Autonome lastskibe ankommer lige i tide til sømand-fattige U.S.

Når vi tænker på fremtidige transportsystemer, bliver vores sind ofte til at svæve fjernstyrede droner og virksomheder som Tesla, der skubber for elektriske og selvkørende biler. Men hvad med både? Forskere ved Koreas Avancerede Institut for Videnskab og Teknologi (KAIST) og Rolls Royce udvikler teknologi, som de tror, ​​vil gøre ubemandede automatiserede skibe (eller sørobotter) til virkelighed i den nærmeste fremtid. For amerikanerne kan teknologien ikke komme hurtigt nok.

I 2014 var Maritime RobotX Challenge vært vært af U.S. Office of Naval Research. KAISTs forskerhold, "Angry Nerds", vandt andenpladsen efter at have præsenteret deres statsfinansierede teknologi til autonomi og opfattelsesevne. Systemet indeholder forskellige sensoroplysninger, som hjælper med lange og farlige marine operationer, såsom hydrografiske undersøgelser, miljøovervågning, ulovlig fiskekontrol, forureningshåndtering og søgning og redning. Forskerne hos KAIST udvikler også teknologi, som vil automatisere kommercielle skibe og forbedre sikkerhed og effektivitet.

Samtidig forsker Rolls Royce, det britiske bilproducent- og flymotorproduktionsselskab, hvordan man overvåger og driver skibe eksternt med simuleringer og værktøjer til besætningsmedlemmer.

"Vi lever i en stadigt skiftende verden, hvor ubemandede og fjernstyrede transportsystemer bliver et fælles træk ved menneskelivet. De tilbyder uovertruffen fleksibilitet og driftseffektivitet, "sagde Iiro Lindborg, Rolls Royces General Manager Remote & Autonomous Operations. Marine Log.

Systemet skal fremkalde en realistisk oplevelse af, hvad der sker ude på havet. Selskabet slog onsdag en over-the-top-video af, hvad disse landbaserede kontrolcentre for ubemandede skibe ville se ud. Kontroloperatøren i videoen smider behageligt kaffe fra en højteknologisk stol mod et massivt digitalt kort, der sporer ubemandede skibe. I videoen beskriver virksomheden kontrolrummet som "nervecentret for fjernbetjeninger i Rolls Royce OX konceptet, hvor den globale væg viser et realtidsoversigt over verdensomspændende skibstrafik."

Kontroloperatøren kan sende overvågningsdroner og se betingelserne for skibe ud for Sveriges kyst, tjek diagnostik af hologrammer og smarte skærme, og styr systemet ved hjælp af talegenkendelsesteknologi. Det ville have syv til fjorten mennesker at overvåge forskellige fartøjer. Kontrolrumsforskningen udføres af Rolls Royce, VTT Tekniske Forskningscenter i Finland og Tammerfors Universitet. Rolls Royce siger, at denne video er det afsluttende stadium af forskning, der går forud for selve udformningen og opførelsen af ​​projektet, som det håber vil rulle ud inden for de næste 10 år.

Disse teknologier kunne ikke komme på en bedre tid. Chefen for US Maritime Administration, Paul Jaenichen, sagde i denne uge, at USA kunne have brug for så mange som 70.000 nye søfolk til landets flåde i 2022 - tilføjer, at det er uklart, hvor de kommer fra. Skoler kan imidlertid ikke levere efterspørgslen, fordi det føderale serviceakademi, Merchant Marine Academy og de seks statslige maritime akademier kun udsteder 900 pr. År, og alle er i fuld kapacitet. På toppen af ​​det dystre antal sejlere bliver skibe meget ældre og har brug for reparation og udskiftning - National Defense Reserve Fleet og the Ready Reserve Fleet i gennemsnit næsten 40 år gammel. Jaenichen sagde, at USA har brug for 40 flere skibe i sine flåder for at have et tilstrækkeligt antal søfolk til at opfylde militære krav.

Behovet for autonome fartøjer strækker sig også ud over militære operationer. Autonome søfartøjer kan også forbedre sikkerheden og effektiviteten, og markedet indikerer, at kravene vokser i kommercielle missioner og videnskabelig forskning. Aerospace-, forsvars-, energisystem- og elektronikmarkedsanalytikergruppen Forecast International forventer, at producenterne producerer omkring 29.550 marinefartøjer gennem 2024 og vurderer markedet i løbet af det næste årti på $ 15,4 mia.

"Salget af torpedoer tegner sig for mere end halvdelen af ​​dette markeds værdi, men de ubemandede køretøjssegmenter vokser hurtigt," siger Larry Dickerson, Forecast International's senior ubemandede systemanalytiker.

Analytikergruppen rapporterer i øjeblikket, at den ubemandede overfladeskibsindustri er værd at 6,1 mia. Dollars, mens den ubemandede undervandsfartøjsindustri er 1,2 mia. Dollars.