SpaceX: Alt at vide om dets banebrydende BFR og Mr. Steven

Selv for et Elon Musk-venture er SpaceXs plan for at nå Mars og sporet en fremtid for fuldt genanvendelige raketter, stort set noget ud af en tegneserie. Nøglen til at fjerne disse to monumentale mål er BFR, en massiv, muligvis Mars-bundet raket.

Og i det andet hjørne, en mindre monolitisk, men stadig afgørende Mr. Steven - en båd, der vil blive brugt til at fange festerne fra SpaceXs andre Falcon 9-raketter, når de blæser tilbage til Jorden.

Som Batman-esque som dette alle kan lyde, har luftfartsselskabet sat gearene i bevægelse for en uklaret testflyvning af BFR allerede i 2020 med en anden ubeskyttet lastmission til Mars slated for 2022. Mr. Steven på den anden side, kunne være tilbage på catcher pligt så tidligt som iridium-7 mission nu planlagt til 25 juli.

SpaceXs februar lancering af Falcon Heavy shattered records, hvilket gør den til den mest kraftfulde operationelle raket i verden. Men hvis BFR rent faktisk starter i de næste par år, vil det være en endnu mere imponerende milepæl i den voksende rumfartsindustri.

Her er alt, hvad vi ved om SpaceX's dobbelte initiativer for at få mennesker til Mars og gøre rumrejser mere overkommelige end det nogensinde har været.

SpaceX: Det er en Big Fuckin 'Rocket

Der er ingen konkret dato for, hvornår BFR vil være klar til at sprænge forbi atmosfæren, viste Musk for nylig "hovedkropsværktøjet", som vil blive brugt til at forme carbonfibre, der vil bestå af raketens overstadium.

Dette billede antages at være taget ud af Californiens kyst, hvor SpaceX planlægger at opbygge en state-of-the-art raketfabrik for at opbygge skyskrabningsbooster. I marts måned lejede firmaet Berth 240 - et forladt værft nær den sydvestlige del af Los Angeles 'Terminal Island - som begrundelse for denne facilitet.

SpaceXs direktør for byggeri og fast ejendom Bruce McHugh, fortalte Los Angeles Board of Harbor Commissioners i april, at han anslår, at konstruktionen af ​​raketen ville begynde om cirka to eller tre år.

Ifølge SpaceX-skemaer vil booster tårne ​​348 meter høj (106 meter), der er 43 fod (13,1 meter) højere end Frihedsgudinden. Denne behemoth vil blive løftet af jorden af ​​31 Raptor motorer, der er i stand til at producere 5.400 tons kraft.

SpaceX: Mr. Steven, den Yacht-Sized Catcher's Mitt

En af de store forskelle mellem SpaceXs andre raketter og BFR er, at Falcon 9 og Falcon Heavy begge benytter aftagelige varmeafskærmninger - kendt som raketfejlinger.

Fairings findes i raketens næse og holder nyttelastet fra at gå i opløsning, når det sprænger. De koster millioner af dollars til fremstilling og kasseres normalt, når en rakett forlader atmosfæren. BFR vil ikke gøre dette, fordi det vil bruge en indbygget lastdør for at beskytte sin nyttelast. Men Musk har til hensigt at fange udflugter af andre raketter ved hjælp af en repareret offshore utility boat kaldet Mr. Steven.

Skibet er i færd med at blive eftermonteret med et enormt net, der vil spænde omkring 1,5 hektar for at fange SpaceXs faldskærmsudsving, når de glider tilbage til Jorden. Dette vil forhåbentlig forbedre hr. Stevens manglende fangstrate i tide til Falcon 9 lanceringer i år.

Båden blev først deployeret i februar, men kunne ikke fange enten Falcon 9's fairings. Det fik Musk til at øge sit netareal med "en faktor på fire".

SpaceX-præsident Gwynne Shotwell udtalte, at selskabet ville sigte mod at gennemføre 24 lanceringer næste år. Hvis Mr. Steven er i stand til at genvinde fairings fra nogle få af disse missioner, kan det være starten på betydeligt mere overkommelig rumrejse.

SpaceX er inching tættere på fuldt genanvendelige raketter, hvilket ville gøre rumflugt billigere end det nogensinde har været. Selv om der stadig er meget tilbage at gøre for Mars-initiativet, kunne det lykkes at nå det ovennævnte mål grundlaget for en fremtid, hvor interplanetære rejser ikke længere ses som et uoverstigeligt bjerg.

Korrektion 7/10/2018: Denne artikel blev opdateret for at afspejle, at BFR vil have en lastdør, og ikke aftagelige fairings, og at Steven kun vil blive brugt til at genvinde Falcon 9.