Alle vil have nogle, undtagen Weed Rokers

Incitament-belønningsmekanismen hjælper os med at komme igennem dagen. Du holder op med at slå snooze-knappen på din alarm, fordi du hellere ikke vil få glares fra din chef for at være forsinket. Du slog igennem en træning, fordi sundhed. Du indtaster Hamilton lotteri i håb om at i dag er dagen din stædighed vil betale sig. Men motivation kan være en delikat ting. Ny forskning synes at tyde på, at rygningskrævning kan dumme belønne systemer over tid, hvilket sænker rullen af ​​en kritisk tilbagekoblingssløjfe.

En undersøgelse udgivet onsdag i JAMA Psykiatri antyder, at potheads synes lidt langsomme på optagelsen af ​​en grund: De er ophørt med at have lyst til. Forskere fulgte 108 mestlige mandlige deltagere i deres tidlige 20'ere ("den primære alder for marihuana brug") og tilsluttet en fMRI tre gange over en fireårsperiode. Deltagerne blev bedt om at spille et ret simpelt spil: Klik på en knap, når et mål vises på en skærm. Hvis de fik målet, kunne de vinde enten 20 cent eller fem dollar; de kunne også miste dette beløb også.

Hvad forskerne fokuserede mest på i scanningerne var nucleus accumbens, hvilken neuroscientists figur er hvor belønningsaktiviteter finder sted. I særdeleshed så de på forventningstidspunktet lige før marihuana rygeren skulle vinde eller tabe; kemisk, en spænding af spænding oversat til en udbrud af dopamin, den berygtede "fornøjelse" skudt, der infunderer et menneske med varme og fuzzy følelser, når de vinder noget eller føler sig lykkelige. Videnskaben om dopamin er ret klar: Jo mere det oversvømmelser din hjerne, jo mere Pavlovian har du tendens til at være i at gentage en adfærd, så du kan få det samme skud af svimmelhed.

Men mærkeligt var marihuana-brugere slags immune over for de normale måder psykologisk hjernekemi. Jo mere de røget, jo mindre deres nucleus accumbens fyret op med dopamin. Med andre ord, jo flere krukker, jo mindre blev de spændte af små belønninger, og jo mere potten syntes det at kræve at få den samme følelse af ecstasy.

Denne undersøgelse - som mange andre ser på de stadig mystiske virkninger af stoffer på vores noggins - er ikke ligefrem kritikfast. Test på tre forskellige tidspunkter om fire år er måske ikke helt reflekterende over en regelmæssig potrøgers hjerneaktivitet, og det kan måske være lidt for at betyde, at potten er et "gateway drug" til hårdere ting; masser af mennesker er simpelthen rekreative marijuana rygere og stop ved det. For at være rundt så længe som den har, er pot endnu et meget forvirrende stof, når det kommer til hvordan det påvirker hjernen.

Alligevel er det værd at bemærke disse effekter, især da potten bliver mere og mere legaliseret og derfor mere tilgængelig for den gennemsnitlige amerikanske. Undersøgelser har vist, at marihuana har vanedannende egenskaber, og denne undersøgelse synes at vise, at det påvirker hjernen. Det giver også et indblik i stoner tænkning. Regelmæssige rygere, der siger, at de bliver mindre engstelige, når de vælger sig, kan være i stand til at observere et brud i incitament-belønningsmekanismen.

I slutningen af ​​dagen, rygning potten måske ikke være så farligt som sige snorting kokain. Men der er grund til at tro, at forbrugsbegrænsning er en god ide. Det kunne stave forskellen mellem at få den lille spike af fornøjelse at finde en $ 5 bill på gaden eller gå lige forbi den.