Olga Ladyzhenskaya: Genius matematiker var en oprør i sovjetisk Rusland

På torsdag fejrede Google Doodle premier matematiker Olga Ladyzhenskaya på, hvad der ville have været hendes 97 års fødselsdag. Født i den lille by Kologriv i det nordlige Rusland, overgik Ladyzhenskaya enorme vanskeligheder i sin ungdom for at blive en fremtrædende og indflydelsesrig lærer, som begge blev udstødt og fejret af sit land. Da hun døde i 2004, mindede hendes jævnaldrende hende som en oprør - og en der blev behandlet som sådan af sovjetregeringen.

Ladyzhenskaya's oprør blev antændt af et begivenhed uden for hendes kontrol. Hun blev undervist i matematik af hendes far Alexander Ivanovich, som stammer fra den russiske adel. I oktober 1937, da hun var kun 15 år, blev hendes far anholdt og dræbt af det sovjetiske folks kommissariat for interne anliggender eller NKVD - en forløber for KGB. Det var først i 1956, at hendes far officielt blev befriet "på grund af manglen på a corpus delicit, "Eller konkret bevis for en forbrydelse. På tidspunktet for hans død blev Ladyzhenskaya fortalt, at hendes far var statens fjende.

På grund af hendes fars status blev Ladyzhenskaya nægtet adgang til Leningrad State University, på trods af sin matematiske glans. Undeterred overtog hun sin fars stilling undervisning af matematik til gymnasieelever, inden han deltog i Moscow State University. Efter anden verdenskrig vendte hun tilbage til Leningrad State University, hvor hun fortsatte med at tjene en Ph.D. I 1953 ville hun tjene en anden doktorgrad fra Moskva-staten.

Hendes fars mord påvirket hele sit liv, for bedre eller værre. I St. Petersburg var hun tætte venner med forfatteren Aleksandr Solzhenitsyn - en udtalt kritiker af Sovjetunionen og kommunismen, der blev tvunget ind i statsopholdslejre for at tale op. Solzhenitsyn ville senere vinde Nobelprisen for litteratur i 1970.

Selvom Ladyzhenskayas evner som matematiker tillod hende at svæve gennem de akademiske rækker, fik hun ikke lov til at rejse uden for den sovjetiske indflydelsesfelt af politiske grunde indtil en enkelt tur til den internationale kongres for matematikere i 1958 og derefter ikke igen før 1988.

"Der var få ting, der ikke rørte ved hende; hun reagerede stærkt på enhver uretfærdighed, til andres ulykker; og hun hjalp lone og svage mennesker, "skrev St. Petersborgs universitetsprofessorer Gregory Seregin, Ph.D., og Nina Ural'tesva, Ph.D., i hendes dødsdom. "Hun udtrykte åbent hendes syn på sociale forhold, selv i det totalitære politiske regime, der ofte forsømmer sin egen sikkerhed."

Dødsargumentet udgivet af Society for Industrial and Applied Mathematics malet et lignende portræt af tapperhed:

Olga dominerede enhver sammenkomst hun var en del af, ikke gennem bluster og støj, men i kraft af hendes geni, vilje, charme og karisma. I sin egen personlige adfærd og karakter opretholdt hun de højeste standarder; dette sammen med hendes ekstraordinære evner og præstationer hjalp hende til at blive en stor og indflydelsesrig matematiker, til trods for den store tragedie og de store, politisk motiverede forhindringer, hun ofte måtte overvinde.

Ladyzhenskaya skrev i løbet af sit liv flere bøger og var i spidsen for forskning i partielle differentialekvationer og matematisk fysik. Hendes fremskridt i studiet af væskedynamik påvirket den moderne forståelse af vejrudsigter, oceanografi og kardiovaskulær videnskab. Hun var medlem af det russiske videnskabsakademi og præsident for St. Petersborgs matematiske samfund. Mens hun blev nægtet Fields Medal - matematikens mest kendte præmie - i 1958 fortsatte hun med at vinde Lomonosov Gold Medal i 2002. Første gang en kvinde vandt Fields Medal var i 2014.

I sin gamle alder fortsatte Ladyzhenskaya med at demonstrere samme mod og spunk. Glade for at arbejde på hendes lidenskab indtil sidste øjeblik, havde hun lagt fem år planlagt forskning før hendes død. Da hun til sidst fik lov til at rejse til USA, mødte hun en levende krokodille og bad om at se en skunk i naturen. Sidstnævnte ville vise sig at være et af de få ting, hun nogensinde blev afskåret fra at forfølge.