Millionaire Hotseat 2016 | Episode 127
For omkring 65 millioner år siden blæste en massiv asteroide til jorden fra rummet, blæste et hul i jordens skorpe og udløste en miljøkatastrofe, der udslett solen i to år. Det forårsagede ikke kun udryddelsen af de fleste dinosaurer, men også ødelæggelsen af andre skabninger, herunder en uddød gruppe avianer kaldet enantiornithiner. Det er en skam, fordi disse tidlige fugle var meget små og meget søde, afslørede en undersøgelse af et ekstremt sjældent fossil på mandag.
Enantiornithinekladet var fugle før de dinosaurer, der overlevede asteroiden, der blev omdannet til de fugle, vi kender i dag - og den nylige opdagelse af en næsten fuldstændig fossil af en baby enantiornithin skriver forskere i et papir i Naturkommunikation, afslører indsigt i hvordan disse fugle udviklede sig og blev omsorg for deres forældre.
"Denne nye opdagelse sammen med andre fra hele verden tillader os at kigge ind i verden af gamle fugle, der levede under dinosaurernes alder", studere medforfatter og Los Angeles County Natural History Museums direktør Luis Dinosaur, Luis Chiappe, Ph.D., sagde i en redegørelse på mandag. "Det er fantastisk at indse, hvor mange af de funktioner vi ser blandt levende fugle, allerede var blevet udviklet mere end 100 millioner år siden."
På blot fem centimeter lang er den 127 millioner årige enantiornithin mindre end en menneskelig pinky finger. Da det levede, ville det have vejet ca. tre ounce - kun omkring tre femtedele så tungt som et batteri. Det er bemærkelsesværdigt, at det sarte fossil varede så længe, men det er endnu mere specielt, fordi den lille fyr, der ejede det, døde kort efter, at den blev født. Dette var dårlige nyheder for fuglen, men gode nyheder for forskerne, fordi det tillod dem at studere, hvor det var i sin knogleudviklingsproces.
Chiappe og hans team brugte synkrotronstråling og elementær kortlægning til at analysere de fossiliserede knogler, som blev opdaget i Las Hoyas forekomster i Spanien. Under synkrotronstråling sprænger acceleratorer med ladede partikler fossilen med meget intens lys, så de kan se på prøven i yderste detalje. Denne nye teknik gør det muligt for forskere at få et hidtil uset kig på processen med ontogeni - det vil sige, hvor en organisms liv og udvikling faktisk er begynder.
Forskerne i denne undersøgelse fastslog, at fuglens brystpladeben mest var bare brusk, hvilket betyder, at det ikke havde haft tid til at udvikle sig til fast knogle, før den døde. Det betyder, at det ikke ville have været i stand til at flyve og skulle have været nødt til at stole på sine forældre for at overleve, ligesom levende altriske fugle som hajke og ugle. (Fugle, der er precocial, som kyllinger, kan stort set overleve uafhængigt, efter at de er født.) Den knogledannelsesproces, der er demonstreret her, kendt som nedbrydning, tyder på, at deres udviklingsstrategier var "mere forskelligartede end tidligere troede".
Forskerne håber, at yderligere analyse af den forening, der observeres her, vil "adressere vigtige spørgsmål om deres komparative udviklingsbiologi" og "hjælpe med at forstå deres morfologiske evolution og økologiske differentiering."
Mens vi ved, at levende fugle udviklede sig fra kødædende theropod dinosaurer, der eksisterede i juraperioden, er der ingen efterkommere af enantiornithiner i live i dag. Nære slægtninge til moderne fugle havde disse gamle skabninger tænder, klør på benene og sandsynligvis fløj anderledes end moderne fugle. Det betyder ikke, at de var noget skræmmere end sige ravnere, men de repræsenterer et tidligt stadium af fugle evolution, som forskerne stadig forsøger at forstå.
Hvis du kunne lide denne artikel, så tjek denne video på gamle fuglefossiler opdaget i rav:
Undersøgelse af gammel "Elephant Bird" -hjerne afslører spor om gammel Madagaskar
Mennesker ved ikke meget om elefantfuglen, og selv det kan være forkert. Den fossile rekord viser, at disse uddøde væsener var 10 meter lange og levede sammen med mennesker. Nu, ifølge en undersøgelse i "Det Kongelige Selskabs Forløbet", ved vi, at de var næsten blinde og lever i mørket.
IPhone X Plus: Undersøgelse afslører en højere efterspørgsel end forventet til Apple-udgivelsen
Det næste sæt iPhones kunne vise sig mere populært end forventet. Nye undersøgelsesresultater udgivet torsdag viser, at efterspørgslen efter Apples næste smartphones sandsynligvis vil gå ud over investorernes forventninger, da en svimlende 48 procent af de eksisterende iPhone-ejere planlægger at opgradere i det næste år.
Ældste tegn på dyreliv på jorden afslører organismer 635 millioner år gamle
I et studie udgivet mandag i "Nature Ecology & Evolution" annoncerer et internationalt videnskabsmagasin, at de opdagede det ældste molekylære tegn på dyrelivet. Disse afdækkede biomarkører er ikke fossiler, men de er tegn på, at multicellulære dyr levede mellem 660 til 635 millioner år siden.