NASA og JPL Giv nysgerrighed autonome laser på Mars

Ud på Mars, nysgerrighed går rogue - med NASA's tilladelse.

NASA meddelte i torsdag, at Jet Propulsion Laboratory har uploadet ny software til nysgerrighed, der gør det muligt for roveren at vælge sten til at analysere uden input fra forskere på jorden. Dette er første gang, at en rover har kunnet vælge lasermål alene, hvilket skaber en nemmere arbejdsgang for nysgerrighedsholdet. Nysgerrighedens nyfundne frihed kunne være med til at forberede Mars 2020-rover-missionen, som vil indarbejde autonom teknologi.

Mars 2020 Rover er en opdateret version af nysgerrighed. Dens nye specifikationer og instrumenter omfatter et mere autonomt landingssystem og et opgraderet laserspektrometer. Laseren bruges til at måle sammensætningen af ​​klipper, som Mars 2020 vil bruge til at lede efter tegn på liv.

Nysgerrighedens nyeste softwareopgradering giver det mulighed for at bruge sine lasere til at tage billeder af sten, når det ikke er i forbindelse med Jorden. I grund og grund, når det mister kontakten med holdet på Terra, vil det fortsætte med at trille omkring zapping klipper i stedet for at vente på nye instruktioner. Dette giver roveren muligheden for at få flere data og reducerer forsinkelsen med at kommunikere sin placering til NASA. Ved at sende billeder automatisk, får holdet på Jorden hovedet på hvor nysgerrighed er, så de bedre kan planlægge operationer.

Det viser sig også nysgerrighed er faktisk meget bedre på nogle af sine opgaver end sine menneskelige operatører er. NASAs hold kan nu lede roveren mod en vene af rock, og lade nysgerrighedens software fokusere laseren. Roveren skal kunne få gode billeder på det første forsøg, i stedet for at vente på holdet til at finjustere laseren manuelt. Kriterierne for at finde et lasermål kan tilpasses af holdet på Jorden over tid, hvilket giver dem mulighed for at udarbejde fejlene.

Denne opgradering er NASAs bedste måde at teste potentielle problemer med autonome systemer på Mars, før 2020-roveren kommer der. Dette er særligt vigtigt, da Mars 2020 har et autonomt landingssystem, vil evaluere terrænet og implementere dets indgangsvalseskærm afhængigt af hvad den ser. Hvis der er en fejl i at køre autonome terrænevalueringer på Mars, er nysgerrighed NASAs bedste chance for at finde det før Mars 2020 bygger på teknologien til land.