Canadas næste astronaut til at gå til rummet er David St-Jacques

Kanadiere, glæd dig! Landets minister for innovation, videnskab og økonomisk udvikling, Navdeep Bains, meddelte i dag, at David St-Jacques bliver den næste canadiske astronaut til at gå til rummet, når han begynder et ophold på seks måneder ombord på International Space Station i november 2018.

"På vegne af alle canadierne takker jeg for dit mod og ønsker dig det allerbedste," sagde Bains til journalister og andre, der deltog i meddelelsen i Ottawa, sponsoreret af det canadiske rumfartsstyrelse.

St-Jacques, 46, vil være den niende canadiske at lede ind i rummet, en del af landets tredje langvarige mission og 17. samlede rummission. Selvom detaljerne forud for mandagens meddelelse var korte, blev det spekuleret bredt, at CSA ville afsløre, om St-Jacques eller den 40-årige Jeremy Hansen fra London, Ontario blev valgt til det næste canadiske ISS-mission. Begge havde været uddannet siden 2009, men var aldrig blevet tildelt en mission indtil nu.

Det er ikke noget formål, at St-Jacques, den ældre af parret, blev valgt forud for Hansen, selvom det er næsten sikkert, at Hansen får sin chance for at gå ind i rummet engang snart.

"Vi har været sammen i syv år og hjælper hinanden hvert skridt undervejs," sagde St. Jacques. "I dag er jeg den heldige, der skal vælges, men jeg ved godt, at det kunne være ham, og jeg kan ikke vente på ham for at få sin mission næste gang."

St-Jacques følger i fodspor fra andre berømte canadiske astronauter som Marc Garneau (den nuværende transportminister for regeringen) og David Bowie dækker kunstner / astronaut Chris Hadfield (den sidste canadiske at forblive ombord på ISS i 2015). Canadas vigtigste bidrag til ISS hidtil har været inden for robotikken - hvor CSA-bygget systemer som Canadarm2 og Dextre er blevet brugt til at hjælpe rumfartøjer med ISS.

St-Jacques søger nu at udbygge landets rolle i en bredere styrke.

"Lægen i mig er ivrig efter at gennemføre eksperimenter og opleve førstehånds virkningerne af mikrogravity på min krop," sagde han. "Ingeniør i mig er ivrig efter at operere Canadarm2, astrofysikeren i mig er ivrig efter at se på stjernerne mens jeg flyder i min pladspakke og selvfølgelig eventyreren i mig, er han bare ivrig."