California Academy of Sciences Hero versus jordskælvet i San Francisco i 1906

For et hundrede og ti år siden i dag rystede et jordskælv i størrelse-7,8 San Francisco. Jordskælvet og branden det antændede ødelagde 80 procent af byen, forlod 3.000 døde, og gjorde en betydelig procentdel af de nordlige Californien hjemløse. Det var også et stort slag for den amerikanske videnskabelige virksomhed. California Academy of Sciences, en massiv samling, led store tab: 100.000 enheder i herbariet alene blev ødelagt. Nogle af de vigtigste planter i samlingen blev imidlertid reddet takket være modet af Alice Eastwood, kurator for botanikafdelingen, som risikede hendes liv for at redde planter fra ild.

Efter at have vågnet til jordskælvet kort efter klokken 5:00, vurderede Eastwood skaden på hendes kvarter, som var minimal på det tidspunkt og satte sig til arbejde som sædvanligt, ifølge en konto offentliggjort i Forsøg af California Academy of Sciences. Da byen var i flammer, vendte hun ikke tilbage, men skubbede på for at vurdere skaden på museet. Hun nåede sin arbejdsplads inden flammerne gjorde, men ild slog op i nærliggende gader.

Da hun gjorde det til akademiet, fandt hun ud af, at marmortrappen, der førte til samlingerne, kollapsede, så hun brugte jernskinnet til at klatre op på 6. salens herbarium. Eastwood begyndte at udfylde sin arbejdsplads i uorden, og begyndte at udfylde sit arbejdsforklæde med prøver og formede derefter en snor af tove, der nåede på første sal og klatrede ned ad rækværkene. Ved hjælp af ledningen sænkede Eastwoods ven Robert Porter ca. 1.497 eksemplarer til, hvor Eastwood organiserede dem på jorden.

Eastwood lagrede oprindeligt prøverne i hendes boligkvarter, men da branden spredte sig og slog byen op, fortsatte hun med at flytte kollektionen. Selv efter at de fleste af hendes personlige ejendele gik op i en flamme, forblev hun fokuseret på prøverne.

"Jeg føler ikke tabet for at være min, men det er et stort tab for den videnskabelige verden og et uopretteligt tab for Californien," sagde Eastwood. Videnskab magasin i maj 1906. "Mit eget ødelagte arbejde, jeg beklager ikke, for det var en glæde for mig, mens jeg gjorde det, og jeg kan stadig have den samme glæde ved at starte den igen. Venskabernes venlighed har været stor. Jeg føler, hvor meget heldig jeg er; slet ikke som en uheldig, der har mistet alle sine personlige ejendele og hjem."

Robert Miller, som blev direktør for akademiet i 1938, skrev i 1942:

At alt som helst blev reddet skyldtes især Miss Eastwood, så som nu akademiets kurator for botanik, der mistede alle sine egne ejendele, mens de forsøgte at redde akademiens … Det var retfærdighed i mest poetiske forstand, at mere end halvdelen Et århundrede efter at akademiet havde stemt for at indrømme kvinder til sine aktiviteter, bør protokollen indeholdende rekordet af denne handling sammen med andre dokumenter og eksempler af uvurderlig værdi være blevet reddet gennem en kvindemandes energi og opfindsomhed.

Direktøren for museet på katastrofens tidspunkt, Leverett Mills Loomis, kom også til arbejde om morgenen af ​​jordskælvet. Han formåede at redde to fugleprøver - begge Guadalupe stormstammer - og to fuglebøger. Nogle museumsoptegnelser og insektprøver blev reddet af andre ansatte.

Museet blev ikke genåbnet til 1916. Da det var, var Eastwoods eksemplarer kernen i det nye herbarium sammen med donerede samlinger og prøver, der var blevet udlånt under ilden, ca. 3.000 planter indsamlet af Alban Stewart under udflugter til Galapagos Øer i 1905 og 1906. I 1918 var de botaniske samlinger vokset til mere end 50.000 eksemplarer under Eastwoods ledelse. Hun gik på pension fra sin stilling i 1949, på hendes 90 års fødselsdag.

Siden katastrofen i 1906 er California Academy of Sciences blevet en international leder ikke kun i botanik, men måske også overraskende i seismologi. Flere udstillinger gennem årene har fokuseret på at undervise besøgende om jordskælv videnskab og katastrofe beredskab. Den nuværende er underholdt med et "shake house" dekoreret i victoriansk stil, der simulerer den dirrende generering af jordskælvet i 1906 og det senere 6,9-magnets jordskælv i Loma Prieta i 1989.

I 2008 åbnede akademiet en helt ny, state-of-the-art bygning til erstatning af 12 aldrings- og jordskælvsskadede strukturer. En talsmand forsikrede Inverse via e-mail, at museets 46 millioner videnskabelige prøver er så sikre fra fremtidige quakes, som det med rimelighed kunne forventes. Samlingerne er anbragt i rum af armeret beton, med skinner, der forhindrer de mobile opbevaringsskabe i at tippe over i en tremblor. Prøver lagret i alkohol opbevares på hylder med stænger, der forhindrer dem i at rystende til gulvet og bryde. Brandbeskyttelsessystemerne i opsamlingsrum er blandt de mest teknisk sofistikerede på planeten.