Din Amazon Credit Hurts Publishing

Hvis du er blandt de mange forbrugere, der har modtaget enten checks eller kreditter i dag fra Amazon, Apple eller nogen anden ebook-forhandler, har du anledning til at fejre.

Hvem kan ikke lide gratis penge, der stammer fra en mystisk retssag? Men det er ikke som om, at pengene optrådte magisk fra ingen steder. Det er i virkeligheden resultatet af en lang og grim antitrustdragt, der pytter Justitsministeriet mod Apple og fem store forlag - som faktisk var tilbage, da farten begyndte i 2012, var seks udgivere, Macmillan, Harper Collins, Penguin Group, Random House, Simon & Schuster og Hachette. Amazon var ikke involveret i denne retssag, men i kraft af det faktum, at det påvirker bogpriserne, var det elefanten i rummet. Årsagen til, at den føderale regering gik efter de store seks udgivere, drejede sig alt om et anklager: at i et forsøg på at bekæmpe Amazon, samarbejdede udgiverne med at fastsætte priser på e-bøger med Apple.

Så en flok store firmaer slog det ud og nu har du gratis bøger, hvem bekymrer sig om? Nå er den eneste enhed, der drager fordel af dette, Amazon. Og mens de kommer til at uddele gratis boggæld, har de ikke mistet en krone.

Forståelse af denne situation betyder at forstå forskellen mellem Amazon er en detailhandler og udgivere er virksomheder, der opretter bøger. Tænk på fisk: fisken er bøgerne, fiskeren er forfatterne, og fiskemængderne er udgiverne. Enhver anden - Barnes og Noble, Amazon, Kobo - er bare en lastbil, der kører fisken ud i verden, så folk kan nyde dem. Amazon er så en lastbilchauffør, der sætter priserne på, hvor meget folk kan sælge deres fisk til. Mens både Amazon og Random House er i bogen, gør de helt forskellige ting, hvilket betyder at du ikke ville tro, at de ville få samme beføjelser og ansvar. Og alligevel får Amazon at fortælle Random House og alle de andre forlag, præcis hvordan man sælger deres bøger (fisk), selvom det virkelig er dem, der skal distribuere varerne med de allerede fastsatte priser.

Fordi det store Justitsministerium i sidste ende er tilfældet slog sig ned Dette kan scanne som udgivere og Apple indrømmer skyld i prisfastsættelse, men det er ikke hele billedet. Amazon har en track record af aggressiv pris-gouging og også ekstremt rovende forretningspraksis

I det væsentlige er Amazon i kontrol med ebook priser. Hvis udgiverne gjorde under-the-brev-of-the-loven, lave hemmelige aftaler, de gjorde det ud af overlevelse og for at bekæmpe et monopol, ikke skabe en. Ifølge en artikel af Michael Hiltzik udgivet i LA Times tidligere i år:

"Mange i forlagsbranchen tænkte DOJ havde valgt nøjagtigt de forkerte mål: Forlæggerne havde desperat søgt en måde at bryde det nærmeste monopol på e-bøger fra Amazon, som havde nået 90% af markedet ved systematisk at sælge e-bøger under omkostningerne - i virkeligheden havde mindst en udgiver opfordret DOJ til at klage over Amazon. Apples tilbud om at lade udgiverne fastsætte deres egne priser (inden for grænser) på sin iBookstore var en livline, hævdede de."

Men alle udgiverne tabte til sidst, og selvom de var teknisk set kæmpede for justitsministeriet, de kæmpede virkelig Amazon. De åbenlyse resultater af denne blodbad er, at Penguin og Random House voltroned til at blive Penguin Random House. Anden nedfald inkluderede et bittert slag i 2014 mellem Hachette specifikt mod Amazon til - du gættede det - kontrollere priserne på deres egne bøger. Og selvom de to organisationer har nået en aftale, brugte Amazone alle former for mobningstaktik under kampen, på et tidspunkt selv som foregiver at det tog længere tid at sende bøger udgivet af Hachette.

Så i dag kan du have nogle ekstra penge eller en kredit for at købe en bog. Det er godt. Men disse penge blev i vid udstrækning udtaget af organisationer, der skaber bøger til fordel for en organisation, som traditionelt ikke gør det. Sandt nok får mange mennesker kredit fra Apple, og et firma, der i modsætning til forlagsbranchen er i en bedre position til at tage rammen. I en kamp mellem Amazon og Apple kan du måske tro, du er i en godzilla vs King Kong-situation: du er ligeglad med hvem der vinder, de er begge store.

Men de mennesker, der bliver smadret af disse monstre? Det er udgiverne. Det er her, hvor dine bøger kommer fra. Og de penge du fik i dag kom fra dem.

(Fuld offentliggørelse: Forfatteren af ​​denne artikel har en bog under kontrakt med Penguin Random House og er en tidligere medarbejder i Macmillan.)