Sensorisk deprivation i "fremmede ting" er ikke langt væk fra virkeligheden

I Netflix originale serien Fremmede ting En ung pige med navnet Elleve, med en mørk fortid og en dyb kærlighed til Eggos, er velsignet / forbandet med den ekstra sensory perception (ESP) gave.

Men elleve bliver holdt i fængslet af hendes ESP, der styrkes af agenter og hendes kontrollerende far i sanselige deprivationstanke - som et hemmeligt laboratoriums opretstående vandtank eller i en hacket kiddie pool spredt ud i et gymnasium - der hævder at uddybe Elves evner.

Det er ikke langt fra sandheden.

I 1973 fik parykykologi en tillid fra USAs regering ved fuldmagt af et bidrag på 52.000 dollars fra National Institute of Mental Health - det første tilskud til parapsykologisk forskning, der til sidst gik til Maimonides Medical Center's Division of Parapsychology and Psychophysics. Baseret i Brooklyn var målet (som seniorforsker associerede Charles Honorton fortalte New York Times på det tidspunkt) at gennemføre eksperimenter for at bevise eksistensen af ​​ESP.

Honorton og hans gruppe havde tidligere fokuseret på "ganzfeld-eksperimenter", en 1930s sensorisk isolationsteknik, hvor "modtageren" slappede af i en stol med hovedtelefoner og halveret pingpongkugler over deres øjne, et rødt lys skinnede på dem og satte modtageren i en tilstand af mild sensorisk deprivation. I 1950'erne begyndte psykologerne at eksperimentere med miljøets virkning på ESP. De store to metodologiske varianter af "REST" - begrænset miljøstimulering - var enten en indeslutning til et rum med en form for stimulering (som et ganzfeld-eksperiment) eller nedsat stimulering via nedsænkning i en vandtank. Dette er den sensoriske deprivationstank - et sted af mørke, stilhed, mættet vand og et ton Epsom-salt.

For at forstå, hvorfor parapsykologer - som står over for deres eget stigma og ofte kastes til side som kvak - tror, ​​at en sensorisk deprivation oplevelse som en induceret i en tank kunne fremkalde ESP, skal du først forstå, hvordan vores sanser virker.

"Sensorisk deprivation er blevet brugt primært til at studere plasticitet i hjernen," lektor Ladan Shams fra University of California, Los Angeles fortæller Inverse. "Det har at gøre med at lære - hvor fleksibel hjernen er."

Når nogen er i en sensorisk deprivationstank, der flyder i vand med høj opdrift og holdes ved en ydre hudtemperatur, bliver stimuli som syn alvorligt reduceret. Forskere har lært, at når deprivation er meget kunstig og meget forbigående - du kommer ikke til at tilbringe hele dagen i tanken - så er hjernen i stand til at tilpasse sig sin nye tilstand ret hurtigt. Men mens navnet kan være sensorisk deprivation tank, betyder det ikke, at alle dine sanser udslettes, når du begynder din flyde.

"Hvis du stimulerer en mening, kan aktiveringen i den forstand forårsage aktivering i andre sanser - så uanset om du er i en tank eller i et mørkt rum, er der normalt fornemmelser og simuleringer, der stadig forekommer", siger Shams. "I et mørkt rum kan du stadig høre, du kan stadig føle, du har adgang til alle disse andre fornemmelser. I en tank også - selvom det kan være mørkt, ser du ikke; du flyder i vandet, så der er mindre information, der kommer fra vores vestibulære system - du har stadig følelser fra berøring, fra lyd."

Honortons forskerhold - hvis bevilgning kun varede i et år, og hvis indflydelse er blevet scrubbed nu - var overbevist om, at sensorisk deprivation var nøglen til at låse ESP-evner op på det tidspunkt, ligesom de forskere, der arbejder med elleve i Fremmede ting. Honorton fortalte Times:

"Beviserne for ESP, ikke kun fra vores arbejde, men fra et dusin andre forsøg, fastslår uden nogen rimelig videnskabelig tvivl, at det forekommer. Det er vigtigt, at forskningen om ESP nu skifter fra forsøg på at påvise, at der forekommer noget usædvanligt - hvilket har været argumentet i de sidste 90 år - til, hvilke situationer og enkeltpersoner der er nødvendige for at blive opnået."

Evnen til at inducere afslapning og et behageligt humør - såvel som et ønske om at opleve en ændret bevidsthed - har overgået sensoriske deprivationstanke fra det 60-årige laboratorieeksperiment til en moderne spa-rutine. I dag, hvis du er villig til at smide ned omkring $ 100 i en time, kan du prøve en tank i de fleste større byer.

Den nærmeste ting vores krop har til ESP, Shams muses, er, når nogen oplever phantom limb fænomen, som opstår, når en person har et lem fjernet; det er sensorisk berøvelse i den rigtige forstand. De neuroner, der en gang blev aktiveret ved bevægelse af en arm eller et ben, begynder at blive rekrutteret af hjernen til andre ting, samtidig narre hjernen til at tro, at aktiveringen af ​​en neuron betyder, at en manglende lem er kløe.

Men ESP forbliver så uklar som nogensinde, med eller uden sensorisk deprivation. En 2008 Harvard-undersøgelse hævdede sig selv at være det stærkeste bevis endnu mod eksistensen af ​​ESP i et forsøg, der forsøgte at se, om hjerner reagerede forskelligt på ESP og ikke-ESP stimuli. Alligevel måtte forfatterne indrømme, at deres undersøgelse ikke kunne vise den kontrafaktuelle - den ESP var ikke ægte enten. Hvilket betyder det eksempel på ESP vi ser i Fremmede ting Det kan ikke være helt faktum - men det er heller ikke helt umuligt.