Forskere tror Mars Støv Storms kan udgøre havo for mennesker

Som det sydøstlige beslag til det monstrøse, der er orkanen Matthew, er Mars spændende for en anden slags storm: en global støvstorm. Og som meteorologer her på jorden forsøger planetariske forskere at nippe ned, når netop disse slags turbulente kræfter vil blusse op på den røde planet.

Hvis du har set sci-fi perlen Martianen, kan du huske den katastrofale støv storm, der startede filmen. Martian støv storms, men almindelig på den røde planet, er ikke helt så intense i det virkelige liv. Ikke desto mindre kan de stadig forårsage kaos på vores kommunikationssystemer og vores robotmodeller, der roaming den røde planets overflade.

En sådan storm udgjorde en stor trussel mod twin rovers, Spirit and Opportunity tilbage i 2007. Ifølge John Callas, NASAs projektleder for de to rovers, var støvstormmen så alvorlig, at roversne blev afskåret fra Jorden, forladt til afværge sig selv.

Før de forlod roversne til elementerne, tog operatørerne særlige forholdsregler for at sikre, at duoen kunne overleve med begrænset adgang til solenergi under de værste dele af stormen. "Hver rover drev kun et par minutter hver dag, nok til at varme dem op og derefter lukke ned til den næste dag uden at kommunikere med jorden," sagde Callas i en pressemeddelelse.

Stormene er typisk lokaliseret, men nogle gange går de sammen og tæpper hele regionerne på planeten i en tyk tåge. I endnu sjældnere tilfælde kan de dække hele planeten i et støvklæde.

Heldigvis mener en gruppe forskere på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, at det kan forudsige, hvornår disse globale gener vil ramme.

Som vi ved med vejrmønstre i jorden, er det ikke altid let at lave forudsigelser. Faktisk har NASA-forskere studeret disse storme i årtier og har kun set 9 globale storme.

James Shirley, en planetforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, mener, at han kan forudsige fremtidige storme ved at analysere planetens kredsløbsbevægelse, som påvirkes af andre planeter. (Betydning, som Mars roterer rundt om solen, andre planeter trækker på det).

"Globale støvstormmer har tendens til at forekomme, når momentumet stiger i løbet af støvstormsæsonens første del," forklarede Shirley i en pressemeddelelse. "Ingen af ​​de globale støv storms i den historiske rekord fandt sted i år, hvor momentumet faldt i første del af støv storm sæsonen."

Forskere forudser fremkomsten af ​​en anden global storm snart, da de nuværende forhold efterligner dem fra tidligere storme. Mars overvåges nøje de kommende måneder for at se, om forudsigelserne er korrekte.

"Mars vil nå midtpunktet for den nuværende støv storm sæson den 29. oktober i år," sagde Shirley. "Vi tror, ​​det er meget sandsynligt, at en global støvstorm vil starte inden for få uger eller måneder efter denne dato."

Forudsigelse af fremkomsten af ​​støv storms kunne være en stor fordel for fremtidige astronauter håber at leve og arbejde på den røde planet. Vi vil bestemt ikke beskæftige os med nogen egentlige Mark Watney-redningssituationer, når vi endelig begynder at leve og arbejde på Mars.