Measles Outbreak 2019: Case Count i USA kunne forklare tidligere år

USA har allerede set flere mæslingssager i 2019 end de fleste år i det sidste årti, men folkesundhedstjenestemænd siger, at det er for tidligt at kalde det en epidemi. Tjenestemænd i US Centers for Disease Control and Prevention udgav de seneste numre i denne uge, hvilket viser, at der fra den 7. marts er den seneste dato for hvilke data der foreligger, der har været 228 tilfælde af mæslinger over hele landet. Bare to fulde måneder i 2019 har USA overgået sagerne fra syv af de sidste ni år.

I denne grad ser det ud til, at 2019 kan være det værste år for mæslinger i et årti. Men antallet af tilfælde, landet er vidne til, kan være vildledende. CDC'en erklærede mæslingerne "elimineret" i 2000. At vi ser dem nu betyder, at der er gået meget forkert - og at et hvilket som helst antal mæslingstilfælde kan se pandemisk.

CDCs tal, sammen med nyhedsrapporter om mæsling udbrud rundt om i landet som den i Washington, har stødt frygt for, at anti-vaccinefortalere skubber os til kanten af ​​en dødbringende folkesundhedskrise. Men Dr. Thomas Clark, vicedirektør for CDC's Division of Viral Diseases, fortæller Inverse at kun et eller to udbrud kan få en enorm indvirkning på antallet af sager i et givet år, udlån til denne opfattelse.

"Det vigtigste ved at kende om mæslinger er, at det er blevet elimineret fra dette land og fra denne halvkugle, så ved en grundlinje må der ikke være mæslinger", siger han.

Men når mæslingerne opstår, enten fordi en person fra USA rejser udlandet og fanger den, eller en person fra et andet land bringer det til USA, vil sygdommen spredes blandt modtagelige individer og blomstre ind i et udbrud. Det var det der skete på Disneyland i 2015; det er hvad der skete i Washington i begyndelsen af ​​2019; og det er hvad der skete i et Amish-samfund i Ohio i 2014 - dermed den enorme stigning i tilfælde fra det år.

I alle tre scenarier gav stort antal uvaccinerede individer frugtbar grund til et udbrud at tage rod - og det er virkelig alt det kræver. Clark bemærker dog, at sager som disse ikke nødvendigvis angiver nogen form for landsdækkende epidemi. Med så få tilfælde af mæslinger i USA hvert år kan kun nogle få isolerede udbrud forårsage en enorm stigning, og de kan dominere overskrifter på grund af deres sjældenhed.

"Det afhænger kun af, hvornår folk rejser og hvor de går," siger Clark. "Vi er nødt til at være bekymrede over, at det er et dårligt år, men det kommer ned til udbredelsen af ​​mæslinger omkring hver import," tilføjer han.

Relateret artikel: Denne Redditor's Forældre var Anti-Vaxxers, men så voksede hun op

Årets store udbrud i Washington fremhæver også en klar forbindelse til anti-voksxere, da folk, der beslutter sig for ikke at vaccinere deres børn - enten på grund af misinformation, religiøs overbevisning eller begge - hjælper med at skabe de rigtige betingelser for udbrud af mæslinger.

Sprængt af udbrudene har politiske ledere på statsniveau dog spydt flere succesfulde bestræbelser på at forbyde undtagelser fra ikke-medicinsk vaccine. Washington's State House har bestået en lovforslag, der forbyder ikke-medicinske undtagelser, og Oregon lovgivere overvejer en lignende lovforslag. Og tirsdag nægtede en dommer i New York at lade 44 uvaccinerede elever vende tilbage til skolen midt i et mæslingsudbrud i Rockland County.

Ud over CDC's rolle i at udarbejde data om mæslingsudbrud lægger Clark vægt på den kritiske rolle, som de offentlige sundhedsmyndigheder på statsniveau spiller for at undersøge nøjagtigt, hvordan de sker, for at sikre, at de ikke sker på samme måde igen.

"Fordi mæslinger er blevet elimineret fra dette land, er det vigtigt, at alle tilfælde, der importeres, identificeres, og alle kontakter eller potentielle kontakter bliver kontaktet, og du vurderer, om de er vaccineret eller er modtagelige", siger han. Dette arbejde falder på statslige efterforskere, og CDC støtter dem i disse bestræbelser.

"Vi havde et hold i Washington-staten tidligere i år," siger Clark.

Og selvom årets tal synes at være ekstremt højt, siger han, at statens og føderalsvaret virkelig ikke har været så usædvanligt, herunder de nye statslove, der forbyder vaccinefritagelser.

Efter Disneyland-hændelsen, for eksempel, vedtog Californien en lov alvorligt begrænsende vaccine undtagelser. Tross alt er vacciner den eneste surefire måde at forhindre mæsling udbrud.

Når det er sagt, bemærker Clark, at sølvbeklædningen af ​​disse udbrud sommetider er, at de kan anspore statsregeringer til handling for at forbyde vaccinefritagelser.

"Nogle gange tager det et udbrud for nogen at rejse disse spørgsmål."