Du bør tage olympisk race gå alvorligt

På fredag ​​sprang Kinas ropy, swivel-hippede Zhen Wang forbi 73 konkurrenter for at tage guldet hjem i 20 kilometer lange løb, de første mænds track-field event i Rio de Janeiro's olympiske lege. De fleste seere bemærkede ikke Wangs upåklagelige stivhed, da han kørte gennem strande i vestlige Rio; Faktisk bemærkede de fleste ikke arrangementet overhovedet. Race walking, et misnomer, der fejlagtigt antyder passivitet, får ikke halvdelen af ​​respekten, som løb får, selv om de to sportsgrene antages at være lige så beskatne på kroppen.

Bare overvej hvor forfærdelig hurtig disse atleter går: Zhen afsluttede 20 kilometer kørslen om en time, 19 minutter og 14 sekunder. Verdensrekordet for at køre samme afstand er 55 minutter og 21 sekunder. Det er en forskel på cirka 24 minutter for to sportsgrene, som i de fleste menneskers sind finder sted med meget forskellige hastigheder. I fredags løb kom forskellen mellem sølv og guld ned til kun 12 sekunder. En femtedel af et minut gør ikke en langsom sport.

Mens sporten ikke er spændingen ved den 100 meter lange dash eller eksplosiviteten af ​​langhoppet, er det lige så stringent en test af atletisk evner - og fysisk disciplin - som nogen af ​​de andre spor- og felthændelser, den er klumpet sammen med. Hvilke mest afslappede seere af den århundredgamle sport (den begyndte som "fodgængerisme", en populær aktivitet blandt de atleter fra viktoriansk æra), er ikke ofte klar over, at løbebane har regler - strenge, der tvinger atleten til at udøve maksimal fysisk indsats inden for meget snævre grænser. Derfor ser atleterne så robot ud: De skal altid være i kontakt med jorden, og det forreste ben skal være stak-lige, når det først rammer jorden. Eventuelle begivenheder fanget af sportens årvåger dommere kan føre til diskvalifikation.

Disse strenge regler gør sporten mere fysisk beskatende, end du måske antager, et punkt, hvor en række forskere har forsøgt at køre hjem. I en undersøgelse af otte konkurrencemæssige race vandrere offentliggjort i International Journal of Sports medicin i 1984 forsøgte forskere at bestemme det punkt, hvor løbet løb og løb blev ensbetydende med, hvordan kroppen reagerer på motion. De opdagede at atleter, der konkurrerer i begge sportsgrene, ramte det samme niveau af iltforbrug - en fælles måling af anstrengelse under træning - med en hastighed på cirka fem miles i timen. Den gennemsnitlige hastighed af en olympisk race walker, ifølge en lille undersøgelse af Olympians offentliggjort i American Journal of Sports Medicine, er 7,7 miles i timen - den hurtigste maraton blev kørt med en gennemsnitlig hastighed på 12,43 miles i timen - hvilket tyder på, at løbsture og løbere faktisk udøver sig i en tilsvarende grad.

Nogle løb vandrere, der har perfektioneret teknikken til at rotere hip 20 grader - de Elvis-lignende hofter, ifølge RaceWalk.com, er "kroppens motor" - kan faktisk nå hastigheder hurtigere end løbere, undertiden endda slå dem i maraton.

At nå topphastighed inden for disse rammer er ikke let på kroppen. Olympiske løbevandere når maksimal hastighed ikke ved at gøre flere fremskridt, men ved at tage længere dem, en handling der kræver en bemærkelsesværdig mængde magt, der kommer fra ankler og hofteled, som en gennemgang i European Journal of Sports Science skitseret i 2014.

I hastigheder, der er så hurtige som dem, der nås af lignende Zhen, formår de olympiske løbevandere at bøje de officielle regler: Ved racehastigheder fandt en undersøgelse atleter ikke holde sig til "no flight time" -reglen, som siger, at de skal være i kontakt med jorden hele tiden. Da dommere ikke bruger nogen teknologi til at evaluere konkurrenterne - de må kun vurdere visuelt - de kan ikke rigtig fortælle, at løbevandrerne flyder i omkring 40 millisekunder ad gangen, fra jorden. Det er en teknik, der, når den udføres korrekt, mener nogle videnskabsmænd, er afgørende for at vinde olympisk guld.

Tror du stadig, at løbskørsel ikke er opmærksom? Overvej den indsats, det kræver for at holde styr på sine regler - og din krops evne til at overholde dem - i løbet af 50 lange kilometer, som nogle 81 mandlige finalister vil gøre i Rio den 19. august. Da sporten og dens stadig yngre atleter forsøge at gøre sit comeback - canadiske olympiske løb vandrere har gjort et bevidst skub for at vinde årtusinde tro med hashtag # world domination - nu er det tid til at dreje dine hofter og give det en chance.