Hvordan Mind Control kunne gøre sove en våben i krigen mod fordom

Denne artikel af Theresa Fisher blev oprindeligt udgivet i Van Winkles publikation dedikeret til at sove.

Den 26. februar 2012 blev en ubevæbnet ung mand skudt efter at have købt Skittles og en Arizona Fruit Punch. Tragisk afsluttede skuddet sit liv og udløste en landsdækkende diskussion, og drej et hættetrøje til et symbol på raceforhold i Amerika.

Alle kender historien om Trayvon Martin og hans skytte, George Zimmerman. Vi er bekendt med detaljerne, fordi hans dødsregerede racespændinger, der havde slugt i det mindste siden Rodney King-røberne rystede Los Angeles i 1992. I løbet af de næste tre år spredte nyheden om andre dræbte teenagere landet, trak demonstranter ind på gaderne og tvunget amerikanere til at erkende, at farven aldrig stoppede matring.

Alligevel arbejdede kognitive neuroscientists og socialpsykologer i et laboratorium ved det nordvestlige universitet for at løsrive racismens og sexismens evolutionære rødder. Bevæbnet med psykometriske test, hjernebølgeoptagelser og en lille bataljon af emner forsøgte forskergruppen at bruge subliminale signaler til at hjælpe folk med at blive mindre forudindtaget - i deres søvn.

"Dette var før alle forargelser over Trayvon startede", sagde Jessica Creery, en søvnforsker involveret i projektet, "men noget havde boblet et stykke tid, og vi alle bemærkede det."

Ikke alene gjorde timingen for studiet arbejde; selve undersøgelsen fungerede også. Låse indlejrede forspændinger, det viste sig, hængslede på at låse op.

Sover din vej til toppen

For de fleste af os er søvn en tid til positivt, assertivt og konstruktivt at gøre ikke noget. Det drømmende sind kan løbe, og automatiske processer kan holde kroppen og hjernen chugging sammen, men kollision er en pause fra deadlines, god kropsholdning, lille snak og andre forventninger, der kommer med at være vågen.

Bortset fra det vil sige for det voksende samfund af mennesker, der ikke er villige til at acceptere hvile som en inaktiv tidssugning. For dem er søvn en chance for at brainstormere den næste store ide, skrive melodier og pilot deres egne fantasier.

Kendt som "bevidsthed hackere", disse personer udnytter de måder, hvorpå sindet bliver tilpaseligt, når det taber den beskyttende forsegling af vågne kognition. Både klare drømmere og hypnogogiske kunstnere, for eksempel, min overgangsstatus mellem søvn og vækkelse, hvor det halvbevidste sind kan udnytte drømme. Mens bevidsthed hackere varierer i deres mål, er den overordnede forfølgelse en personlig forbedring.

Den nordvestlige undersøgelse introducerede en anden form for bevidsthed hacking - en der er målrettet mod en anden stat med et andet mål. De manipulerede dyb søvn til chip væk på den måde, vi forbinder med andre af samme sind, eller med dem af samme raciale baggrund eller dem, der hylder fra samme økonomiske klasse. Dybtliggende biaser, indgroet gennem kollektiv kultur, lurker i selv den mest alvorlige liberale sjæl. I hele vores liv kan vi bekæmpe dem - med varierende grad af succes.

Eller hvis du er en forsker ved Northwestern, bestræber du dig på at fjerne, fordrive og fordrive disse fordomme. Lad os kalde det "bias-hacking." Mens manipulering af søvn for social godt kan lyde som idealistisk puffery, er det faktisk muligt og pragmatisk. Så længe hackere og app-udviklere holder hacking og udvikling, er der ingen grund, at sengebaseret bias-hacking ikke er i horisonten.

Det ubemærke sind er ikke en monolit, der sidder stille i en enkelt stat. Når hjernen marcherer gennem søvncyklusserne, tager den forskellige roller. At hakke forskellige tilstande af bevidsthed må vi respektere og forstå sovende hjernens skiftende neurale fysiologier. Den seneste forskning skildrer den dybt sovende hjerne som en stille arbejdshest. Langsomt til en elektrisk trickle tager det en pause fra at absorbere og fortolke omverdenen og fokuserer i stedet på at styrke det, vi har lært under vågne timer. Vigtige minder stivner skrald tanker mødes deres maker.

Det er i løbet af denne nedslidte periode, at foreninger lavet under vækkelsesgel og bliver syet ind i det underbevidste. Hvis hypnagogi er valgfrihedstilstanden for kreative typer, så får bias-hackere dibs på dyb søvn.

UNDERSØGELSE AF BIAS BASIS

Evolutionære psykologer forklarer forstyrrelser som underbevidste fejl i opfattelsen, der informerer om, hvordan vi forstår verden. Som enhver anden vane er de svære at bryde. Mennesker har en naturlig tendens til at skelne "folk som os" fra andre, en gaverester fra vores jæger-samlingsdage, hvor overlevelse var det fremste holdmål.

Ved hjælp af psyk-taler kaldes tendensen "in-group bias", og den formerer snegt vores holdninger og adfærd. Overvej en seminal 1950'ers undersøgelse, hvor psykologer bad fans fra rivaliserende fodboldhold om at fortælle det samme spil og blev mødt med forskellige sæt fakta. Det andet hold, uanset hvad det var, spillede klart beskidte, sagde fans.

Med nogle få århundreder af samfundsmæssig forstærkning tager forspændinger form, der manifesterer sig som stereotyper, der er stærke nok til at modstå love og kulturbevægelser, der er udformet til at frigøre dem. Sort liv betyder noget for mange mennesker, og alligevel bliver de kortere. Ægteskabens ligestilling var en hårdkæmpet sejr, men det går meget hårdere at flytte ud over begrebet lige som "normal". Oplyste mænd elsker tanken om smarte kvinder, men under pistolen afslører de sig selv som fairweather-feminister.

På trods af vores manglende evne til at nedbryde systemiske fordomme, viser den nylige psykologi og neurovidenskabsforskning sociale forspændinger som også noget formbar, i det mindste på et neuralt niveau. For eksempel bruger Jay Van Bavel, en socialpsykolog ved NYU, neuroimaging for at se, hvordan hjernens aktivitet ændres, når folk deltager i nye, forskelligartede grupper, især i en konkurrencedygtig sammenhæng som basketball eller triviaaften.

I en undersøgelse i 2014 overvåger Van Bavel og kollegaer aktivitetsændringer i hjernegrupper involveret i følelse og ansigtsgenkendelse - vigtige processer når det drejer sig om at skelne din klick fra mennesker, der ikke er noget. Hjerneskanninger og adfærdsmæssige data antydede, at bias-indehavere hurtigt så deres nye hold som deres "in" -gruppe, idet de ignorerede racelinjer, der tidligere havde betydning.

Med andre ord byttede de gamle fordele for nye, kontekstuelt relevante.

UNSEATING VÅRE DEEP-SEATED INSTINCTS

Vi kan ikke fuldstændigt skille partikler, men kan vi tinker med dem? Hvis ja, hvordan går vi videre?

Indtast det nordvestlige projekt, et samarbejde mellem tre laboratorier. Selve undersøgelsen var enkel i design. Det, som designerne håbede at vise, var imidlertid stort nok til at kaste en dolk i årtier med menneskelig adfærdsanalyse.

For det første anvendte forskere en standardiseret psykprøve (kaldet Implicit Association Test, eller IAT) for at vurdere styrken af ​​to almindeligt forekommende forstyrrelser: Kvinder som ikke-videnskabelige og sorte mænd så dårlige. Næste kom "non-bias" træning. Deltagerne så par på ord og billeder flash over en skærm. Ordbilledparene forstærkes eller modsiges af en af ​​de to forspændinger. Når deltagerne så par som modsagt forspændingerne blev fortalt at trykke på en knap; Til gengæld hørte de en tydelig lyd, der var specifik for den forspænding.

"Vi ser folk portrætteret som dumme, ditzy piger og voldsomme sorte mænd." Sagde Creery. "Det er ikke som om vi lærer dem, fordi vi støder på mennesker som dette. Disse forstyrrelser er lige så indviklede og gentages igen og igen i medierne og i vores hverdag."

Næste op, den "cueing" fase. Deltagerne tog 90-minutters lur, da forskerne overvåger deres sovende hjerneaktivitet ved hjælp af EEG (elektroencefalografi). Når deltagerne gik dybt i søvn, afspillede forskere de forskellige signatur lyde forbundet med bias modsigelser. Hver deltager hørte en (men ikke begge) af de to lyde forbundet med videnskabelige kvinder eller gode sorte mænd i løbet af en periode på 20 til 30 minutter.

Deltagerne re-tog IAT umiddelbart efter deres lur og igen en uge senere. Deres resultater indikerede svækket forspænding i forhold til stereotypen, de var blevet cued for at overvinde under dyb søvn. Men, og her er et meget vigtigt punkt, de udviser ingen forandring i forspændingen mod den anden stereotype - den ene, de ikke var "trænet" for at overvinde.

Med andre ord i sig selv havde den ikke-forspændte træning ingen virkning. Men med dyb søvnforstærkninger begyndte domme at rave op. Denne metode kaldes hukommelsesreaktivering, og det er næppe nyt. Men denne undersøgelse var den første af sin art til at udrydde perceptuelle vaner, der er hærdet i hukommelsen.

Bias reduktion var ikke en lille bedrift; Faktisk var resultaterne overraskende nok, at redaktører ved tidsskriftet Science kun offentliggjorde undersøgelsen efter at holdet viste, at de kunne replikere resultaterne. Med en ny flåde af nappers gjorde de bare det. Forskere har længe set forspændinger som for vildt, for langt uden for bevidsthed, at falde under indflydelse af kognitiv kontrol.

Det faktum, at holdet var i stand til at producere de samme resultater fra to forskellige fokusgrupper, taler volumener.

Tager det til markedet

Dette er ikke første gang såkaldt "hjernestræning" har lovet at gøre os til bedre mennesker. Overvej Neuroracer, et terapeutisk videospil designet til at hjælpe aldrende hjerner genvinde kognitiv kontrol. Det har også fungeret godt i kliniske forsøg. Men nu har massemarkedets hjernevirksomhedsspil som Lumosity været under brand så tungt på krav og tynde på resultater.

Kan bias-hacking bygge bro over den store deling mellem lab og virkelige verden?

"Jeg tror ikke, det er den hånede," sagde Creery.

Forudsat at resultaterne reelt er reproducerbare uden for laboratoriet, er der bestemt kommercielle muligheder. Det er ikke svært at forestille sig et firma eller et statsligt organ, der ansætter et bias-hacking firma for at lede medarbejdere gennem en eftermiddag med ikke-bias uddannelse. Den aften følger medarbejderne instruktioner (hovedtelefoner, telefonapp, subliminale lyde) for at styrke dagens session under dyb søvn.

Det er ikke svært at se værdien for organisationer, der stoler på at skabe en forskelligartet arbejdsstyrke. I den private sektor kan globale firmaer med stolthed meddele sig at være "biasfrit." I den offentlige sektor forestiller man sig en politistyrke, der er certificeret af et sådant system.

Faktisk er fjernelse - eller i det mindste afpudsning - bias i retshåndhævelse og andre sektorer med splitteteknologi (f.eks. Nødmedicin, militærtjeneste) den mest oplagte anvendelse. I øjebliksvarmen oplyser snapdomme baseret på mentale genveje naturligt beslutninger. Nogle psykologer kalder disse mentale genveje "heuristiske", irrationelle overbevisninger om, at de selvom rodfæstet i alle former for forstyrrelser stadig tjener en praktisk funktion.

Desværre, som vi ved for godt, dybt holdt, kan underbevidste forstyrrelser forstærke unøjagtige, skadelige antagelser om race, køn, etnisk og religiøs overbevisning. Før du ved det, skyder nabolagets vagter ubevæbnede teenagere.

I mindre målestok kan bias-hacking i sidste ende eliminere, hvad nogle forskere kalder mikroaggressioner, de mindre underbevidste reaktioner, der kan genere den mest velmenende "Kumbaya" sanger. "Når folk bemærker, at de måske kobler deres taske lidt tættere, når en sort mand går forbi, og det får dem til at føle sig dårlige," siger Creery, "eller når folk læser noget skrevet af en mand og er mere imponeret over det."

Det er ikke at sige, at en enkelt, sublimationsfyldt lur vil udslette en livslang vane med racially ladede pungeklemmer. Formentlig er det en gradvis proces. Og selv i teorien har bias-hacking grænser. Det kræver komplementær træning uden forspænding. Desuden virker det kun som et middel til at kontrollere for samtykke. Psykopater behøver ikke at gælde.

"Du skal have en vilje til at slippe af med en bias," sagde Creery. "Jeg tror ikke, vi kunne hjernevaske nogen, fordi hvis du, mens du laver træningsdelen af ​​opgaven, føler dig vred, at du laver det, så genaktiverer du træningen under søvn sandsynligvis bare at genaktivere vrede, og det er ikke det, vi ønsker at ske. Jeg tror, ​​at det ville være meget svært at lære nogen at være ikke partisk, hvis de er tilfredse med deres bias."

Samtykke kan da være den store forhindring. Det kan være gerningsmændene til hadforbrydelser, der har størst behov for bias omvendt, men de fleste vil bøje ved terapien. Men hvad af dem, der fordømmer deres egne forbrydelser? Er det ikke muligt at forestille sig bias-reversering som led i indsat rehabilitering? Kriminelle, der virkelig fortryder deres handlinger, ville have al mulig grund til at beskære deres forspændinger, mens de smutter bag søjlerne og håber at barbere nogen tid fra deres sætninger.

HACKING I FREMTIDEN

Den nordvestlige undersøgelse involverede kun en episode af dyb søvn cueing. Det næste skridt, siger Creery, kan være cueing flere nætter i træk. Og hun tilføjer, at de ikke kan udelukke muligheden, for eksempel at nedsættelse af en bias kan forstærke en anden. Hjernen er et abstrusivt organ med et netværk af tilsluttede funktioner, og det er vigtigt at forstå, hvordan skubbe en håndtag påvirker andre.

Creery og hendes kollegers arbejde har både tjent adulation og hævede øjenbryn fra andre videnskabsmænd. Beundrere ser forskningen som en utrolig opdagelse, mens kritikere er hurtige til at sætte spørgsmålstegn ved procedurens varige virkninger. Men selv deres skeptiske jævnaldrende har lovet undersøgelsen som, hvis ikke andet, en god start med et godt mål.

Endelig er der selve spørgsmålene om moral og autonomi. Uanset hvor velmenende, bias-hacking, taget i det yderste, kan det ligne dystopisk social konditionering og hjernevask. I betragtning af den hurtige vækst i teknologi, den udbredte adoption af wearables og endda stigningen i den virtuelle virkelighed, er det svært at forestille sig en fremtid for forstædernes indkøbscentre med juicebarer, SoulCycles og bias-hacking centre side om side? Eller hvad med domstolsbestemt forspændtræning efter at have udvekslet et par opvarmede ord med en fremmed ved stoplys?

Ved at lægge denne fiktionaliserede fremtid til side, bruger vi allerede terapeutiske indgreb, som på en eller anden måde ligner bias-hacking. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) hængsler om at omdirigere ens sindstilstand omkring et givet problem, det være sig angst eller søvnløshed. Licensierede hypnotisører hævder at omgå det bevidste sind for at redigere vices og traumer.

Hvad er den største forskel? For en, i denne nye fremtid gør vi det med vores lukkede øjne og vagterne ned. Selvom det er praktisk, kan det alene være for skræmmende et udsigten til den gennemsnitlige, mildt forspændte borger at acceptere.