"For All Moonkind": Mød gruppen, der forsøger at stoppe månen vandalisme

Hvorfor gik homininet over sletten? Vi kan aldrig vide det. Men antropologer er ret sikre på, at en smattering af barre fodspor bevaret i vulkansk aske i Laetoli, Tanzania, vidne om en evolutionær milepæl. Disse små skridt, der blev taget for omkring 3,5 millioner år siden, markerer et tidligt vellykket forsøg hos vores fælles menneskelige forfædre at stå oprejst og gå på to fødder i stedet for fire.

For næsten 50 år siden tog Neil Armstrong også et par små skridt. På månen. Hans bootprints, sammen med de med astronaut Buzz Aldrin, bevares i månens jord, kaldet regolith, om, hvad Aldrin beskrev som "den storslåede ørken" af månens overflade. Disse udskrifter er også vidne til en evolutionær milepæl samt menneskehedens største teknologiske præstation. Desuden minder de om de mange individs arbejde, der arbejdede for at låse op for rummets hemmeligheder og sende mennesker der. Og de små skridt hylder de dristige mænd og kvinder, der har dedikeret - og de, der tabte - deres liv til rumforskning.

Se også: NASA bliver sagsøgt over en kvindes hætteglas af Neil Armstrongs "Moon Dust"

Beviserne fra vores bipedale forfædre anerkendes af det internationale samfund og beskyttes som menneskelig arv. Men beviset på menneskehedens første udnyttelse på jorden på jorden er ikke. Disse begivenheder, der er adskilt af 3,5 millioner år, viser det samme unikke menneskelige ønske om at opnå, udforske og sejre. De er en manifestation af vores fælles menneskelige historie. Og de skal behandles med lige respekt og respekt.

Jeg er professor i luftfart og rumlov og en associeret direktør for luft- og rumlovsprogrammet ved University of Mississippi School of Law. Mit arbejde fokuserer på udvikling af love og retningslinjer, som vil hjælpe og fremme en vellykket og bæredygtig udnyttelse af rummet og vores overgang til en multi-planetart. I løbet af min forskning blev jeg chokeret over at opdage, at bootprintsne tilbage på månen, og alt, hvad de minder om og repræsenterer, ikke anerkendes som menneskelig arv og kan blive ved et uheld eller med vilje beskadiget eller defaceret uden straf.

Heritage får ingen respekt

På Jorden ser vi bevis for denne type ufølsomhed hele tiden. Den islamiske stat har ødelagt utallige kulturartefakter, men det er ikke bare terrorister. Folk stjæler stykker af pyramiderne i Gaza og sælger dem til villige turister. Turister selv ser ingen skade i grebstenstener, der markerer veje bygget af gamle romere eller snapper tommelfingeren af ​​terrakotta krigere udarbejdet århundreder for at ære en kinesisk kejser.

Og i sidste år auktionerede Sotheby en taske - den første taske, som Neil Armstrong brugte til at samle de første måne klipper og støv nogensinde vendte tilbage til Jorden. Salget var helt lovligt. Denne "første taske" endte i hænderne på en privatperson, efter at den amerikanske regering fejlagtigt havde tilladt det at indgå i en offentlig auktion. I stedet for at returnere posen til NASA solgte den nye ejer det til den højeste byder for 1,8 millioner dollar. Det er en stor pris og en forfærdelig besked. Forestil dig, hvor meget en privat samler ville betale for rester af det første flag plantet på månen? Eller endda bare noget støv fra Mare Tranquilitatis?

Faktum er, at hvis folk ikke tror, ​​at websteder er vigtige, er der ingen måde at garantere deres sikkerhed - eller sikkerheden for de artefakter, de er vært for. Havde den første taske været anerkendt som en artefakt, ville dens handel have været ulovlig.

Introduktion til "For All Moonkind"

Derfor co-grundlagede jeg nonprofit For All Moonkind, den eneste organisation i verden, der har forpligtet sig til at sikre, at disse websteder er beskyttet. Vores mission er at sikre Apollo 11 landing og lignende steder i det ydre rum anerkendes for deres enestående værdi for menneskeheden og beskyttet som de små trin i Laetoli for eftertiden af ​​det internationale samfund som en del af vores fælles menneskelige arv.

Vores gruppe på næsten 100 frivillige - rum advokater, arkæologer, forskere, ingeniører, pædagoger og kommunikatorer fra fem kontinenter - arbejder sammen om at opbygge rammerne der sikrer en bæredygtig balance mellem beskyttelse og udvikling i rummet.

Her på Jorden identificerer det internationale samfund vigtige steder ved at placere dem på Verdensarvslisten, skabt af en konvention underskrevet af 193 nationer. På den måde har det internationale samfund accepteret at beskytte ting som hulmalerierne i Lascaux, Frankrig og Stonehenge, en ring af stående sten i Wiltshire, England.

Der findes ikke tilsvarende love eller internationalt anerkendte regler eller endog principper, der beskytter Apollo 11 landingsstedet, kendt som Tranquility Base, eller andre steder på månen eller i rummet. Der er ingen lov mod at løbe over de første bagudtryk på månen. Eller slette dem. Eller skære dem ud af månens regolith og sælge dem til den højeste byder.

Mellem 1957 og 1975 dedikerede det internationale samfund en enorm mængde tid og kræfter til at forhandle om et sæt traktater og konventioner, som man håbede ville forhindre militarisering af rummet og sikre fri adgang til og udforskning af alle nationer. På den tid eksisterede kulturarven i det ydre rum ikke og var ikke en bekymring. Som sådan er det ikke overraskende, at Outer Space Treaty, der trådte i kraft i 1967, ikke omhandler beskyttelse af menneskelige arv. I dag er denne udeladelse farlig.

Fordi desværre er mennesker i stand til forkastelige handlinger.

Tilbage til månen

I øjeblikket er der en sammenlignende trickle af virksomheder og nationer med deres seværdigheder at vende tilbage til månen. Kina landede en rover på den fjerne side i januar. Et israelsk selskab håber at nå månen i marts. Mindst tre private virksomheder har planer om at sende rovers i 2020. USA, Rusland og Kina planlægger alle menneskelige missioner til månen. Den Europæiske Rumorganisation har sine seværdigheder på et helt Moon Village.

Men som historien viser, kan denne udforskning af opdagelsesrejsende snart blive et haste. Da vi strækker tærskelen for ægte rumfareevne, har vi en ekstraordinær mulighed. Vi har tid til at beskytte vores fælles arv, menneskehedens første skridt, på månen, før den bliver vandaliseret eller ødelagt.

Se også: ISS er et "multinationalt monster", ifølge en rum advokat

Hvis vores homininforfader havde et navn, går det tabt for historien. Omvendt er engelsk novelist J.G. Ballard foreslog, at Neil Armstrong måske var det eneste menneske i vores tid, der var husket 50.000 år fra nu.

Hvis vi gør det rigtigt, 3,5 millioner år fra nu, vil hans navn ikke kun blive husket, hans bootprint vil forblive bevaret, og historien om, hvordan Tranquility Base blev vuggen af ​​vores rumfarende fremtid, vil blive husket for evigt sammen med lektionerne af tumultuous historie, der fik os til månen. Disse lektioner vil hjælpe os til at komme sammen som et menneskeligt samfund og i sidste ende gå frem som en art.

At tillade noget andet at ske ville være en kæmpe fejltagelse.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Michelle Hanlon. Læs den oprindelige artikel her.