Forskere opdager at kokainafhængighed er forårsaget af 'bagdør' i hjernen

Når kokain kommer i bagdøren til din hjerne, kan du ikke engang indse, hvor meget du vil have det.

Forskere i Cambridge har afdækket en vej i hjernen, der forbinder sin vaneformende region med det område, der er mest forbundet med positive reaktioner på narkotika, og hopper fuldstændigt over den "resonerende" præfrontale cortex.

De har også identificeret en behandling, der har vist løfte for dem, der forsøger at holde op.

Søgningen efter en måde at bryde kokainafhængighed på, begyndte med overraskende undersøgelsesresultater fra personer, der er tilbagefaldne: 60 procent af tilbagevenden fra kokain kan tilskrives udprøvede krav, en fysisk tvang uden for grænserne for individuel viljestyrke.

Cocaine #addiction: 'Bagdør' i #brain kan forklare hvorfor selvkontrol er så svært http://t.co/6yjah07hIR pic.twitter.com/QomihS9ZBR

- Cambridge University (@Cambridge_Uni) 12. januar 2016

Gentagen brug af stoffer som kokain overvælder vores hjerne kommandocenter i præfrontale cortex med dopamin på en sådan måde, at hjernen skifter fra at se stoffet som en sjov måde at komme højt til noget mere sædvanligt og nødvendigt.

Da præfrontale cortex orkestrerer forholdet mellem de områder af vores hjerne, der er ansvarlig for målrettet adfærd og sædvanlige aktiviteter, så det ud til at lægemidlet forbinder den præfrontale cortex med den sædvanlige dorsolaterale striatum.

Men denne opfattelse indebærer, at afhængighed virker primært gennem trang og tilbagekøb, der reagerer på den præfrontale cortex, men undersøgelsesresultaterne viser, at et flertal af narkomaner, der tilbagefald ikke oplever trang.

Forskere fandt opløsningen i et mindre velkendt område af hjernen kaldet den basolaterale amygdala, som "er forbundet med forbindelsen mellem en stimulus og en følelse", der i det væsentlige lagrer positive minder om stofbrug. Normalt vil disse oplysninger blive filtreret gennem den præfrontale cortex, men forskerne rapporterer at have identificeret en direkte forbindelse mellem den basolaterale amygdala og den dorsolaterale striatum, og hopper over den præfrontale cortex helt.

"Vi har fundet en bagdør direkte til sædvanlig adfærd."

"Vi har altid antaget, at afhængighed sker gennem en fejl i vores selvkontrol, men nu ved vi, at dette ikke nødvendigvis er tilfældet," forklarer dr. David Belin, Cambridge University professor i farmakologi. "Vi har fundet en bagdør direkte til sædvanlig adfærd."

Denne "bagdør" kan også medvirke til at forklare et klassisk paradoks af vanedannende adfærd: "Et kendetegn ved afhængighed er, at brugeren fortsætter med at tage stoffet selv i lyset af negative konsekvenser som for deres helbred, deres familie og venner, deres job, og så videre "sagde professor i farmakologi Mickael Puaud i et interview om rapporten.

Så forskerne satte op til at finde et lægemiddel, der direkte kan målrette mod den nye vej og snuble over medicinen N-acetylcystein, der tidligere har vist løfte om at hjælpe narkomaner, men administreres ofte til patienter med cystisk fibrose eller kronisk obstruktiv lungemasse sygdom.

Den første undersøgelse udført på rotter viste en stor evne til at fjerne lægemidlet blandt rotter, der indikerer en vilje til at afslutte såvel som en stigning i hjernens plasticitet muligvis muliggør en lettere tid til genplacering af en afhængig hjerne.

"Vores undersøgelse antyder, at N-acetylcystein, et lægemiddel, vi ved, er godt tolereret og sikkert, kan hjælpe personer, der ønsker at holde op for at gøre det," sagde Puaud.