Videnskaben om Sad Christmas Songs ... eller hvorfor 'Christmas Shoes' Gets Plays

"Julesko", feriedagene om et barn, der køber et par søde spark til sin døende mor, får stadig lugt hver december. Dito Elvis klassiker "Blue Christmas" og Joni Mitchell's usædvanligt elendige selv for Joni Mitchell "River." Selv om en anden bemærkelsesværdig sæsonbestemte melodi argumenterer for at det er "sæsonen at være jolly", synes det ikke altid at være tilfældet. Sad julmusik er uundgåelig, fordi det viser sig, at mennesker ikke er store på ren positivitet.

Gennem årene har forskere forsøgt at forklare vores tilsyneladende følelsesmæssige masochisme, som USC's Matthew Sachs, Ph.D., har ramt på et afgørende punkt: Sommetider oplever tristhed bare at føle godt. "Det er generelt accepteret, at der er flere grunde til, at tristhed, når det udtrykkes gennem kunst, kan være sjovt," fortalte han Inverse. "Hvis du er den slags person, der lytter til trist musik i ferien, er du mere tilbøjelig til at være en empatisk person, men mere generelt får du en slags psykologisk fordel af tristhed."

Ifølge Sachs, der forfattede et papir om glæden ved trist musik tidligere i år, er blandede følelser et kendetegn for Hallmark-sæsonen - årets slutning beder om refleksion, nostalgi, og for nogle sæsonmæssige affektive lidelser - og trist musik kunne være bruges som et redskab til at håndtere disse problemer. Mens Rudolph den røde nyrenedyr spørger os om at feje ubehag under et tæppe og købe ind i eksistensen af ​​en fysiologisk usandsynlig Caribou, "Fairytale of New York" deflates ferien lidt, så vi kan få vores hænder rundt om det.

I det store og hele siger Sachs, at trist feriemusik tilbyder to strategier til at håndtere negative følelser. "Man ville være at rense sig selv for at bevæge sig forbi dem eller slippe af med dem," siger han. "Den anden ville være at styrke dem og gå dybere ind i dem."

Det er her, hvor personlighedsforskelle kommer i spil. Når han gennemfører sine studier, finder Sachs det nyttigt at spørge deltagerne et spørgsmål: Når du føler dig trist, vil du føle dig bedre med det samme, eller er det okay at forlænge din tristhed lidt? Folk, der tager den tidligere tilgang, kunne lytte til en sang som Taylor Swift's "Christmases When You Were Mine" som et middel til aristotelisk katarsis - det vil sige en følelsesmæssig udrensning. Andre, der går ind i, kan måske finde mere psykologisk værdi, når de tillader sig at velsigne sig i Tays tunge elendighed ("Da du satte op lyset i år, så du et lille par hænder?").

Selvfølgelig, når det kommer til noget så kompliceret som menneskelig følelse, er det at massivt oversimplisere at tænke i binære filer. Sachs indrømmer, at der er flere andre teorier, der forsøger at forklare, hvordan vi får glæde af trist musik: Nogle forskere foreslår, at det opfordrer os til at løse det, der forårsagede tristheden i første omgang, hvilket føles godt i det lange løb. Andre synes det er sjovt, fordi vi kan skelne mellem den tristhed, vi opfatter og føler. Stadig andre mener, at det føles godt at være beroliget, vi kan føle noget overhovedet.

Holiday følelser er så vanskelige at undgå som familien og venner, der forårsager dem. Afbødning er en langt mere produktiv strategi. Det faktum, at trist musik kan udløse følelsesmæssige reaktioner, som glad musik ikke kan, siger Sachs, er værdifuld i sig selv. Selvom han ikke gør jul, kan han ikke benægte, at han glæder sig over den skræmmende skønhed i den melankolske jordnøddeklassiker "Kristus er her."

"Jeg er jødisk," griner han. "Men jeg beklager næsten, at jeg ikke fejrer det."