NASA Opportunity Rovers historiske, 15-årige mission kommer til et tæt

Da Mars Opportunity Rover, også kendt som MER-B eller MER-1, først rørte ned på Mars overflade for at påbegynde sin udforskende mission, var Tobey Maguire stadig Spider-Man, Razr var den mest mobile mobiltelefon og Barack Obama var stadig måneder væk fra at lave sin globale debut under den demokratiske nationale konvention.

I de 15 år siden landede på Mars den 25. januar 2004, har roveren, der inspirerede Wall-E, forvitret støvstorme, fundet beviser for gamle vandkanaler og sendt næsten en kvart million billeder tilbage til Jorden. Efter denne episke runde erklærer NASA officielt mission.

Mulighed for første gang mistet kontakten med NASA i løbet af sommeren, efter en juni støvstorm på Mars overflade afskåret roverens kilde til solenergi og beskadigede sine instrumenter. Håbet på det tidspunkt var, at i september ville vejret have ryddet nok til muligheden for at genoplade, men det syntes ikke at ske. Ifølge NASAs erklæring gjorde forskere næsten 1000 forsøg på at genoprette kontakt. Men som NASA-administrator Jim Bridenstine bemærkede i en erklæring, havde "Oppy" et godt løb, hvor han overlevede, hvad der skulle være en 90-dages mission med omkring 14 år.

Efter 800+ forsøg på at kontakte @MarsRovers Opportunity, annoncerer vi i dag udgangen af ​​en vellykket martian mission. Til hensigt at udforske den røde planet i 90 dage, udlevede Oppy sin missionstid med 14 + år. Bliv medlem med os nu: http://t.co/zJwTTpQNwp #ThanksOppy pic.twitter.com/U4J26TfzDv

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13. februar 2019

Mulighed opnået en række bemærkelsesværdige præstationer, som har berigtige mennesker til en dag, der vender tilbage til Mars. Ud over at dokumentere sine omgivelser identificerede den også hæmatit, et mineral, der dannes i vand, nær landingsstedet. Selv om den var designet til at rejse kun 1.000 meter, ophørte den til sidst med at rejse næsten 30 miles over den martiske overflade, og endelig fandt sin endelige hvilested i den passende navn Perseverance Valley. Hvad er det? Nej, vi græder ikke. Der er bare en smule rumstøv i vores øje.

"På de fjerne sletter i Mars tilslutter Opportunity Rover nu sin tvilling, Spirit, som et monument til menneskehedens kørsel til at udforske og opdage," sagde Bill Nye, administrerende direktør for The Planetary Society. "En dag vil vores efterkommere besøge både rumfartøjer og undre sig over deres skabers opfindsomhed."

Til robotten, der blev 90 dage i 15 års efterforskning:

Du var, og er, muligheden for en levetid.

Hold dig godt, rover. Din mission er færdig.

(2004-2019) http://t.co/POzRmYauHo#ThanksOppy pic.twitter.com/oZLBc7XMJD

- Ånd og Oppy (@MarsRovers) 13. februar 2019

Mulighedens opdagelser var da nøglen til at fastslå, at Mars måske en dag kunne være beboelig. Beviserne, der er udarbejdet, peger stærkt på eksistensen af ​​vand, i det mindste på et tidspunkt i Mars 'gamle historie, hvilket tyder på, at planeten måske ikke altid har været så kold og øde som den er nu. Hvis du banker på at komme til Mars en dag, har du mulighed for at takke for at etablere begrebet, at "Martian colonies" måske ikke er så hidtil hentet.

Det er et bittersødt øjeblik, men vær sikker på at, takket være ikke en lille del til Opportunity's indsats, er Mars-udforskningen kun lige begyndt. Bare i november slog Mars InSight Lander ned på overfladen efter en 205-dages rejse fra Jorden. Dens eksperimenter bliver først lige nu i gang. Der er også nysgerrighedsroveren, en $ 2,5 milliarder robot, der har analyseret mineralprøver og snapper selvier i næsten seks år.