Hvordan børns bøger forstærker køn stereotyper i STEM professions

Spørg unge børn, hvad de vil være, når de vokser op og chancerne er, at videnskabelige job som astronaut og læge vil fremstå højt på listen. Men bede dem om at tegne en videnskabsmand, og de er mere end dobbelt så tilbøjelige til at tegne en mand end en kvinde. Børn kan danne disse slags forstyrrelser fra mange kilder. Men måske skal vi ikke være for overraskede over at se et sådant fravær af kvindelige forskere i børns tegninger, når illustrationerne vi viser dem ofte er lige så dårlige.

Vores undersøgelse af billeddannelse i børns videnskabsbøger afslører, at kvinder er betydeligt underrepræsenterede. I de fysiske videnskaber undlader billederne ofte at kommunikere kvinders tekniske færdigheder eller viden. Billedbogen i disse bøger giver indtryk af, at videnskab er et emne for mænd, og at karriere inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) er unrewarding for kvinder.

Se også: Denne frygtløse 17-årige er Amerikas bedste indsats for at gøre det til Mars

Udviklingssteorier forklarer, at børn lærer kønsforventninger til at hjælpe dem med at reagere hensigtsmæssigt i deres sociale miljø. Dette påvirker deres forståelse af, hvem de er, og opfordrer dem til at opføre sig på en måde, der er konventionel for deres køn.

Billeder af mænd og kvinder i børnenes videnskabsbøger bidrager til disse forventninger ved at lære dem "regler" om de erhverv, der passer til hvert køn. Dette opfordrer dem til at overholde de fremherskende kønsrelaterede stereotyper. For at imødegå dette må kvindelige rollemodeller være synlige i bøger for at hjælpe med at udvikle pigernes interesse for videnskab, da de bliver ældre og overvinde negative opfattelser af kvindelige forskere

Hvor er alle kvinderne?

Vores forskning analyserede børnenes videnskabsbøger i to offentlige biblioteker i England. For det første tællede vi hyppigheden af ​​billeder af mænd, kvinder, drenge og piger inden for de 160 tilgængelige bøger. Så gjorde vi en detaljeret visuel analyse af to videnskabelige erhverv: astronauter og læger.I denne delmængde af 26 bøger undersøgte vi, hvad de mandlige og kvindelige astronauter og læger gjorde, iført og holdt i billederne.

Vi fandt ud af, at barns videnskabsbøger generelt set er mænd tre gange oftere end kvinder, hvilket forstærker stereotypen, at videnskaben er en mands forfølgelse. Underrepræsentationen af ​​kvinder blev kun forværret, da bogens måltid voksede. Kvinderne blev generelt afbildet som passiv, lavere status og ufaglært - eller deres tilstedeværelse blev slet ikke anerkendt.

For eksempel viser en børnebog om rumforskning hvad der er involveret i en spacewalk. Sammen med billeder af astronauter i deres hvide polstret rumsæsker, bliver vi fortalt: "Uden et mellemrum ville en astronauts blod koge og hans krop ville blæse fra hinanden." Brugen af ​​mandlige pronomen tyder på, at personen i rumtøjene er mandlig.

Der er ingen omtale af de 11 modige kvinder, der har udført rumvandringer, herunder astronaut Sunita Williams, hvis billede bruges i montage. Da Williams ansigt er dækket af sin hjelm, og teksten kun nævner mænd, ville det være let for børn at tro, at kvinder ikke gør rumvandringer.

På siderne i en anden bog ser vi en kvindelig astronaut, billedet flyder inde i en rumstation og smiler på kameraet. De kvalifikationer og erfaring, der kræves for at få astronauter til dette punkt, er omfattende. Steder på NASAs astronaut træningsprogram er stærkt konkurrencedygtige med tusindvis af applikationer hvert år. Men i bogen er kvindens træning, ekspertise,,,, og viden ikke nævnt.

I stedet læser billedteksten: "I nul G er hver dag en dårlig hårdag." Bemærkninger herom, at fokus på kvinders udseende ikke tager deres bidrag alvorligt. Derudover viser forskning, at fremhævning af udseende inden for videnskabsrollemodeller kan reducere skolepigernes egenvurderede evne eller gøre videnskabelige job synes uopnåelige for dem.

Vores undersøgelse fandt også vigtige forskelle mellem fagdiscipliner. I fysikbøger var 87 procent af billeder af mænd eller drenge, og i de få billeder, hvor kvindelige astronauter blev afbildet, blev de aldrig vist kørefartøjer, eksperimenter eller spacewalking. Bøger om biologi havde derimod en ligevægt i billeder af mænd og kvinder - og kvindelige læger er vist at udføre de samme aktiviteter og have samme status som mandlige læger.

Hvorfor dette spørgsmål

Du tror måske, at billeddannelse ikke er vigtigt, at meddelelserne i billeder eller illustrationer er trivielle. En multi-billion pund reklamebranche er uenig med dig. Reklame giver sjældent detaljerede argumenter for produkter eller tjenester, men det gør ikke meddelelserne mindre effektive. I stedet er annoncer afhængige af overtalelse gennem perifere signaler, f.eks. Ved at eksemplificere tiltalende livsstil og bruge billeder, der skildrer fordelene ved status eller respekt.

På samme måde annoncerer børnenes bøger karrieremuligheder, og deres billeder kommunikerer hvad det betyder for mænd og kvinder at være forbundet med disse erhverv. Kvinder skal være til stede i børns videnskabsbøger for at demonstrere, at alle videnskabelige fag opfylder piger.

Forskning viser, at selv inden børn går i skole, har de tanken om, at mænd er bedre i manddominerede erhverv. I betragtning af at piger så unge som otte ofte afskediges matematik og videnskab af lærere og forældre, er det måske ikke nogen overraskelse, at kun 20 procent af A-niveau studerende, der tager fysik, er kvinder. Interviews med succesfulde kvindelige forskere har vist, at piger søger efter rollemodeller inden for videnskab, men er ofte ude af stand til at finde dem.

Som sådan er det afgørende, at billedsprog i børnebøger får større overvejelse. Bogredaktører og illustratorer skal gøre en betydelig indsats for at repræsentere kvinder som kvalificeret, dygtigt og teknisk. De skal billed aktivt engagere sig i videnskabelige aktiviteter og bruge passende redskaber eller udstyr, ikke kun til stede som assistenter eller observatører. Kvinder skal også være repræsenteret i større antal, så piger kan se kvindelige rollemodeller i STEM-erhverv og se disse karriere som potentielt givende.

Se også: Denne High School Senior tager TPR-rekruttering i sine egne hænder

Forældre, lærere og bibliotekarer - sammen med forfattere, illustratorer og udgivere - bør gennemgå deres bøger for kønsbeskeder. Spørg, hvad billederne lærer børn og spørger, hvilke karrieremuligheder de bøger kan tænde eller knuse.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Dr. Susan Wilbraham og Elizabeth Caldwell. Læs den oprindelige artikel her.