På Paris Climate Talks lover Canada at rydde op i sit beskidte omdømme

Efter år med dårlig opførsel har Canada lovet at vende om et nyt, grønnere blad. Som nyvalgte premierminister Justin Trudeau annoncerede sin hensigt til verden på mandag på Paris Klimakonference: "Canada er tilbage, mine gode venner. Vi er her for at hjælpe."

Trudeaus holdning repræsenterer en 180 for en nation, hvis tidligere premierminister, Stephen Harper, blev anerkendt klima skurk i mange kredse. Hans kritikere siger, at han skamløst fremmer at udvinde Aberta-tjære sandet, en særdeles beskidt form for fossilt brændsel, og modstod stædigt enhver klimaforandringsaktion, der rykker ud af Kyoto-protokollen i 2011.

Disse beskyldninger om Canadas omdømme som Amerikas venlige nabo i nord har været en kilde til skam for mange canadiere. Landets internationale omdømme blev så dårligt, at selv den konventionelle visdom om at sy en rød ahornbladflag på rygsækken under rejsen (for at undgå at blive forvekslet med en boorish, ufølsom amerikansk selvfølgelig) tog et hit.

Adbusters opsummerede situationen i denne anti-Harper-annonce, udgivet før valget:

Canada er stadig på et ret vanskelig sted når det gælder klimaændringer. Landet er stadig blandt de værste i verden for kulstofemissioner pr. Indbygger takket være et koldt klima, en sparsom geografi og en sund økonomi. Og olieselskaberne har stadig en stor politisk overflytning.

Trudeau har endnu ikke annonceret et nyt nationalt mål for emissionsreduktioner, idet han siger, at han først skal sætte sig ned med de provinsielle ledere. Men han har gjort nogle stærke forpligtelser, herunder afslutning af tilskud til fossile brændstoffer og investering af 300 millioner dollars årligt i ren teknologi.

Han har også forbudt olietankskibstrafik fra British Columbia's North Coast, et skridt, der effektivt dræber et større rørledningsprojekt, der ville have bragt oliesandbitumen til internationale markeder.

Dette er temmelig bemærkelsesværdigt, da Canaderne i årevis har været trukket tilbage til livet under en regering, der syntes at være fast besluttet på at skubbe igennem ethvert olie- og gasudviklingsforslag.

Fortsatte lave oliepriser har også bidraget til at bremse det tidligere fejrede tempo i udviklingen af ​​Canadas infrastruktur for fossile brændstoffer.

Landet ser ud til at vågne op til tanken om at have en økonomi, der bobber op og ned i takt med prisen på olie, ikke er den klogeste vej at gå, og investering i alternativer er det prescient valg.

Selv Alberta, provinsen i hjertet af olieland, har for nylig sparket de regerende konservative til fordel for det anerkendte socialistiske nye demokratiske parti, som har taget en stærk holdning til klimaændringer. Det er svært at udtrykke, hvor usandsynligt dette skift er - det ville være som Bernie Sanders tromler op med flertalsstøtte i Texas.

Canada er stadig en forholdsvis lille spiller på verdensplan, men forventer Justin Trudeau at gøre en indsats for at samle andre til klimaforandringsholdet. "Hvis Canada kan gøre det, det kan du også", vil budskabet være. "Kom igen og kom med de gode folk."