Efter Italiens jordskælv holder Drones 'dårlige omdømme dem væk fra redningsindsats

I nærheden er omfanget af skader på den historiske centrale italienske by Pescora Del Tronto svært at forstå. Fra luften er det en anden historie, da landskabet åbner for at vise acres af murbrokker. Droner gør disse synspunkter mere udbredte, men quadcopterne med GPS-kapacitet og vedhæftede videokameraer tjener et mere kritisk behov: Søg-og-redningsoperationer.

Jordskælvet med 6,2-graden, der ramte Central Italy tidlig på onsdag, har fordrevet over 1.200 ofre og fuldstændig ødelagt tre landsbyer. Mindst 250 mennesker er blevet rapporteret døde, og et antal af byens beboere er stadig uberegnede.

Droner er blevet brugt af begge Vigili del Fuoco - Italiens statsstyrede brandvæsen - at give billeder til redningsarbejdere og internationale nyhedsorganisationer. I mellemtiden bruger redningsfolk helikoptere til at finde og hente overlevende i områder, der er blokeret af snavs.

Som den Wall Street Journal Italien rapporterede i denne uge, at Italiens tidligere indsats inden for naturkatastrofer har "ofte været langsom, ineffektiv og plaget af skandaler." Den hastighed, hvormed droner kunne scout et område for overlevende, er en del af løsningen af ​​traditionelt ineffektive og langsomme rednings- og genopretningsindsatser.

Droner er hurtigt ved at blive en hæfteklare til rednings- og genopretningsopgaver på grund af præcis placeringsdata og kamerateknologi, der viser klarere og mere detaljerede oplysninger om beskadigede områder. Mens helikopteroptagelser kan være dyre og satellitter fejler under dårlige vejrforhold, kan droner give billigere og mere omfattende data ved hjælp af skrå billeder, der gør det muligt for redningsmænd at se ikke kun toppen og bunden af ​​en struktur, men også siderne.

Mens humanitære hjælpe- og redningsgrupper - både statslige og frivillige-baserede - rundt om i verden hurtigt vedtager dronteknologi i første indsats, er teknologien stadig i sin tidlige fase.

"Humanitærerne forsøger at arbejde med offentlige opfattelser, at droner er militærteknologi og mistænkelig", Faine Greenwood, en forskningsassistent og signalprojektet ved Harvard University og medforfatter af "Drones and Aerial Observation", en vejledning til civil UAV-teknologi, fortæller Inverse.

Greenwood undersøger hvordan man kan lindre den negative opfattelse, der forhindrer flere hjælpeorganisationer i at indarbejde droner i deres nødhjælpsindsats.

"De er forsigtige, fordi de virkelig afhænger af deres ry for at operere i de lande, de opererer i," siger hun.

Greenwood citerer eksemplet på Malta-baserede Migrant Offshore Assistance Station ved hjælp af droner i partnerskab med Médecins Sans Frontières at finde små både, der bruges af flygtninge, der flyver Mellemøsten til Europa. "Et nyttigt værktøj med et giftigt billede", læser en artikel indsendt af MSF, efter at det blev afsløret, havde MOAS givet data fra dronerne for at hjælpe den italienske regering med at lokalisere og arrestere en menneskehandel på havet. Men ædle, enhver tilknytning til militærpolitiet kan hurtigt ødelægge det upartiske billede, som humanitære organisationer forsøger at opretholde.

Hidtil har ingen private virksomheder eller enkeltpersoner rapporteret om droneinddragelse i redningsindsatsen i Italien, Andrew Schroeder, medstifter af UAViators, fortæller Inverse. UAViators - et humanitært netværk, der fremmer sikker, koordineret og effektiv brug af UAV'er til dataindsamling - har 2.400 medlemmer i over 80 lande, herunder Italien.

Aerovison Canada, et privat drone selskab, der yder støtte under jordskælvet i Ecuador i april, beslutter for øjeblikket, hvordan man bedst kan yde støtte i Italien, fortæller administrerende direktør Trevor Bergmann Inverse. Virksomheden diskuterer i øjeblikket muligheder med både italienske og myanmars regeringer - som også led i et dødbringende jordskælv i går - om en handlingsplan.

Inddragelse af privatpersoner, som ofte mangler humanitær uddannelse eller knowhow til at navigere lokale bestemmelser og koordinere med humanitære agenturer, kan også fortsætte ineffektivitet og privatlivets fred.

Mens private organisationer som Global Medic og amerikansk opstartseffekt har modtaget mediepris for hurtigt at bringe droner ind for at hjælpe nødhjælpsindsatsen i Nepal, peger Schroeder og Greenwood på, hvordan farende ind i "play cowboy" kan gå dårligt.

Ifølge Schroeder indeholdt problemer i Nepal, at droneoperatører ikke søgte ordentlige flytilladelser fra regeringen og ikke delte deres data i et fælles depot - hvilket gør det næsten ubrugeligt for andre organisationer.

Problemer i fortiden har centreret omkring, at teknologien er lovende, men det er ikke bevist. "Vi har en fornemmelse, de kan være nyttige, men vi er ikke sikre på det," sagde Greenwood.

"Efter jordskælvet i april i Ecuador havde vi en meget bedre oplevelse, fordi meget af svaret på UAE-siden var fra ecuadorerne, der talte sproget og forstod lokale regeringer," sagde Schroeder og noterede sig, at en af ​​respondenterne havde modtaget humanitær uddannelse fra UAViators. "I den ideelle situation bør de internationale aktører køre efter lokale aktører."