Hvad Azealia Banker taler om, når hun forsvarer Skin Lightening

Rapper Azealia Banks, der for nylig indrømmede at gennemgå hudligholdelse, mener ikke længere, at det er vigtigt at diskutere den kulturelle betydning af den kontroversielle proces. Men videnskabelig betydning af den kemiske tunge prøvelse er værd at diskutere nu, hvor spørgsmålet om, hvad race betyder, er tilbage i det kulturelle fokus. Fordi, overraskelse! Processen med at strippe huden af ​​pigmentet er ikke helt sikker.

Og banker ved det. I den 21-minutters cykeltur-rant, hun skrev på Facebook Live, erkendte hun farerne selv, kaldte hudblegemidler "ætsende" og brugt "kun at sælge en drøm." Er den drøm - forherligelsen af ​​hvidere hud - værd de fysiologiske risiko?

Rapperens fordømmelse af hudblekende kemikalier stammer fra hendes insistering på, at hudblegning og lynnedslag er to forskellige ting. Virkeligheden er, at "blegning" er lidt misvisende: De fleste af produkterne derude - herunder Whitenicious af Dencia, en "mørk pletfjerner", der blev peddled af en nigeriansk-kamerunere popstjerne og godkendt sidste år af banker - ikke fjern farve fra huden det stopper simpelthen det fra at blive lavet.

Dette giver et smukt elementært spørgsmål: Hvad er hudfarve alligevel? Din hudens unikke nuancer kommer fra opbygningen af ​​et brunt eller sort pigment kaldet melanin, der produceres af celler kaldet melanocytter. Mørkere hud har flere melaninblokke klemt inde og mellem dets celler; lys hud har mindre. Basking under solen signalerer melanocytter til at pumpe flere af sine inky varer ud; forbindelsen antages at være beskyttende mod UV-stråling (hvilket stort set er, hvordan garvning virker).

Så i teorien er det fornuftigt, at forhindring af produktion af melanin vil resultere i en lysere hudfarve. Og mange af disse produkter leverer, som Banks tilsyneladende lysere hud - ligesom Lil Kim og Vybz Kartel før hende - så tydeligt show. Men spørgsmålet er ikke, om produkterne fungerer. Det er hvordan de arbejder.

Sandheden i en lyserød boks. Jeg ELSKER dette produkt @whitenicious !!

Et billede indsendt af Azealia Banks (@azealiabanks) den

Sandheden er, at mange af de kemikalier, som multibillion-dollar hudblegemiddelindustrien bruger i sine produkter - som spænder fra cremer og piller til selvlysende - ikke er sikre. Den aktive ingrediens i mange hudlindende sæbe og cremer sælges i hele Afrika, Indien og Asien - hvor blege hud stadig er dømt som skønhedens højde - er kviksølv, et element lige op kendt for at være toksisk (og forbudt som en kosmetisk ingrediens i USA). Verdenssundhedsorganisationen ved at udstede en sundhedsadvarsel om disse produkter i 2011 advarede om, at kviksølv i disse produkter var kendt for at forårsage nyreskade ud over angst, depression og psykose - for ikke at nævne hududslæt, misfarvning og ardannelse. Alt i alt er det et smukt kompromis for et kulturelt brændt forsøg på at nægte genetik.

En anden industri favorit er et kemikalie kaldet hydroquinon, hvilket Europa gentagne gange har forbudt i koncentrationer højere end 1 procent, fordi det er velkendt at øge risikoen for kræft. I USA forbliver det FDA-godkendt op til koncentrationer så højt som 2 procent i over-the-counter receptpligtige cremer. Ud over at være kræftfremkaldende forårsager det også en tilstand, der kaldes ochronosis, hvor huden bliver (ironisk nok) mørk.

Der er naturlige pigmentreduktionsmidler (som vitaminer C, A og B3), urter (lakrids og emblica), og visse frugtsyrer (azelainsyre fra hvede er et eksempel), der betragtes som sikrere måder at blokere for melaninproduktion. Men de er ikke sandsynligt, at de er så kraftige eller umiddelbare som deres stærkere, mere giftige syntetiske modstykker.

Banker insisterer på, at hudblegning, lysning, lyn og blegning er alle forskellige ting, hvor minutierne hun planlægger at skitsere i en "stor artikel", ifølge et nyligt Instagram-indlæg. Hendes påstand er ikke teknisk forkert: Blødgøringsprocessen involverer for eksempel fysisk skrubning af et tyndt lag af hudceller, hvilket kan give en person udseendet af at være lysere eller i det mindste mere jævnt tonede. Men stort set er den biologiske mekanisme og de dermed forbundne risici bag de fleste hudbelysningsprodukter - de solgte varer - stort set de samme.

Ikke at det betyder noget for banker, der, som svar på kritik af hykleri (hun har været en berygtet stærk tilhænger af at omfavne sort identitet) retorted i sin video: "Hvad er forskellen på at få et næsejob og ændre din hudfarve? Hvad er forskellen mellem at bære en hårvæv og ændre din hudfarve? "Hvis hun nogensinde skriver artiklen, lad os håbe hendes videnskabelige argumenter er stærkere end hendes logiske.