvende og modificere bevægelse og modstand, der kræves til forskellige former for træning.

Fernando Zumbado, projektleder for MED-2 på Johnson Space Center, forklarer i videoen, at den nuværende øvelsesenhed ISS astronauterne bruger vejer flere tusinde pund og er lige så stor som en stor telefonboks. MED-2 på den anden side er en utrolig lille 65 pund, og er stort set lige så stor som en rygsæk. "Vi skubber virkelig engineering på dette," siger han. "Du kan ændre belastningen ved blot at trykke på en knap."

Hvis vi er seriøse om at rejse længere afstande i rummet - ligesom Mars - bliver vi nødt til at få astronauter afstemt til mindre rum. "Med en stor øvelsesenhed," siger Zumbado, "er ikke befordrende, da den bruger meget mere strøm og bruger meget mere masse." MED-2 kombinerer faktisk de to vigtigste øvelsesapparater, der bruges på ISS, til en, hvilket reducerer både strøm og masse.

MED-2 erstatter ikke de nuværende ISS øvelsesapparater - i hvert fald endnu ikke. NASA tester stadig det for at få feedback fra besætningen i rummet og se, hvordan de kan forbedre sig. Men dette er bare et andet tegn på, at NASA er ret seriøs om at ramme den 2040 deadline for at sende astronauter til den røde planet. Det er aldrig for tidligt at begynde at forberede.