"Evaporating Exoplanet" GJ436b blev lige endnu mere mystisk

Planeter er meget ligesom politiet i 90'ers actionfilm, idet de bedste og sejeste spiller efter deres eget regelsæt. (Alligevel vil enhver astronom hjælpe mig med denne analogi. Gå spørg Neil deGrasse Tyson. Jeg venter.) Og ved den metriske er der ingen køligere planet i kosmos end GJ436b.

Astronomerne opdagede først noget fantastisk og underligt om GJ436b i 2015, da de lærte varmen fra stjernen, den kredser, fordamper atmosfæren og skaber en massiv hale af hydrogengas, der hælder ud i rummet. Mens de fleste planeter er for kedelige til at være alt andet end planeter, betyder GJ436b's hale det også fungerer som en komet, muligvis som en del af nogle utilstrækkelige undercover politiet arbejde, som chefen skal have hans badge for. (Igen, Neil deGrasse Tyson ved, hvad jeg taler om her.)

Men det er konstateringen rapporteret mandag i Naturkommunikation der virkelig etablerer GJ436b som universets ultimative løs kanon.

Forskere fra Universitetet i Genève fandt, at planetens kredsløb er excentrisk. Det er faktisk vej understreger sagen: I vores solsystem har en dværgplan som Pluto en excentrisk kredsløb, idet den hældes i en vinkel på 17 grader fra solsystemets ækvatoriale plan.

GJ436b's kredsløb er så excentrisk, at den passerer over poler af sin stjerne, hvilket betyder, at den er grundlæggende vinkelret på ækvatorialplanet, som en planet normalt ville kredse om. Og det gør det ikke på nogen større afstand: Den kredser den røde dværg GJ436 på omkring tre procent afstanden mellem jord og sol og underkaster den til de absurde gravitationskræfter

For at sige det mildt, planeter er ikke meningen at kredse på den måde. Dannelsen af ​​et solsystem er beregnet til at skabe en forholdsvis velordnet tilstand, hvori tyngdekrafter styrer materie sammen i næsten sfæriske planeter, som derefter kredser deres stjerner i næsten perfekte cirkler på det samme gravitationelt skabte ækvatoriale plan, som rækker op med aksen af stjernens eget spin.

Så hvordan har GJ436b været så topsy-turvy? Ligesom enhver ikonoklastisk politiker, der er værd at deres salt, kan planetens nuværende uhærdede tilstand være resultatet af en mørk traumatisk backstory, der lider under hænderne på en arch-nemesis.

Det er ifølge alle forskere sandsynligt, at der er en anden planet i GJ436-systemet, der har så meget forvrænget planetens kredsløb. Det er også muligt, måske endda sandsynligt, at denne mystiske skjulte planet var ansvarlig for at sende GJ436b ind i så tæt på sin stjerne, at skabe de forhold, der gør det til at lufte atmosfæren i rummet.

Det er jo flere grunde til, at GJ436b trækker sig sammen og bevise, at dens planetariske rival sætter det op, før det bliver sparket ud af kraften - eller ved du, rippet fra hinanden ved sin stjernes stærke tyngdekraft.