Månen aldre, men aldrig får gamle

En forsker fra California Institute of Technology, Pasadena, CA har studeret en myr, der ikke ser ud til at blive alder.

P. dentata myrer er blandt meget få arter, der ikke viser tegn på forringelse, når de bliver ældre. http://t.co/2XJj1JDcHM pic.twitter.com/pSGImUHB3w

- Smithsonian Magazine (@SmithsonianMag) 22. januar 2016

Ysabel Giraldo, Ph.D. var hovedforfatteren på det nyligt udgivne papir "Livsførselens adfærdsmæssige og neurale modstandsdygtighed i et socialt insekt", hvori dokumenterede Pheidole dentata myr (AKA "Big-headed ant"), indfødt i de sydøstlige områder. Giridos arbejde fastslog ikke udødelighed, da insekterne normalt ikke lever i mere end 140 dage - men som vidne synes ikke skabningerne alder - ligesom i ældre arbejdstagere kan udføre opgaver så effektivt som yngre prøver.

Ligesom mennesker gør, bliver de fleste dyr alder som de bliver ældre, hvilket viser tegn på forringelse. Den sociale P. dentata spekulerer ikke - som det lever i en social indstilling - at det kan være interaktionen, der hjælper med sundere aldring - et begreb, der er nævnt i tidligere studier. Giraldo fortæller Smithsonian, "Måske kan den sociale komponent være vigtig … Dette kunne være et rigtig spændende system for at forstå neurobiologien af ​​aldring."

Sortering af emnerne i fire aldersgrupper - på ca. 21 dage gammel, 46 dage, 96 dage og 121 dage - og da hun og hendes Caltech-team spores hver myr fra sin udklækning, blev aldre bekræftet.

Myrerne udførte deres forventede opgaver - pleje larver - og engageret i typisk adfærd, som f.eks. At følge duften til markering af stier til fødekilder. Insekterne blev overvåget for bevægelsesfrekvens, respons på lys og reaktion på tilstedeværelsen af ​​levende bytte - i dette tilfælde en sikret frugtflyvning.

Resultaterne viste ingen formindskelse i de ældre myrer. Desuden viste myrerne omkring 96 dage (95-97) faktisk en bedre evnen til at spore dufte. Alle svarede ligeligt på samme måde, og for frugtflyvningen var alle lige så aggressive i angreb.

Et følgende trin involverede at studere de egentlige hjerneceller af emner, og hvorvidt alder 20 dage eller 95 dage var der ingen klar forskel - hvilket tyder på, at hjernefunktioner også virker ageless.

Derefter sammenlignede forskerne hjernen mellem 20-dages og 95-dages gamle myrer, der identificerede alle celler, der var ved at dø. De så ingen store forskelle med alderen, og der var heller ingen forskel i de døende cellers placering, hvilket viste, at alderen ikke syntes at påvirke bestemte hjernefunktioner. Sådanne intelligensforanstaltninger som hukommelse, informationsbehandling og indlæring af alle viste ingen tegn på skade på grund af alder.

Det eneste aspekt, som Caltech-holdet ikke fokuserede på, var, hvis døden blev fulgt af et hurtigt fald i fakulteterne, som Giraldo forklarede, at undersøgelsen ikke var beregnet til at holde et sådant ur. Hendes undersøgelse gav dog et kig på, hvordan P. dentata var i stand til at leve, og i den kontrollerede indstilling, fri for rovdyr og andre elementære trusler, hvor længe P. dentata var i stand til at leve.

Giraldo siger: "Vi får virkelig et billede af, at disse myrer - i det meste af den levetid, vi har målt, hvilket sandsynligvis er længere end levetiden under naturlige forhold - virkelig ikke falder."