Planterelivet i Øst Antarktis ændrer sig hurtigt, advarer om klimaændring

På trods af hvad vi synes om Antarktis, er det ikke alt sne og is. Det stort set frosne kontinent har en meget kort sommer, hvilket bringer ismelte, der oversvømmer jorden, så vigtige moser og laver kan vokse. Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Naturklimaændringer viser imidlertid, at plantelivet i East Antarktis Windmill Islands ændrer sig hurtigt som reaktion på nogle tilsyneladende usædvanlige virkninger af klimaændringer. Selvom vi normalt forbinder et opvarmningsklimat med smeltende is, viser papiret, at dele af Østantarktis faktisk er tørring op.

Meget af forskningen om opvarmning i regionen har fokuseret på Vestantarktis og Antarktis halvø, men det er en af ​​de første, der viser, hvordan Østantarktis jordbaserede økosystem også påvirkes. I det papir, der blev offentliggjort mandag, viser det internationale hold, hvordan antarktis Antarctics planteliv har ændret sig fra 2000 til 2013. Sporing af to gamle vækstmossebed i Østantarktis, forskerne fandt flere betydelige ændringer: For eksempel var der langt mindre af Antarktis mos Schistidium antarctici i 2008-2013 end der havde været i begyndelsen af ​​studieperioden. I en del af området faldt den næsten 94 procent.

Denne mos er ikke den eneste art, laget er bekymret for. "Vores data tyder på, at klimaændringer og ozonnedbrydning allerede påvirker mossedyr i Øst-Antarktis med andre, endnu ikke målte, komponenter af Antarktis biodiversitet potentielt også berørt," forfatterne skriver.

I tilfælde af S. antarctici, som kun eksisterer i Antarktis og er yderst tolerant over for oversvømmelser, men meget følsomt for udtørring, tyder på, at regionen ikke længere oplever de sæsonbestemte oversvømmelser, som denne langvarige art behøver at overleve. Undersøgelsens forfattere mistanke om, at dette skift skyldes ozonlaget udtømning og stigende drivhusgasser, som har skabt tørre forhold. Ændringer i ozonlaget og drivhusgasser bidrager til et fænomen kaldet sydlig ringformet tilstand (SAM), bevægelsen af ​​det vestlige vindbælte, der omgiver kontinentet. mere positiv. Da SAM bliver mere positiv, samler vindens ring rundt om i kontinentet, hvilket skaber tørre, mindre plantevenlige forhold.

Mens S. antarctici oplevet et fald i dets relative overflod, den kosmopolitiske - eksisterende verdensomspændende - arter af Ceratodon purpureus og Bryum pseudotriquetrum viste relative stigninger i den 13-årige studieperiode. Denne ændring støtter forskernes hypotese om, at kystregionen, der historisk oplevede sæsonoversvømmelse, generelt bliver meget tørrere.

Mossens farve bekræftede deres teori om østantarktis voksende tørhedsproblem. "I 2003 indeholdt alle kvadranter mindst 70% sund, grøn mos, men i 2008 var mere end halvdelen af ​​denne sunde mos blevet rødbrun i farve (på grund af tørke og højt lys eller andre stressorer)," skriver forskerne. De observerede også laver, der voksede over områder, hvor mosser var døde fuldstændigt, et andet tegn på tørringsbetingelser.

Farveændringen indikerer, at Antarktis mos har skiftet væk fra deres almindelige fotosyntetiske væksttilstand til a beskyttende mode, som forekommer som reaktion på stress og overdreven lys. Det er muligt for stressede moser at genvinde, hvilket de gjorde i løbet af nogle få studieår, men holdet bemærker, at opsvinget har været ujævnt.

"Ozonudtømning og øget SAM har i de senere år været forbundet med et stigende antal biologiske fænomener på tværs af den sydlige halvkugle, herunder skiftende vækstrater i træer og øget kropsvægt og avlssucces i vandrende albatross," skriver forskerne. Denne undersøgelse tilføjer Østantarktis til den stadig mere lange liste over regioner, der rammes af disse samme tendenser. Og hvis disse gamle vækstmossebedrag er berørt, forventer forskerne, at andre, men ikke-undersøgte områder vil vise lignende tegn på nedbrydning.

Desværre er der ingen sølvforing her: Disse moser er en proxy for Antarktis sundhed i lyset af klimaforandringerne, og moserne dør.