Operation Supply Drop giver soldater med videospil, fordi det hjælper

Der er en løbende gag blandt standup-komikere, der udfører i Heartland, hvor du spørger en folkemængde, hvis de støtter tropperne. Dette får altid en runde af applaus, hoots og hollers. Så afbryder du det applaus for at spørge "Hvordan? Hvordan støtter du tropperne? "Rummet bliver stille rigtigt hurtigt.

Jeg har været på begge sider af denne gag, men jeg bekymrer mig ikke meget om det, fordi jeg faktisk har et svar. Jeg frivilligt arbejder med den militære gaming non-profit Operation Supply Drop, som distribuerer video game care-pakker (kaldet "supply drops") til soldater indsat til at bekæmpe zoner og genvinde på militære hospitaler.

Operation Supply Drop blev grundlagt i 2010 af en tidligere luftbårne ranger, og resultatet er resultatet af en frygtelig donation: en velmenende civil har sendt en samling af romanske romaner fra Harlequin til at implementere Rangers i Afghanistan. Ikke ønsker at spilde dem, afviklede Rangers ved hjælp af bøgerne som måløvelse efter at have konkluderet, at dette var bedre end at læse dem. Men generøsiteten bag donationen inspirerede ikke desto mindre dem. I sidste ende begyndte veteranerne Operation Supply Drop-programmet som en platform, hvor aktivt og skadet militært personel kunne anmode om videospil, og donorer kunne spille Santa.

I øjeblikket er der tre udvidelser af programmet, der leverer videospil og konsoller til tropper i marken, tropper på hospitaler rundt om i verden og tropper, der går hjem efter afslutningen af ​​deres service. Det er måske den mest generationsrelevante kampagne omkring troop moral og en af ​​de vigtigste til genintegration.

"Der er så mange muligheder for at hjælpe vores tropper på en stærk måde, som bare overses," siger OSP CEO Glenn Banton. "Hvis du overvejede at sende et spil vores vej i stedet for at få de fem dollars fra dem, ville du blive betalt for et brugt spil, kan du finde det mere givende."

Hvis det er ironisk, at de mest populære spil simulerer krig, er det kun let så. Som Banton påpeger, er ensomhed og at være i brand, for soldater, uoverensstemmelser.

"Vi får mange anmodninger om Call of Duty spil, din Battlefields, Madden, sammen med noget der har Tom Clancy's navn på det, "sagde Banton. "De bliver skudt regelmæssigt i marken, de føler sig tiltrukket af disse militære skydespil, fordi den styrker teamets kamratskap. Og nogle af de embedsmænd, der er stationeret i skrivebordspositioner, spiller det på samme måde som borgerne gør; en form for eskapisme, selvom de er så tæt på kampene."

"I de sidste seks uger har vi sendt ud mere forsyningsdråber end i de sidste seks måneder kombineret", siger Ray Whitaker, 21-årig hæreveteran, der arbejder med programmet. "Vi har gode tilhængere."

En af de største udfordringer for OSD er, at implementering i denne konsolgeneration af "altid på" internetforbindelser og konstante opdateringer kræver internetforbindelse. "Hvis du er i Afghanistan, vil du bare ikke kunne downloade en seks gigabyte opdatering, når du vil," siger Whitaker. Derfor involverer en stor del af OSD's proces nu præp-arbejdet med forsyningsdråber. Takket være et partnerskab med GAEMS har folkene på OSD nu adgang til konsol-beskyttende bærere, der omfatter skærme. Whitaker insisterer på, at forsendelse af en konsol til aktive krigszoner uden denne form for emballage er en fjols ærlighed. "Da jeg var i udlandet, fik vi en original X-Box og det varede lidt under en måned. Efter det døde vi vendt det på hovedet og et bjerg sand faldt ud. Det var forfærdeligt."

Mens spil kan medføre escapism insisterer Banton på, at fordelene ved videospil strækker sig langt ud over underholdning og i forebyggende psykologi og mental sundhed.

"Mens alle er i fare for PTSD, er en af ​​de ting, vi lærer, at samfundet kan hjælpe med at bekæmpe disse effekter, og videospil tilbyder et stærkt hjælpemiddel i den kamp. Gaming er et af de få ting, der er det samme, uanset om du sidder i en hytte i ørkenen eller tilbage i forstæder Amerika. Når mange af disse tropper vender tilbage til det civile liv, kan dette spil være det eneste, der forbliver det samme, og at konstancen kan gøre en forskel."

Whitaker siger, at spil også kan lette overgange: "Min kone ville ikke kalde sig en gamer, men jeg er ikke sikker på, hvordan vi ville have gjort det, hvis ikke til spil som Mario og SSX Tricky da jeg først kom hjem. Nu har min familie denne forståelse, at den første uge jeg er tilbage, vi bare spiller spil sammen."

Mens OSD skal levere en masse af deres egne hardware, har den store opfordring til donationer nu form af økonomiske bidrag eller virkelig fysiske eller digitale spil. De kører en regelmæssig crowdfunding / streaming operation kaldet Operation 8-Bit, men du kan lave donationer når som helst på året. Hvis du leder efter noget specifikt i dagene før ferien, løber Winter Steam Sale, hvilket gør tusinder af populære spil snavs billige.

Fysiske donationer kan sendes til: Operation Supply Drop, 1064 Bluff Woods Drive, Driftwood, TX 78619. Digitale koder, spørgsmål om forsendelse eller ideer til donationshændelser / integration kan rettes til [email protected]