Crowdsourced Genetic Data bruges til at skabe største menneskelige stamtræ

Før 1850 var gift i familien almindeligt. Mens i dag er det at koble op med nogen, der er tættere end en syvende fætter, ses som for meget incest, får det på med din fjerde fætter, der plejede at være socialt acceptabel. Historikere har længe troet, at samfundene var mindre bølgende over incest, fordi folk levede så tæt sammen, men en ny undersøgelse af et menneskeskabt menneskeligt stamtræ antyder, at det ikke var tilfældet.

De kom til denne forklaring ved at bruge data indsamlet fra hundredvis af eksisterende slægtsforskningswebsteder, der er designet til at hjælpe dig med at udvide grenene på dit slægtstræ. Den nye undersøgelse, udgivet torsdag i Videnskab, beskriver hvordan de brugte dataene fra denne hidtil usete hamp af genetiske oplysninger til at skabe det største videnskabeligt bevidste stamtræ til dato, som består af 13 millioner mennesker - større end befolkningerne i Belgien og Cuba.

Efter at have brugt matematisk grafteori til at rense og organisere dataene fra profilerne, opstod der mange små familietræer - såvel som et massivt enkelt træ spænder i gennemsnit 11 generationer. Dette træ, de skriver, afslørede fejende ændringer i de måder, hvorpå folk mødtes og hvem de giftede sig sammen med andre overraskende genetiske, kulturelle og sociodemografiske tendenser, der opstod i løbet af de sidste 500 år.

Ændringer i, hvem folk gifte sig med, og hvor de mødte deres ægtefælle, stod ud som en kulturfaktor, der massivt ændrede sig over tid. I modsætning til ideen om, at folk kun slog sig sammen med deres fætre, fordi det var geografisk bekvemt, fandt familietræet, at mellem 1800 og 1850 begyndte folk at forlade deres hjembyer og bosætte sig længere væk - men trods det var de sandsynligvis at gifte sig med en fjerde fætter eller tættere.

Dette antydede forskerne, at det ændrede sociale normer, ikke øget mobilitet, der fik folk til at holde op med at gifte deres familie. At finde en ægtefælle væk hjemmefra, fortsatte med at stige. Før 1750 mødte de fleste amerikanere deres ægtefælle inden for seks miles fra, hvor de blev født. I 1950 ændrede denne afstand til 60 miles.

Træet afslørede mere end blot vores skiftende sociale normer. Teknisk set er en matematisk grafstruktur, der forbinder parring og forældrekoblinger, oprettet ved at analysere 86 millioner offentlige profiler fra Geni.com, et af de største samarbejdspartnere for slægtsforskning. I denne enorme rigdom af data var et datasæt på 3 millioner pårørende inden for det større stamtræ, hvilket tillod forskerne at udforske en anden trend: indflydelsen af ​​"natur og næring" på lang levetid.

Til denne del af undersøgelsen specificerede de deres studiegruppe for at omfatte personer født mellem 1600 og 1910, som levede over 30 år, eksklusive tvillinger og mennesker, der døde på grund af naturkatastrofer, USA's borgerkrig eller en af ​​verdenskrigene. Når de sammenlignede hver enkelt persons levetid med deres slægtninge, stødte de på noget overraskende: Gen udelukkende forklarede omkring 16 procent af levetidsvariationen.

Det stammer fra tidligere skøn over, at gener påvirker 15 til 30 procent af lang levetid variation og indikerer at gode langlevende gener kan udvide en persons liv med i gennemsnit fem år.

"Det er ikke meget," sagde seniorforfatter Yaniv Erlich, Ph.D., i en udsagn, der blev udgivet torsdag. "Tidligere undersøgelser har vist, at rygning tager 10 år af dit liv. Det betyder, at nogle livsvalg kan betyde meget mere end genetik."

Undersøgelsesforfatterne har udgivet deres datasæt på det akademiske forskningscenter FamiLinx.org med håb om, at andre videnskabsmænd kan anvende informationen til andre felter, som antropologi og genetik. Der er også plads til yderligere fremtidigt arbejde. I dette datasæt stammer 85 procent af profilerne fra kun Europa og Nordamerika. For at få et fuldt omfang af global sammenkobling, skal vi have meget mere information.