"Kontakt" og staten Alien-Jagt

En af de mest realistiske dele af Kontakt er den blatante sexisme, som den strålende unge astronom Eleanor Arroway møder i hele 1997 udenrigsjagtfilmen. Den rumored inspiration for Arroway - Jill Tarter - sagde i 1999, at forfatteren Carl Sagan, der skrev novellen filmen var baseret på, "inkluderede mange af de" karakterbyggende "oplevelser, der er fælles for kvindelige forskere, der studerer og arbejder i en manddomineret erhverv, så Ellie virker meget bekendt med mig."

"Character-building" i dette scenario er at være en fremtrædende SETI (Søg efter Ekstraterlig Intelligens) astronomer, der har at gøre med tilbagevendende dudes, som tror, ​​at din videnskabelige ekspertise er latterlig science fiction og ikke tager dig alvorligt, fordi du er kvinde. Store.

Men for en film, der ender med vores hovedperson på en intergalaktisk pseudo-strand, der chatter med en fremmedstilling som hendes far, kan du blive overrasket over at vide, hvad Kontakt negle stopper ikke der. Kontakt 'S realisme er en afspejling af det faktum, at Sagan vidste, hvad han talte om. Indtil hendes gennembrud lever Arroway et overbevisende liv som videnskabsmand - arbejder ud af de samme observatorier som ægte SETI-forskere, kæmper for finansiering og jager efter fremmede liv ved at lytte til radiosignaler mellem 1200 og 3000 MHz fra systematisk valgte stjerner.

Men hvad der gør Arroways opdagelse af fremmedgørende kommunikation fra stjernen Vega awesome materiale til en Hollywood-blockbuster er, at den sælges som en fantasi. Sagan vidste, at den rigtige videnskab foregik bag den fiktion, han skabte, men folk der købte filmbilletter gjorde det ikke. Folk i 1997 troede ikke på SETI-initiativerne mere end antagonisterne Arroway stødte på.

Hvis Kontakt var at få en genindspilning i dag (men alvorligt, ingen) det ville ikke være i stand til at indgyde den samme følelse af forvirret undring. Og det er en meget god ting, nemlig fordi det arbejde, som Arroway skildrer i filmen, endelig får sin skyld som et respektabelt videnskabsområde. Kontakt har vist sig at være prescient i 2016 (undtagen den faktiske vi har fået en besked fra udlændinge).

Tag milliardæren Yuri Milner: I Kontakt, Arroways arbejde (og eventuel rejse til Vega) er reddet af den finansielle indgriben af ​​Dr. Hadden Suit, hvis velstand tilsyneladende ikke har nogen grænser. Suit arbejder fra skyggerne, bevæger stykkerne i Arroways liv, uden at offentligheden ved, at alien-jagtsvidenskaben foregår bag lukkede døre. Til sammenligning er Milner en realfinansierer, der har til hensigt at hjælpe med at finde bevis for ekstremt terrestriale ekstremt offentligt.

I 2015 annoncerede Milner sit gennembrudslyttede initiativ i samarbejde med SETI-programmet ved University of California, Berkeley - et projekt på $ 100 millioner, der bruger teleskoper til at lytte til udstrålingsradiosignaler og søge efter lasersignaler. I januar annoncerede han et andet $ 100 millioner dollar projekt med Breakthrough Starshot, en virksomhed, der planlægger at sende laser-drevne lommelygter til stjernesystemet Alpha Centauri med det endelige mål at møde livet i dybt rum. Den linje, i et hvilket som helst andet år, synes ligefrem latterligt.

Men tingene er lidt anderledes i 2016. Arroway ville sandsynligvis ikke behøve at nedbryde, hvordan radiosignaler virker til dragter i den amerikanske regering, når de begynder at undersøge sit arbejde; de ville nok allerede vide, hvad der foregår. Bare se på udviklingen af ​​FAST-teleskopet, der er opført i Kina, som Zheng Xiaonian fra Det kinesiske videnskabsakademi siger, vil have "potentialet til at søge efter mere mærkelige genstande for bedre at forstå universets oprindelse og øge den globale jagt for udenjordiske liv."

Men først og fremmest ville en forsker fra Arroways kaliber ikke behøve at tage den samme slags inan kritik. SETI-forskere er i stigende grad opmærksomme på, at de ikke længere er frynser viirdos. SETI kommunikationsdirektør Seth Shostak fortalte Inverse i januar at "jeg tror, ​​at der kan være sandhed for at SETI bliver taget mere seriøst af offentligheden, og det kan være en konsekvens af opdagelsen af ​​eksoplanets filtrering ned til offentligheden."

Og mens finansieringen til sonderende videnskab fortsat er en kamp, ​​har SETI været i stand til at fortsætte - og endda øge - sine programmer. Mens det fortsætter med at overvåge radiobølger, kan SETI til tider ved hjælp af offentlige bærbare computere også bruge optiske instrumenter til at kigge efter lasere og lysmønstre, der kunne betyde udlændinges tilstedeværelse.

Faktisk offentliggjorde SETIs institutdirektør for forskning Nathalie Cabrol i torsdag et forslag om at videreudvikle fremmedjagteknikker, især gennem oprettelsen af ​​Virtual Institute med "nye påvisningsstrategier".

"For at finde E.T, skal vi åbne vores sind ud over et dybt forankret, jordcentreret perspektiv, udvide vores forskningsmetoder og implementere nye værktøjer," sagde Cabrol i en pressemeddelelse. "Aldrig før har så mange data været tilgængelige i så mange videnskabelige discipliner for at hjælpe os med at forstå rollen som probabilistiske begivenheder i udviklingen af ​​udenjordisk intelligens. Disse data fortæller os, at hver verden er et unikt planetarisk eksperiment."

Cabrils ord kan sammenlignes med Arroways, der roser "erhvervelsen af ​​teknologi" som katalysator for endelig at få kontakt sandsynlig. Den gode nyhed for os: Cabrol er virkelig, og en dag kan også kontakt med udlændinge være.