Hvad NASAs Mars Reconnaissance Orbiter har fundet under et årti over Mars

For ti år siden hitched Mars Reconnaissance Orbiter en tur på en raket fra Cape Canaveral, bundet til den røde planet. Det har været rundt omkring i Mars siden, undersøger planetens vejr, mærkelige landformer og vandig historie. I løbet af det sidste årti har MRO sendt hjem flere data om planeten end de seks andre aktive Mars-missioner kombineret.

Her er hvad MRO har fundet hidtil:

Tør Is og Dunes

Tilbage i 2013 fandt MRO basalt sanddyner, ligesom dem omkring de hawaiiske vulkaner, der danner ringe omkring Mars 'nordpol. Det bliver så koldt om vinteren, at 30 procent af kuldioxiden i atmosfæren fryser fast dannende tøris.

Sæsonbestemte strømme

I begyndelsen af ​​2014 afslørede fotos af skråningerne af Mars 'Newton Basin-krateret, der blev taget over flere martsperioder, mørke træk i grundfjeldet, der dannede og falmede med årstiderne. Under hensyntagen til breddegrad og temperatur tror forskerne, at disse mystiske mønstre kun kan dannes af én ting: flydende vand.

Finde nysgerrighed

En del af MRO's job var at holde tabs på sine venner på Mars. Her er et skud, der slog af NASA Curiosity Mars Rover, lanceret i 2012, i "Artist's Valley" på den nederste skråning af Mount Sharp. Nysgerrigheden Rover lavede nyheder for nylig for at snappe et billede, der så ud til mange som en "spøgelseskvinde" på Mars.

Spotting Comet Sliding Spring

Comet Sliding Spring kom fra Oort Cloud, der ringede til vores solsystem. Den passerede tæt på Mars - så tæt på at forskerne oprindeligt troede, at de kunne kollidere - i oktober 2014. MRO'en var der for at fange den flyve forbi.

Finde mulighed

Tilbage i 2014 slog MRO'et dette foto af Opportunity Rover (rød pil) og hængte ud i "Murray Ridge" -delen af ​​Endeavour Crater. MRO'en var programmeret til at snap dette, efter at et tidligere billede havde vist en sten nær Opportunity-dubbed "Pinnacle Island" (ærligt, hvem navngiver disse ting?) - der syntes at have været mystisk optrådt. Dette billede var beregnet til at sikre, at klippen ikke var rester af snavs fra en nærliggende indvirkning (det var ikke). De blå pile peger på spor Mulighed tidligere tilbage.

At finde den langt tabte Beagle 2 Lander

Storbritanniens Beagle 2 skulle komme til Mars den 25. december 2003, men det ringede aldrig hjem til Jorden. Tidligere i år blev mysteriet løst takket være MRO, som så ud til den halvudviklede Beagle 2 i Mars 'Isidis Planitia.

Støv Devils

I 2012 fangede MRO denne 12-mile høje støvdivil, der fejede over Amazonis Planitia-regionen i det nordlige Mars. Dens plume er omkring den samme bredde som tre fjerdedele af en fodboldbane.

Friske kratere

MRO slog dette skud af dette superferske (geologisk) krater i juni 2015. Den skarpe kant og velbevarede ejecta antyder, at virkningen er sket ret for nylig.

Clay Deposits

Lige syd for Coprates Chasma anvendte MRO sin HiRISE for at få vist et uventet brunt stof: ler. Det tjener som bevis for, at der eksisterede flydende vand her - nok til at forlade sletterne i lerindskud.