Crocodile Mummy Genes Bekræft en gammel egyptisk hypotese

Wildlife researcher Evon Hekkala, Ph.D., fra American Museum of Natural History og fandt sig i Egypten med en krokodilmummy i hendes hånd. Det var da hun opdagede, at der var to arter af krokodiller, der beboer Nilen i stedet for kun én, som forskere tidligere havde antaget.

Mens moderne forskere blev overrasket over at lære dette, mener Hekkala, som også er en adjunkt ved universitetet i Fordham, at gamle egyptere, der levede for tusindvis af år siden, kunne fortælle disse crocs fra hinanden. De holdt dem omkring som en slags skællede kattearter og mumificerede dem som et symbol på Sobek eller Suchos - månens far i egyptisk kosmologi.

"Jeg elsker, at kosmologi fra forskellige kulturer nogle gange kan føre os til hypoteser, som vi aldrig ville have indset," fortalte Hekkala Inverse Onsdag, hvor hun fremlagde sine resultater på Inverse Lunar Eclipse Party og Science Fair i Caveat i New York City.

"Så egypterne havde en hypotese om, at dette var en særskilt art for 2.000 år siden, og de identificerede disse som separate arter af krokodiller, som de holdt i templer. To tusind år senere bruger vi DNA og viser, at de helt havde ret, "siger hun. Hekkala offentliggjorde først sine resultater i tidsskriftet Molekylær økologi i 2011.

Denne nyopdagede art blev navngivet Crocodylus suchus efter gud Sobek, som også var frugtbarens gud. I det gamle Ægypten vil kongelige og almindelige mennesker blive begravet med mummificerede Crocodylus suchus fordi det blev antaget at give dem frugtbarhed i det næste liv.

"Alle ville have krokodille mumier, fordi de blev anset for at give styrke i at krydse floderne til efterliv og frugtbarhed, fordi de ønskede at sikre sig, at de var frugtbare selv i efterlivet," sagde Hekkala.

Sobek var så forfærdelig, at han kom sammen med Hathor, Melkens dronning, for at føde Khonsu, månens gud. I det væsentlige havde en krok sex med en dronning for at lave månen - hvis kun videnskab var så let.