Alzheimers Drug Reverses Alkohol Brain Damage In Rats

Et lægemiddel, der hjælper folk med at håndtere symptomerne på Alzheimers sygdom, kan også være med til at hjælpe med at behandle en meget anderledes hjerneskade.

Forskere ved Duke University og Charleston Alcohol Research Center i South Carolina fandt, at donepezil, der kan lindre demenssymtomer for nogle Alzheimers patienter, reparerede kognitiv svækkelse hos voksne rotter, der havde været udsat for tung alkoholbrug i deres ungdom.

Som holdets detaljer i denne uges Alkoholisme: klinisk og eksperimentel forskning, de ønskede at undersøge, om stoffets tidligere observerede evne til at forhindre skade på strukturen i hjernen også kunne oversætte til vende virkningerne af alkoholisme. Selv om disse resultater åbenbart kun gælder for rotter, synes de meget lovende.

Der var nogle få dele af hjernen, som holdet fokuserede på. Alkoholisme kan skade tætheden af ​​vores neuroner 'dendritiske rygsøjler, der hver især er nødvendige for at modtage input fra specifikke axoner på vores synaps. Det øger også ekspressionen af ​​Fmr1 genet, hvilket øger kognitiv svækkelse i hippocampus.

Rotterne i undersøgelsen begyndte at modtage en 16 dages behandling af ethanol, da de var 30 dage gamle. Efter 20 dage fik rotterne fire daglige doser af donepezil, inden de blev dissekeret.

Forskerne opdagede den forudsagte skade i de dendritiske rygsøjler, og hippocampus havde faktisk fundet sted, hvilket bekræfter den strukturelle side af de adfærdsmæssige ændringer, der blev observeret hos dem, der udsattes for høje alkoholniveauer. Mere spændende fandt teamet også, at donepezil-behandlingerne faktisk havde vendt om alt, hvad der skete.

Igen var denne undersøgelse på rotter, ikke mennesker, så det er et åbent spørgsmål om, hvorvidt donepezil kunne have den samme effekt på mennesker, der drak stærkt som teenagere, og der er store etiske problemer med at oprette et menneskeligt studie for nøje at teste dette spørgsmål. Der er dog i det mindste nogle anekdotiske beviser allerede, at stoffet kunne fungere på denne måde.

Et 2004-papir i tidsskriftet farmakoterapi beskriver sagen om en 75-årig mand, der havde behandlet alkoholisme i 40 år. Han fik donepezil.

"Patienten havde ingen familiehistorie af Alzheimers sygdom, ingen historie om hovedskader, og single-foton emission computedomografi viste ingen typiske fund af Alzheimers sygdom," skriver papiret og påpeger, at stoffet ikke burde have nogen virkning, hvis det kun hjælper Alzheimers-relaterede symptomer. "Hans kognitive funktion var svækket. Han blev behandlet med donepezil for alkoholrelateret demens, og 3 måneder senere var hans kognitive funktion forbedret."

Donepezil kan ikke helbrede Alzheimers sygdom selv eller endda sænke dets progression. Det kan simpelthen behandle eksisterende symptomer og muligvis reparere nogle af skaderne, selvom sygdommen fortsætter med at gå videre. Men i mangel af en kronisk uhelbredelig sygdom - siger i tilfælde af personer, hvis hjerneskader i stedet er et resultat af tidligere alkoholmisbrug - det kan vise sig en endnu mere kraftfuld behandling med hensyn til hvad det kan gøre for mennesker.

En saksrapport og en undersøgelse med rotter er ikke engang eksternt nok til at erklære donepezil en mirakelbehandling for alkoholisme, men de foreslår de bredeste konturer af et billede, og det er en alvorligt spændende.