Video viser et nyt afdækket dyr, der rivaliserede triassiske dinosaurer i størrelse

Forskere har længe accepteret, at den gamle gigantisme - det vil sige det største dyr omkring - under den sena trias var en dinosauris spil. Store, herbivorøse dinosaurer, som de langhalsede sauropoder, opstod først i denne periode. Pattedyrlignende reptiler kaldet dicynodonter var også ved at konkurrere om den samme salat, men de blev altid antaget at være væsentligt mindre end dinos. Nyligt udgravede knogler i Polen har imidlertid gennemgået denne ide ved at afsløre et aldrig før set kolossus

Den firbenede væsen repræsenteret af knoglerne hedder Lisowicia bojani, og det er den første væsentlige dicynodontopdagelse i Europa. I en undersøgelse udgivet torsdag i Videnskab forskere fra Uppsala Universitet og Polsk Akademi for Videnskab rapporterer at opdage store benbener og en enorm scapula i en lerkasse, der tidligere havde afsløret andre triassiske æra. Videoen ovenfor rekonstruerer, hvordan disse kropslige stykker arbejdede sammen for at brænde frem et massivt dyr.

"Efter min mening er dette et af de mest uventede fossile opdagelser fra Trias i Europa," studerer medforfatter Grzegorz Niedzwidzki, Ph.D. fortæller Inverse. "Hvem ville nogensinde have troet, at der i den fossile post var gigantiske, elefantformede pattedyrskusiner i denne del af verden."

Knoglerne angiver, at Lisowicia bojani havde lemmer, der var 14 meter lange og en kropsmasse på 9 tons - hvilket gav det en hæft, der kunne sammenlignes med en afrikansk elefant. Ved Tidlig Jurassic var der ingen pattedyrlignende reptiler (også kendt som stamgruppen pattedyr) som dicynodonterne større end ca. 1,6 fod lange, og de fleste var meget mindre. Samtidig kigger herbivorøse dinosaurer på ca. 49 fod i længden. Nu er det klart, at der er sket noget med hyperhoppe dicynodontens stigning i størrelse - i hvert fald når det kommer til Lisowicia bojani, som er 40 procent større end nogen tidligere identificeret dicynodont.

Opdagelsen af Lisowicia antyder, at "generelle økologiske faktorer kan have været at køre processen" af gigantisme i løbet af den sena trias, snarere end "clade-specifikke attributter af dinosaurer", skriver forskerne. Tidligere var gigantisme tænkt at være fuldstændig en tilpasning af dinosaurer. Nu ser det ud til, at miljøet i denne æra skød dyrene til at blive store.

"Forøgelse af kroppens størrelse af dicynodonter på tværs af sen Triassic kan have været drevet af udvælgelsestryk for at nå en størrelse tilflugt fra store rovdyr," forskerne skriver. "Det er også muligt, at gigantismen i de seneste dicynodonter var en metabolisk tilpasning, der gjorde det muligt for disse dyr at maksimere fødevaretilbageholdelsestiden og dermed energiforbruget."

Miljøpres pressede også Lisowicia at have en krop formet i modsætning til den af ​​andre dicynodonts så godt. Denne væsen havde oprejstgående forben, hvilket tyder på, at den havde en oprejst benplacering, der ligner den af ​​næsehorn og flodheste. Andre dicynodonter har sprawled ud forben, ligesom firben. Ved at have en oprejst kropsholdning, lovede forskerne, tilladt Lisowicia at opleve nedsat fælles stress og bruge mindre energi, mens det flyttes.

"Dette dyr er en interessant mosaik af tegn," siger Niedzwiedzki.

Dens krop var i mellemtiden resultatet af 20 millioner års udvikling. Dicynodonter overlevede den permiske masseudryddelse og blev dominerende terrestriske plantelevende dyr i middel- og sen Triassic. Forskere har længe kendt om deres eksistens - men denne undersøgelse, som forfatterne skriver, er bevis for, at deres evolutionære historie i det sena trias er dårligt dokumenteret.

Det Lisowicia bojani i mellemtiden repræsenterer sandsynligvis en af ​​de sidste dicynodontarter på jorden. I slutningen af ​​Triasset døde dicynodonter ud, mens små ægte pattedyr i musestørrelse overlevede. I løbet af Jurassic og Cretaceous forklarer Niedzwiedzki, at små pattedyr "levede i skyggen af ​​de majestætiske dinosaurer" og ved Eocene-epoken nåede de til sidst størrelsen af ​​deres triasfætter, den Lisowica Bojani.