Hvorfor Europas ExoMars Mission blev forsinket til 2020

Ruslands rumbureau Roscosmos og Den Europæiske Rumorganisation annoncerede netop, at de vil udsætte lanceringen af ​​roverdelen af ​​den meget forventede ExoMars-mission fra 2018 til 2020. Simpelthen mener agenturerne ikke, at de vil være i stand til at forberede alt i tide til 2018, og foretrækker at holde af med endnu to år, når Jord og Mars er mere nøje justeret.

"Russiske og europæiske eksperter gjorde deres yderste for at imødekomme lanceringsplanen for 2018," sagde ESA i en udsagn, der blev udgivet mandag. Efter rapporter fra holdets overskrift oplyste ExoMars bekymringer med missionen fremskridt, besluttede ESA og Roscosmos "i fællesskab at flytte lanceringen til det næste tilgængelige lanceringsvindue i marts 2020 og pålagde deres projektteam at udvikle sig i samarbejde med industrientreprenørerne, en ny basisplan med henblik på en 2020-lancering."

Dette er hårde nyheder for begge agenturer at sluge. Der er en masse hype omkring ExoMars mission på grund af sit mål om at opdage, om Mars engang var eller for øjeblikket er hjemsted for det udenjordiske liv.

ExoMars er faktisk en todelt mission. Den første del bestod af lanceringen af ​​Trace Gas Orbiter og Schiaparelli Lander i sidste måned ombord på en russisk protonraket. De kommer til den røde planet engang i oktober. Orbiteren vil levere landeren til overfladen og derefter forblive i kredsløb og begynde at kortlægge planeten for kilder til metan og andre gasser for at detektere tegn på biologisk aktivitet. I mellemtiden vil Schiaparelli bruge sin korte levetid til at studere det martiske miljø og indsamle data om overfladevind, temperaturer, stråling og andre aspekter.

Den anden del af missionen er, hvor den rigtige sjov sker. Det er her, vi sender en russisk ledet overfladeplatform til Mars og lander en ESA-ledet rover oven på den. Begge objekter arbejder for at indsamle forskellige typer geologiske og meteorologiske data samt indsamle og analysere prøver til exobiologisk aktivitet.

Forsinkelsen opretter forsinket Mars-landskabet som en form for roverledet konkurrence mellem ESA / Roscosmos og NASA.

Se, NASA har sin egen mission, det er prepping at lancere om fire år - Mars 2020-roveren. Blandt mange forskellige opgaver vil denne rover vurdere, om Mars var beboelig til livet i fortiden, og indsamle data, der er relevante for at forstå astrobiologien i andre verdener.

Med andre ord vil to hold køre hinanden for at finde livet på Mars først.

Alle tre rumbureauer vil næsten helt sikkert nedvise enhver forestilling om en rød planetskonkurrence, men det er ikke svært at se en sund konkurrence, der faktisk vokser ud af disse missioner. NASA har stort set springet frem som frontloper til Mars-udforskning. I mellemtiden er ESA og Rusland blevet henvist til at fremme planer om at øge måneundersøgelsen og hoppe igennem processen med at kolonisere månen til menneskelig beboelse.

Og så er der SpaceX, Elon Musk's rumforskningsfirma, der meddelte i sidste uge, at det ville sende sit Red Dragon rumfartøj til Mars allerede i 2018. Musk kan slå dem alle.

2020 skal være et sjovt år for plads!