Stort skala akupunkturstudie viser en betydelig effekt på smerte

Pseudovidenskabelige liv hacks som Goop - godkendte vaginal jadeæg og "biofrekvens helbredende klistermærker" har gjort det svært at holde et åbent sind om komplementær og alternativ medicin. Det er en skam, da der er masser af, at mainstream medicin ikke har udforsket det, der kan være nyttigt, hvis det studeres på den rigtige måde. Et klassisk eksempel er akupunktur - den gamle kunst af stikkende nåle ind i trykpunkter for at lindre smerte - som kræftforskere for nylig viste, kan faktisk være meget effektive.

I undersøgelsen af ​​226 kræftpatienter fra 11 forskellige kræftcentre over USA blev forskere finansieret af National Cancer Institute viste, at akupunktur er særlig nyttig til behandling af smerten forårsaget af en populær klasse af brystkræftmedicin. Som forskerne forklarede på torsdag i San Antonio Breast Cancer Symposium, indeholder bivirkningerne af disse stoffer - aromatasehæmmerne - alvorlig ledsmerter og stivhed, hvilket gør det særligt svært for disse patienter at udføre enkle bevægelser som at gå, sidde og kørslen. Akupunktur, viser undersøgelsen, kunne være løsningen på at lindre denne smerte, hvilket påvirker titusindvis af kvinder i hele Amerika.

"Dette arbejde viser stærkt, at ægte akupunktur resulterer i bedre resultater for kvinder," siger studiekompetencer og Columbia University Irving Medical Center professor i medicin og epidemiologi Dr. Katherine Crew i en erklæring.

"Jeg forventer, at dette arbejde påvirker lægepraksis, samt forsikringsselskabernes vilje til at refundere for akupunktur under behandling med aromatasehæmmere."

Skeptikere hævder, at smertelindring fra akupunktur simpelthen er placebo-effekten, men manglende data har gjort det vanskeligt at argumentere på den ene eller den anden måde. En del af årsagen til, at der er så få legitime omfattende videnskabelige studier om akupunktur, er, at det er meget svært at foretage kontrollerede forsøg. Det er ikke nemt for forskere at give en "falsk" behandling til en kontrolgruppe, når behandlingen indebærer at lægge nåle i kroppen.

Forskerne bag dette forsøg brugte dog en "sham" akupunktur metode, der involverede at indsætte nåle overfladisk i dele af kroppen, der ikke betragtes som terapeutiske. To gange om ugen i seks uger modtog en tredjedel af de 226 patienter i undersøgelsen skambehandling, en anden tredjedel modtog faktisk akupunktur, og resten blev slet ikke nogen behandling.

Efter yderligere seks uger af vedligeholdelsesbehandling rapporterede patienterne om, hvor meget smerte de havde følt i løbet af forsøget. I gennemsnit følte patienterne, der modtog den virkelige akupunkturbehandling, mindre smerte end dem i de andre to grupper, og reliefen varede i gennemsnit 24 uger.

Disse opmuntrende resultater gør akupunktur en stadig mere legitim mulighed for mennesker, der lider af denne type smerte. Det er især nyttigt i dette tilfælde, fordi mange patienter allerede tager aromatasehæmmende stoffer til deres brystkræft ikke ønsker at tilføje smertestillende eller opioide lægemidler til deres behandlingsregimer.

Om videnskabsmænd vil kunne vise, at akupunktur er nyttig for andre former for smerte, der stadig skal ses. For alle dens positive virkninger forbliver akupunktur og dens faktiske indvirkning på menneskelig fysiologi stadig et mysterium for almindelige forskere.

Nogle forskere mistanke om at aktiverer vores smertelindrende centre på samme måde som smertestillende stoffer gør. I et tidligere interview med Inverse, Dr. Elizabeth Manejias i Hospitalet for Specialkirurgi i New York City, en læge i sportsmedicin og fysioterapeut, forklarede, at akupunktur "aktiverer lokale nervefibre omkring ankelleddet, for eksempel, men det sender også signaler gennem rygmarven til din hjerne, og det aktiverer centre i dit centralnervesystem. "Når de er aktiveret, menes disse dele af nervesystemet at frigive endorfiner, som blokerer smertesignaler i hjernen.

Hvorvidt akupunktur virkelig virker som en form for smertelindring, vil den aldrig få trækkraft i det medicinske samfund, medmindre den studeres mere grundigt i legitime videnskabelige forsøg. Succesen for den nye undersøgelse kan motivere flere almindelige forskere til at gøre det, og forhåbentlig gør de det så hurtigt - da opioid smertestillende krise fortsætter med at montere, øger behovet for en alternativ form for smertelindring hver dag.