Nu begynder den vildeste Mars-mission nogensinde
NASA fandt noget på en af Jupiters måner, men det fortæller os ikke hvad det er endnu.
Rumbureauet holder mandag en mediekonference til at meddele sine resultater om Europa, den mindste af Jupiters fire galileanske måner og den sjette største måne i solsystemet. Og vi hos Inverse er allerede meget begejstrede for at overveje, hvilke nye opdagelser der vil blive åbenbaret for verden.
Europa, en iskold verden, som er lidt mindre end månen, er et hotbed af forskning i forbindelse med udødelighed og astrobiologi. Dette er primært fordi det besidder et overflade hav af flydende vand mere end dobbelt af hvor meget der er til stede på jorden. Vand er den vigtigste faktor, som forskere ser efter, når man vurderer, om en ny verden kan være vært for livet - eller måske allerede gør det.
Men der er mere til livets udvikling end blot vand. Europa er stadig koldere end planeten Hoth - og selvom vi allerede har set livet finde vej i nogle af de mest frigidede steder på Jorden, er det værd at understrege, at mere milde temperaturer eller hjælpsomme kemiske processer helt sikkert ville hjælpe med at fremskynde tingene.
Og der er en stor chance, at NASAs annoncering - baseret på nye billeder af Europa taget af Hubble Space Telescope - vil afsløre, at den har fundet en eller flere ting.
Hvad kunne de være? I første omgang er forskerne mest interesserede i at lære om, hvorvidt Europa har vulkansk aktivitet under overfladen, der kunne give hydrotermiske virkninger og holde nogle dele af havet varme nok til livsformer til at lave et hjem. Hubble kan have registreret nogle pletter på overfladen, der angiver varmere dele af havet på grund af en aktiv kerne.
Og hvis der ikke er nogen vulkansk aktivitet? Et NASA-studie, der blev offentliggjort tidligere i år, foreslog serpentinisering på Europa kunne tilskynde til produktion af brint og ilt på en måde, der tilskynder til udvikling af livet.
Findes NASA lige udenfor udlændinge? Det er ekstremt usandsynligt - Hubble er ikke rigtig rustet til at se små mikrober rundt på Europa. I stedet vil vi sandsynligvis blive behandlet på nogle nye data, der tyder på, at Europa har nogle kvaliteter, der ligner Jorden, der kan hjælpe med at fremme livet.
Vi vil højst sandsynligt få lidt farve på hvorfor dette er vigtigt fra Britney Schmidt, en planetforsker ved Georgia Tech i Atlanta, som hjælper med at lede en forskergruppe, der undersøger hvordan livet på Europa kunne udvikle sig. Schmidt's tilstedeværelse på konferencen betyder, at hvad Hubble fandt, har næsten helt sikkert hævet spekulationen om udlegenhed på Europa.
Desuden er de nye resultater sikre at fokusere alles opmærksomhed på foreslåede og planlagte missioner til at studere Europa direkte, herunder ESAs JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) sonde probe lancering i 2022 og NASAs planlagte Europa Multiple-Flyby Mission sker næste årti. Begge disse missioner kunne måske bekræfte, at vi ikke er alene i universet.
Astronomer opdager den nærmeste planet i den "beboelige zone", der kunne være vært for udlændinge
Vi har en sult for beboelige exoplaneter, der venter på at blive satiated, men vi har måske lige fundet et sted, der kunne leve op til hype: Astronomer fra University of New South Wales i Sydney opdagede netop en ny, potentielt beboelig eksoplanet kun 14 lys -år væk fra jorden, kredser om en rød dværgstand
Vampyrer og zombier har erstattet udlændinge i det nationale bevidsthed
Dette er det øjeblik, hvor den "moderne flyvende saucer æra" begynder: I sommeren 1947 flygtede civile pilot Kenneth Arnold tæt på Cascade Mountains, da han angiveligt så dem - ni sølvskivelignende genstande, der flyver i himlen. Fænomenet løftes ordentlig til kredsløb en måned senere, da en avis i R ...
Hvorfor NASAs Dragonfly Mission kunne være stor i jagten på udlændinge
NASA annoncerede to finalister for sit New Frontiers program onsdag, hvoraf den ene er Dragonfly mission til Titan, Saturns måne med et underjordisk hav.