Hvorfor bidder muskler nogle mennesker mere end andre?

Overraskende få af de mere end 3.000 myggenarter specialiserer sig specielt i bidende mennesker. I stedet er de fleste opportunistiske feedere - fodring, når de er i stand og fra mange forskellige kilder. Men Aedes aegypti og Anopheles gambiae er velkendte for deres præference for humant blod og deres rolle som vektorer, som overfører sygdom hos mennesker. Ae. aegypti har været knyttet til zika og dengue, mens An. gambiae bærer parasitten, der forårsager malaria.

Ikke alene viser visse mygtyper meget stærke præferencer for at opnå deres blodmåltider fra mennesker; de synes også at diskriminere mellem folk, når de vælger deres næste måltid. Personligt er jeg heldig - jeg har ikke tendens til at blive bidt meget. Jeg har delt værelser med folk, der ender med biter, mens jeg undslipper med kun en nibble eller to. Jeg er sikker på at du har bemærket noget lignende, hvilken side af arrangementet du måtte falde.

Selvom dette kun er en anekdote, er det støttet af forskning. Så hvorfor sker det? Hvilke faktorer kan påvirke myggenes valg?

Der er mange gamle hustruers fortællinger om sagen, nogle mere plausible end andre. Nogle mener, at blodtyper, der har en ret hud, er svedige og endda spiser mad med hvidløg eller æblecidereddike, kan påvirke bidende satser på en eller anden måde. Der er mange af disse anekdoter, og for det meste synes de ikke at have stor indflydelse, når de testes videnskabeligt. Men en stor forskningsindsats bruges til at forstå valgmulighederne for valg af mygg, primært i håb om at manipulere deres adfærd for at bekæmpe sygdom hos mennesker.

Alle myggenarter bruger kuldioxid som en langdistanceindikator, at en vært er i nærheden. CO₂ er imidlertid allestedsnærværende og giver lidt information for at hjælpe en specialmuskito med at identificere sit foretrukne mål. Mælkesyre har vist sig at være et signifikant tiltrækningsmiddel sammen med C02 og er langt mere udbredt i menneskelig lugt end hos andre dyr. Andre forbindelser som ammoniak, nogle carboxylsyrer, acetone og sulcaton hjælper også med at supplere denne menneskelige buket.

Se også: CDC: America's Bug Bite Problem har fået tre gange større

Selvfølgelig fortæller det os ikke, hvorfor mine companions generelt er bidt mere end mig, det forklarer bare, hvorfor mennesker ender som en mygemel og ikke en fugl, ko eller firben. Det bedste bevis for, hvad der motiverer en mygos valg mellem forskellige mennesker, er variationen i vores hudmikrobiota.

Den menneskelige huds mikrobiota

Denne mikrobiota er for det meste ikke-patogene bakterier og svampe, der lever på vores hud og i porer og hårsække. Den lugtkombination, de udsender i form af flygtige organiske forbindelser, er den afgørende faktor ved at fortælle myg, hvor velsmagende vi ville være.

Vores hudmikrobiota passerer ikke let mellem mennesker gennem kontakt. Vi har en anslået 1m bakterier pr. Kvadrat cm hud, der ofte består af hundredvis af arter. Det betyder, at myg, der vælger mellem forskellige mennesker, måske ikke vælges baseret på "os", men snarere sammensætningen af ​​de mikroorganismer, der lever på vores hud.

I betragtning af bakteriens variation og overflod i vores hudens mikrobiota er det måske ikke overraskende, at den utrolig følsomme lugt- og smagsapparat fra en værtssøgende kvindemuski kan opdage disse forskelle. Vi behøver kun at overveje kvindelig adfærd her, som de kun bidter, og først da de producerer deres æg.

Sammensætningen af ​​vores hudmikrobiota afhænger stort set af vores miljø - hvad vi spiser og hvor vi lever. Alt, hvad vi berører, spiser, drikker og vasker med, har potentialet til at introducere nye mikrober, men der er tegn på, at en persons genetik også kan påvirke hudmikrobiota i mindre grad.

Genetisk variation antages at påvirke, hvor gæstfri din hud er for de forskellige mikroberarter, der lever på den. Dette kan ske gennem genetisk kontrolleret produktion af proteiner i huden, der virker som barrierer og forhindrer mikrober i at oprette og vokse på huden eller gennem mere jordiske aspekter som en persons tendens til at svede eller hvor fedtet deres hud er.

Det er værd at huske på, at som ren sved ikke har nogen mærkbar lugt, kan sveden selv ikke være ansvarlig for at tiltrække myg. Snarere kan variationen i den kemiske sammensætning af sved og svedproduktionshastigheder mellem mennesker resultere i gunstige betingelser for nogle mikrober, der kan tiltrække myg.

Mens vi er helt sikre på, at myg vælger deres menneskelige værter i henhold til de bakterier, der lever på vores hud, er det mindre klart, hvorfor de foretrækker lugtens signatur af noget huds mikrobielle liv over andre. Hvis vi kunne lære denne hemmelighed, kunne vi måske ændre vores huds bakterielle sammensætning for at gøre os mindre appetitlige mål.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Richard Halfpenny. Læs den oprindelige artikel her.