Canadisk håndsæt bowling er socialistisk bowling og socialistisk bowling er stor

Femten minutter ned ad vejen hvor jeg bor, er Canadas eneste sanktionerede håndsætske bowlingbane. Det er et sted kaldet Youbou, en lang vejvej forbi en sø, nogle nye sommerhuse, en kaffebar, en tankstation og resterne af et tidligere skovfællesskab. Grænsen skal være deprimerende. Geografisk synes det sandsynligvis at være deprimerende. Det er - og det siger jeg udtrykkeligt - det modsatte af deprimerende.

Det er godt.

Youbou Lanes åbnede i 1951, og blev betalt for det meste af logfirmaet, der ejede byen, figurativt hvis ikke bogstaveligt. Det er kun fire baner og en koncessionsstativ / skoudlejning, der er fastgjort til en fællesskabshal. Det har den mærkelige indretning, du kan forvente - bowlingplader og trofæer, arkivbilleder og amatørmalerier af 50'ers par swing dancing.

Du bemærker ikke i første omgang manglen på maskiner. Hvis du ser tæt på, kan du dog se små hænder og sætte dem op igen efter hvert kast. Lidt senere vil du indse, at den mørke halvmåne, der ligner en del af et malet logo i slutningen af ​​banerne, faktisk er et peephole - et vindue for at sikre, at din pinboy er helt ude af vejen, før du ruller igen.

Til højre for banerne er en ganggang, der fører til døren, hvor pin-setterne gør deres arbejde. Hvis du kigger bag gardinet, møder du Max og Curtis, to lokale teenagere klædt fra kasket til sko i farverige branded skater gear. De kommer hver anden fredag ​​og får betalt $ 30 hver for tre timers skift. For at nulstille stifterne, træder de på en fodpedal, der løfter korte, stumpe pigge, hvor hver stifter sættes. Spidsene passer ind i huller i bunden af ​​stifterne. Når stifterne er indstillet, frigiver setteren pedalen, og piggerne falder væk. De tjener deres keep - det er hårdt arbejde at holde øje med to baner bowling på én gang. Er det sjovt?

"Ikke rigtig", siger de, samler sig sammen.

Scoringskonsollen har to askebægre (ikke længere brugt), men ingen digitale dele. Det har dog en overhead projektor, så scoringer kan projiceres på skærme overhead. Bortset fra det sidste parti af transparenter var de bestilte stræder specklet i sorte prikker, så de holdt op og skiftede til blyant og papir, den kvinde, der tog vores penge, fortalte os.

Vi gik på dollar nat. En fredag ​​om måneden kostede spil kun en dollar pr. Person plus en dollar for sko. Øl er kun $ 3,50 (det er kun omkring $ 2,65 i amerikanske dollars). Kun en lane af de fire var i brug.Hvordan er det muligt, at dette sted selv eksisterer? Hvordan er det muligt, at dette sted endnu ikke er overskredet med hipsters?

Det hjælper jeg helt sikkert, at Youbou er bogstavelig talt en ende-of-the-fortælling by (grus skovvejen fortsætter og blæser ud i skoven i alle retninger.) Byen ligger i centrum af den sydlige del af Vancouver Øen, ud for British Columbias vestkyst. Øen i sig selv er tyndt befolket, med en befolkning på omkring 750.000 spredt over et område, som er størrelsen South Carolina. Halvdelen af ​​dem bor i eller tæt på Victoria, provinshovedstaden, på øens sydspids - cirka en times og halv times kørsel væk.

En anden grund til, at dette sted stadig eksisterer, når håndsætet er helt udgået, er god gammeldags socialisme. Centret finansieres gennem en regional regerings rekreativ afdeling. Jeg ville satse alle mine penge på, at indtægterne ikke kommer tæt på at dække driftsomkostningerne.

Men det betyder ikke, at du ikke kan udnytte nostalgi. Faktisk regner mange i bowlingindustrien med det. Jeg talte med Pat Ciniello, der ejer HeadPinz Entertainment Center i Fort Myers, Florida, og har en levetid på erfaring i bowlingindustrien. "Jeg har levet det meste af mit liv i bowling, fra 12 år gammel og arbejder i et bowlingcenter, der renser bowlingkugler til gratis spil," siger han. "Jeg elskede bare sporten."

Meget få mennesker bygger i dag traditionelle bowlingbaner, han fortalte mig (og ved traditionelt betyder han hvad du ville have forventet i 80'erne eller 90'erne - masser af baner, måske en koncessionsstand eller lille bar.) Bowling center-ejere bliver kreative for at holde deres virksomheder rentable, og det betyder at fokusere på at tjene penge gennem mad og drikkevarer, eller gennem yderligere former for underholdning som arkader, go-karts og laser tag.

Ofte hænger indretningen dog tilbage til en tidligere tid. "De søger hele tiden at få lidt af den nostalgi, der går tilbage i det," siger Ciniello. For hvad er bowling, hvis ikke god, gammeldags sjov?

Ciniellos eget underholdningscenter har alle de andre ting - moderne bowlingbaner, barer, en restaurant, VIP-områder, en arkade, et reb kurs, laser tag - men også dette: fire baner med "old time" bowling, der hælder hele vejen tilbage til begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Stifterne er håndsæt, selvfølgelig, af pinboys og pingirls i kjole. For den ekstra autentiske følelse vil de hylle dig, mens du spiller. Hvis du kan lide, tipper du dem ved at kaste et regning i tommelhullet på en bold og sende det ned. (I gamle dage vil kunderne kaste kvartaler ned ad ristene, forklarer Ciniello.)

Alt i rummet var designet til at transportere gæster tilbage til de første årtier af 1900'erne. Det er delmuseum og del Disneyland. "Det er virkelig et skridt tilbage i tiden," siger Ciniello. Han fremstiller ikke bare nostalgi, han fremstiller nostalgi i et stykke tid, før langt de fleste af hans kunder blev født - selvom nogle få husker en tid, før automatiske pin-setting-maskiner var allestedsnærværende. "Når de ser området" gamle tid ", vil du se nogle mennesker gå," Nå da jeg var barn, plejede jeg at gøre det! Jeg bruger til at sætte stifter op. "Jeg sagde," Hej, vi leder efter nogle pin drenge lige nu, vil du have et job? "Og de går," Nah, jeg tror jeg er lidt for gammel for det i disse dage. "Unge og gamle er bare forbløffet over det."

Ciniello blev forelsket i den tidlige æra af bowling, mens han arbejdede på et projekt, der genopbyggede gammeldags baner til Bowling Museum & Hall of Fame i Arlington, Texas. Men det er en døende race - der er kun en håndfuld opererende håndsætte bowlingcentre tilbage i USA. Så vidt Ciniello ved, er hans den eneste nye bygning, der går tilbage til den tid. Spurgt, om han mener, at håndsætet vil gøre et comeback, griner han. "Jeg tror ikke, vi kommer til at se en bølge af hånd-set pinsetters kommer tilbage." Arbejdsomkostningerne samt sundhed og sikkerhed ansvar problemer, er prohibitive for de fleste.

Men de var ikke nok til at holde Ciniello fra sin drøm om at transportere sine kunder tilbage til bowlingblomsterne. På HeadPinz betaler du mere for Old Time bowling, fordi det er en præmieoplevelse - pinsetterne, scorekeepers og barkeep er alle en del af handlen. Og folk er villige til at betale mere, fordi det er sjovt at lade som om vi stadig lever i tiden, før teknologien overtog vores liv. Hvad en spænding er nu, at have virkelige mennesker gør de job, som vi er blevet vant til at gøre maskiner i deres sted.

Youbou Lanes tilbyder en trøstende påmindelse: Når revolutionen kommer, og lysene går ud og vores smartphones ikke virker, kan vi stadig hænge ud med en gruppe venner, balancere høje objekter på deres ende og banke dem ned. Elektricitet er fantastisk, men vi behøver ikke have det sjovt.