DARPA Hacker det perifere nervesystem til at træne amerikanske spioner

Uddannelse hjerner i mørke forsvarskunst - fremmedsprog, intelligens analyse og kryptografi - er ikke bare dyrt men tidskrævende. Og tiden er den største bekymring, når det kommer til bemanding af vores lands efterretningstjenester. Når det er nødvendigt, har kritiske sind tendens til at være brug for straks, hvilket er grunden til, at DARPA har forsøgt at hakke træningsprocessen. Deres løsning? Stimulerer kroppens perifere nerver - dem der forgrener sig gennem vores ekstremiteter - for at narre hjernen til at tro, at det er blevet lært.

Med dets målrettede Neuroplasticity Training-program forsøger DARPA at udnytte hjernens synaptiske plasticitet, dets evne til løbende at omorganisere sine strukturer og funktioner som reaktion på erfaringer, såsom læringsevner. Agenturet nægtede at give Inverse yderligere detaljer om sit nye projekt, men gav et overblik over sin paradigm-reverserende forskning i en udgivelse.

Sæt forskelligt, DARPA tager en tilbageskridt til at træne tankerne. Normalt er det hjernen, der kalder skudene, sender signaler til sine perifere grene for at gøre vores ekstremiteter til at gøre og sige de ting, vi vil have dem til. Men med TNT begynder signalerne i ekstremiteterne og bevæger sig mod hjernen for at ændre sin struktur. Den grundlæggende ide er, at ved at stimulere visse perifere nerver kan de udløse frigivelsen af ​​visse molekyler i hjernen, der forårsager neuroner at omorganisere sig.

Det er på en vis måde al lærdom virkelig: Hjernen er ved at omorganisere sin struktur og fungere som reaktion på de ting, vi gør - ved at lære at være chef blandt dem - så forstærker de nye forbindelser gennem eksterne stimuli frem for at øve og gentage vilje, i teorien fremskynde hvor hurtigt hjernen får det. TNT Program Manager Doug Weber beskrev perifer nervestimulering som en måde at genåbne hjernens "kritiske periode" - det vil sige når den er mest åben for læring.

Videnskaben præsenterer et mindre invasivt alternativ til at hackere hjernen direkte med elektroder, hvilke kinesiske forskere for nylig illustreret ved tekniske cyborgrotter. Rotterne var faktisk smartere end deres A.I.-fri modstykker, men de havde også elektroder i deres hoveder.

Spændende som DARPAs projekt er, er forskningen i sin barndom; I april arrangerer DARPA et "Proposer's Day" -værksted i håb om at tiltrække forskere og industriansatte, der kan hjælpe med at fremskynde læringsprocessen.