Videnskab viser, at tosproget folks hjerner virker forskelligt

Ikke alle var heldige at have været rejst tosprogede. Der er noget yderst fantastisk at kunne artikulere dine følelser og komplicerede tanker på mere end ét sprog. Du har adgang til et meget større publikum, og hvem vil ikke have det?

Judith F. Kroll, en kognitionsforsker fra Penn State og professor i psykologi, lingvistik og kvindestudier, fandt, at de, der taler mere end ét sprog, har forskellige hjernestrukturer end monolinguals, som skyldes den person, der skifter mellem de to. Juggling mellem de to sprog, siger hun, "ændrer hjernenetværkene, der muliggør dygtig kognition, understøtter flydende sproglige præstationer og letter ny læring." Begge sprog er konstant aktive i sindet og i konkurrence med hinanden.

Selvfølgelig er ikke alle ens, og disse ændringer er ikke i overensstemmelse med alle tosprogede folk - der er varianter: ligesom når personen lærte sproget og hvilken sammenhæng de bruger hvert sprog. Hun bemærker også, at "Nogle gange ser vi disse tværsprogede interaktioner i adfærd, men nogle gange ses vi kun i hjernedata."

Hun vil præsentere hendes fund i dag på det årlige møde i American Association for Advancement of Science. Vi stillede lægen et par spørgsmål vedrørende hendes resultater. Vi ønskede at vide, om det var for sent at lære et nyt sprog og omprogrammerer vores hjerner. Hun gav os rundown.

Hvad tror du er fordelene ved at være tosprogede? På hvilke andre områder vil dette hjælpe den person, der er tosprogede?

I den aktuelle diskussion om konsekvenserne af tosprogethed for kognition og hjerne er det nemt at glemme, at en tosproget person selvfølgelig har to sprog, der gør det muligt at kommunikere med et større antal mennesker og potentielt forhandle livet i forskellige kulturer lettere end en ensartet person. Det virker som en belønning i sig selv.

Forskningen om tosprogethed viser ofte, at der også er positive konsekvenser for kognition, generelt inden for multitasking og opmærksomhedskontrol, men selv forskning, der ikke giver fordele for tosprogethed, afslører sjældent negative konsekvenser.

Bilinguals er også bedre sprogstuderende, hvilket gør det lettere at lære andre sprog ud over de to første.

Skal du være hævet tosprogede fra fødslen for at se disse kognitive forskelle?

Det er helt sikkert nemmere for småbørn at erhverve et andet sprog end ældre børn eller voksne. Men du behøver ikke at være tosprogede fra fødslen (hvad vi ville kalde et tidligt tosprogede) for at se positive konsekvenser af tosprogethed for kognition.

Nogle argumenterer endda for, at sene tvillingtalere (det vil sige dem, der har erhvervet andet sprog efter barndommen) kan vise nogle unikke fordele, fordi vanskeligheden ved at lære andet sprog sene kan stille krav til kognitive ressourcer, at hvis den studerende lykkes, producerer senere fordele.

Robert og Elizabeth Bjorks arbejde ved UCLA om "ønskelige vanskeligheder" i læring og hukommelse kan tyde på, at den sene tosprogethed kan give nogle særlige fordele.

Hovedbudskabet i de seneste undersøgelser er, at det aldrig er for sent. Jo tidligere en person begynder, jo mere tid skal han eller hun blive dygtig. Men i sidste ende er det færdighed, der kan betyde mere end levealderen.

Er du tosprogede? Hvis ja, hvordan har du det personligt, der har påvirket din tankegang?

Jeg er ikke tosprogede. Jeg har en temmelig typisk amerikansk uddannelse, idet jeg studerede spansk som studerende men ikke lever i et spansktalende miljø. Og så har den mulighed for akademikere at tilbringe to forskellige sabbaticals i Holland, hvor næsten alle taler engelsk ud over hollandsk, hvilket gør det svært at lære mere end et minimalt nederlandsk.

De fleste af mine elever er tosprogede, fordi dette er et emne, der for mange bilingualer bringer videnskaben sammen med deres livserfaring. Mange af os, der studerer dette emne, er nu ret involveret i opsøgende aktiviteter for at bringe videnskaben til offentligheden. Og jeg tror, ​​at oplevelsen af ​​at arbejde med andre uden for laboratoriet påvirker vores tænkning.