'Christmas Shoes' Kid on Life som 'Christmas Shoes' Adult

Ferieene er hårde, men de kan ikke være hårdere, end de er til Robert Gay, barnet, der sang den berygtede børnsolo i den meget afdækkede, men uforklarlige allestedsnærværende tårnkærer "The Christmas Shoes" for næsten 15 år siden. Du kender den ene:

Sir, jeg vil købe disse sko til min mor, tak. Det er juleaften, og disse sko er bare hendes størrelse.

Flere sacharinlinjer senere passerer sin mor væk. Men det er helt okay, fordi hun kommer til at møde Jesus iført de smukke sko! Nu voksen og en touring musiker kan Gay grine om sangens morbiditet, men han er aldrig engang beklaget at være det barn. Ligesom sangen eller ej, siger han, det er blevet en ferie institution, og han er i centrum af det. Gay talte til Inverse om den forfærdelige Rob Lowe-film inspireret af sangen, bliver revet af Patton Oswalt og følte sjalu, da en lille pige dækkede sin solo.

Hvordan blev du "julesko" barnet?

Mine forældre gør kristne børns musik, så da jeg var fem år gammel, lavede jeg et par barnesoloer, ting sådan. De var faktisk på samme mærke, Benson, som NewSong, den gruppe, der gjorde "Christmas Shoes." Da de skrev sangen og var klar til at optage det, vidste de, at de ønskede at få et børnskor og derefter en solo i slutningen. Min mor lavede en masse kørestyring og barnekor kontrakt, så hun var det naturlige valg for så vidt at finde ud af, hvem de rigtige børn var.

Nogle af os forsøgte soloen og de afviklede plukning af minen.

Hvad sker der, når du hører det på radioen nu?

Der er så mange følelser. Jeg er så stolt over at være del af noget, der er så ikonisk i popkultur. Der er mennesker, der elsker det, der er mennesker, der absolut hader det, men det er en dejlig hukommelse og en af ​​de mest utrolige oplevelser. Toppen var, da jeg var en sophomore på college og jeg var lige flyttet ind i en ny dorm. Det var i begyndelsen af ​​skoleåret, og jeg var i elevatoren, og to personer, som jeg aldrig havde mødt, vendte mig om og sagde: "Jeg hørte du sang i den sang.”

Fortæller du stadig folk, at du er barnet?

Jeg går bestemt ikke med at reklamere for det. Men samtidig kender nok mennesker på dette tidspunkt, at jeg bestemt ikke skjuler det. Mine venner er velbevidste. Det er en slags, at jeg bliver introduceret til folk, som for længe siden måtte blive okay med. Folk går bare i chok fra det øjeblik, fordi det er som, "Whoa, jeg husker hvert eneste år at høre den sang, og min mor ville græde." Det var en lidt traumatisk måde at være en del af en persons feriesæson.

Nogle mennesker virkelig, virkelig hader sangen. Har de nogensinde lashed ud på dig?

Normalt kan vi grine om det sammen. Jeg synes det betyder meget, meget godt, og hvis det ikke er din kop te, der er helt fint. Jeg er personligt en stor fan af komikeren Patton Oswalt, og jeg var ærligt begejstret og så beæret over at opdage, at denne lille sang, som jeg havde sunget på, blev et sådant popkulturikon, som han ophørte med i løbet af denne syv minutters rant om det. Han hader absolut sangen. Det blev faktisk stemt til den værste julesang hele tiden et år eller to siden, endda slog ud "bedstemor blev kørt over af en ren." Der er noget om niveauet af infamy, at … der er begge sider til det. For folk der hader det så meget, er der mennesker der elsker det så meget også.

Hvad syntes du om sangen, da du var 12?

Jeg troede, det var sådan en smuk, trist sang. Jeg kan huske, at min far var en stor fan af "Cats In the Cradle." Jeg kunne næsten ikke lyt til sange sådan, fordi de bare fik mig til at føle det trist. Så jeg kan helt forholde mig til folk der hader sangen. Men du ved, du synger det et par flere gange, og så kommer du ind i at synge det live. Nogle gange kan en virkelig trist sang få os til at føle os bedre også.

Får det dig til at føle noget nu?

Det er mere af en hukommelse til mig nu. Jeg synes, at det er nyttigt at undervise i bevidsthed og undervise i empati. Jeg tror, ​​at de ting, der gør mig trist nu, er disse historier i det virkelige liv og vidner til folk, der ikke er i stand til at få ender til at mødes eller kæmpe igennem virkelig hårde tider. Jeg vil sige, at sangen minder mig om ting, jeg har ret til at være ked af.

Hvad tænker du faktisk på Rob Lowe Julesko film?

Det, jeg mest husker om filmen, bliver skuffet over, at jeg ikke blev kastet som den lille dreng.

Har sangen ændret dit forhold til jul?

Åh, absolut. Det er ikke jul uden "julesko." Det kan jeg ikke ikke være opmærksom på det, fordi jeg vil gå gennem indkøbscenteret og jeg vil høre mig selv på galleriets radio eller filmen vil være på tv, da jeg flipper gennem kanaler eller jeg får en af ​​30 tekster den måned af " Åh, jeg hørte dig på radioen i dag! "Det er denne hvirvelvind. Du kan ikke undslippe det.

Vil du?

Der var en kort tid, da jeg troede, jeg ikke ønskede nogen at vide om det. Men den reaktion, jeg virkelig har fået fra folk, er, at de er overraskede, og det er nok den bedste isbryder, du nogensinde kunne bede om. Min kone, faktisk efter vores første date, fortalte hun alle: "Jeg gik på en date med julesko barnet, der er alle voksne!"

Så … hun troede ikke, det var underligt.

Ja. Det er næsten som at møde en internet berømthed. Nogen der ikke er helt berømt. Kan godt lide, hvis jeg mødte den fyr, der sang Chocolate Rain. Det er lidt af en skør sang, men jeg ville være så begejstret for at møde fyren.

Kan du huske en tid, hvor du virkelig ønsker, at det ikke var sket?

Jeg sad i kirken og præsten viste noget. Det var omkring juletid, og han brugte sangen som et eksempel. I det øjeblik så jeg sandsynligvis omkring 20 hoveder vende tilbage til ansigt for mig, og så gik min telefon naturligvis væk. Jeg var bare så flov. Ligesom, nej, vær så snill ikke gøre dette om mig. Men hvad det er kommet til at betyde for mig i årenes løb er, at det er denne skøre historie, jeg ikke kan komme væk fra, og der er ikke noget at gøre, men omfavne det.

Føler det nogensinde, at der ikke kommer noget ud?

Så jeg er på turné og spiller trompet med kunstneren Francesca Battistelli. For et par dage siden udførte vi i Texas, det var pause, og jeg så Franny sad og lyttede til "Christmas Shoes". Det var en anden version, hvor der er en lille pige, der synger soloen, der var min solo i slutningen af sangen, og jeg blev lidt frustreret fordi ingen kan lide at blive udskiftet. Sangen sluttede og det lød som en lille pige, og jeg var som: "Nå, det gjorde jeg bedre." Og hun sagde, det er min søn, der synger med sin bedstefar.

Det var det øjeblik, hvor jeg opdagede at kunstneren, jeg er på vej med, er gift med sønnen af ​​den førende sanger af NewSong. Det var det øjeblik, hun fandt ud af, at hendes trompetafspiller på denne tur var barnet, der sang sammen med sin svigerfar på samme optagelse af den samme sang.

Fortryder du det nogensinde?

Ingen! Jeg er stadig en sanger og musiker til denne dag, og hvis det er sådan, hvordan folk først blev opmærksomme på mig, er det okay. Der er skøre historier i showbranchen. Alt fra Britney Spears og Justin Timberlake starter ud fra Mickey Mouse Club. Det er en mærkelig, mini-version af barnestardom. Jeg fik den bedste version muligt.

Så … du er virkelig ikke syg af sangen.

I sidste ende er det en stærk historie. Uanset om du kan lide det, er det stærkt. Det inspirerer et stærkt svar på den side af spektret, du er på, og det synes jeg er god sangskrivning. Mange mennesker ved ikke, det er ægte.Det var en sand historie og blev et internetkædebrev, der blev sendt rundt. En af gutterne fra NewSong skete derover og tilbragte faktisk et par år at forsøge at skrive denne sang, indtil han var tilfreds med det. Så der var en lang periode, hvor sangen kom sammen. Jeg tror, ​​det var 70'erne, da det oprindeligt skete, og her er vi 40 plus år senere, og vi taler stadig om det.

Det er jul til dig.

Ja, jeg synes det er den bedste tid til at fortælle den samme historie igen og igen.