'X-Files' 25-års jubilæum: Still TVs mest relevante politiske drama

Ca. 12 millioner shut-ins, loners og nørder blev behandlet til noget specielt den anden fredag ​​i september for et kvart århundrede siden: den første udluftning af X-Files på Fox.

X-Files inspireret mange imitatorer. Nogle forstod hvorfor det var en underholdende science fiction antologi (se Fringe), mens andre så det som en stor paranoid thriller (se den dømte one-season-wonder Ingen steder mand) - der var også masser af affald (se Baywatch Nights). Men det er ikke noget stort netværk tv-drama i årene siden der har taget fat på showets ubønhørlige kommando af det amerikanske demokrati's terminale tilbagegang, heller ikke som nedslagets rødder i landets overherredømme som militær magt efter den anden verdenskrig.

X-Files afspejler den strømdynamik, der for øjeblikket eroderer det amerikanske civile liv, bedre end mange af nutidens prestige kabel dramaer, men det synes næppe at sammenligne det med den nuværende æra af top-tv. Som cyberpunk pioner William Gibson sætte det en gang i introduktionen til en X-Files sofabordsbogen, showet er "et endeligt, glimrende indavlet udtryk for alderen af ​​tv-udsendelsen".

Ikke desto mindre, sæson to af HBO's Tråden er en temmelig lærerig sammenligning: Efter 12 episoder med at forsøge at opbygge en sag mod en international trafficker i narkotika og mennesker, modtager den belejrede Baltimore-politi-løjtnant Cedric Daniels de knusende nyheder om, at deres mål, "den græske", havde været en beskyttet FBI-mod terrorisme informant hele tiden. Det er en åbenbarende tragedie, en manifestation af al den institutionelle mendacity og ligegyldighed skyldig i at fordybe Baltimore byens gader.

Det er også lige præcist. Vil vi nogensinde vide, at alt hvad modterrorismeinformant, russisk mobster og tidligere Trump-ejendomsforbindelse Felix Sater har brugt til at bytte vej gennem magtens korridorer? Hvor er den fulde regnskab for alle de råd, som kyndige operatører som Sater, Whitey Bulger og andre har spredt i hele vores retssystem?

Tråden kunne kun zoome ud på disse bureaukratiske udbrud på nationalt plan en håndfuld gange, men forstå, at denne forræderiske lort er sket med Mulder og Scully som hver anden uge.

Scullys samlede opgave til x-filerne - som læge, der ikke deler Mulder's kontroversielle ideer eller louche-tilgang til bureauprotokollen - er indrammet som en klog bemandingsgambit for at neutralisere sit arbejde. At gambit fejler kan i høj grad tilskrives Scullys personlige integritet (og, implicit, sin katolske martyrs tilgang til karriereudvikling).

Showens hovedpersoner bliver gentagne gange manøvreret, manipuleret og gjort til uhensigtsmæssige blodhunde for de strimler af bevis for, at deres privilegerede modstandere håber at undertrykke. Episoder som dette (på tværs af kvalitetsskalaen fra "The Erlenmeyer Flask" til "Herrenvolk" til "Soft Light") gjorde en dyd af den fortællende stasis, der typisk kræves af episodisk tv. Det byggede den samme straffe monotone rytme, der viser sig Giligan's Island var nødt til at være i overensstemmelse med at understrege inden for denne begrænsning en sisypheansk tragedie om den principielle modstand mod magt og dens konsekvenser.

Det subversive geni af X-Files kommer ikke fra pat observationen, at mange af USAs mest skræddersyede institutioner er korrupte, men at vi alle er komplicerede, kompromitteret som skatteydere, løn slaver, engagert mænd og kvinder, regeringsforskere og så videre. Moral handling og insubordination bliver synonymt, når man samtidig arbejder for fjenderne, man håber at fortryde - og i modsætning til alle de kedelige bedragerier og kolde forræderier, der følger med at styre sådanne urolige "menneskelige ressourcer", bliver kodificeret som rutinemæssige handlinger af beslutningstagning på øverste niveau. Undskyldning er politik.

Kernen i seriens omfattende sammensværgelsessplot er de faktiske høje forbrydelser i sidste ende hemmelige medicinske eksperimenter, der udføres på uvidende borgere for selvbetjente formål. Teknisk set er det ikke ulovligt at skjule sandheden om udlændinge. At udføre skjulte videnskabsforsøg på offentligheden er derimod en ret klar menneskerettighedskrænkelse: man led af hvert af showets store hovedpersoner og mange af de personer, de møder.

I sæson 2's Røde Museum er et helt samfund af ranchere i Wisconsin skjult udsat for et ukendt stof i deres kødkvæg - som selvfølgelig Mulder mener er udenjordisk - mens en nærliggende kult af vegetarer bruges som testens kontrolgruppe. I sæson 3 er Wetwired, en hel Maryland by er hypno-programmeret til en morderisk paranoid vanvid gennem enheder installeret i deres tv med en skyggefulde kabelindustrien cut-out.

I det virkelige liv, hele San Francisco Bay Area; minneapolis; St. Louis; Winnipeg, Canada; Dorset, i sydvest England; Undergrundene i New York og mere var målrettet mod den skjulte udgivelse af luftbårne bakterier som led i US Army's biologiske krigsførelse testprogram. Takket være en lille del til den militære bistand, brugte en af ​​de anvendte bakterier, Serratia marcescens, har udviklet sig fra en relativt ikke-patogen mikrobe til en betydelig årsag til infektioner i hospitalet (og nogle dødsfald), en der er mere og mere resistent overfor antibiotika. I november 1950 kørte CIA i sin egen biovidenskabsprøve på New York Citys undergrundssystem, der udsendte et ukendt antal pendlere til LSD, ifølge en FBI-rapport og en tidligere forsker ved Fort Detrick ved navn Dr. Henry Eigelsbach.

Fængslede ved Californiens Vacaville fængsel, Georgiens statsstøtte og andre statslige fængselssystemer blev også forsøgspersoner i agenturets klassificerede forskning i potentiel sindskontrol og sande serummedicin. CIAs MK / ULTRA-program er retfærdigt berygtede nu, en del af den paranoide folkekultur og emnet Netflix-dokumentarfilm og en løbende retssag i Canada, men omfanget af dets umenneskelighed, især over for fængslede sorte mænd og genopretning af stofmisbrugere, er næppe blevet regnet med. For at nævne et forfærdeligt eksempel, udsatte den daværende direktør for Lexington, Kentucky's Addiction Research Center, Dr. Harris Isbell, der arbejder med CIA gennem en marinedækning, syv frivillige indsatte i LSD i 77 sammenhængende dage.

Vi ved næsten ingenting om efterfølgerprogrammerne til MK / ULTRA, Projekter OFTEN og CHICKWIT - bortset fra at de tilsyneladende blev opsagt i 1973, og at der findes 130 kasser af dokumenter på dem, et eller andet sted sammenlignet med de 7 kasser, som investigative reporter John Varemærker frigivet på MK / ULTRA via informationsloven i slutningen af ​​1970'erne.

Det er det, der har ukontrollerede sorte budgetoperationer, giver dig. Dette er den verden, som Mulder og Scullys ugentlige eventyr holdt op med et spejl.

Klædte sig i genreforsøgene af science fiction og overnaturlige rædsel - ligesom de spidse politiske kommentarer fra Star Trek og Twilight Zone årtier tidligere - X-Files er nok det eneste amerikanske tv-show, der har taget alvorlig den grundlæggende modsigelse mellem regeringshemmelighed og deltagelsesdemokrati.

Spørg dig selv: Hvilket tv-show rummer et lys til X-Files på politisk skarphed? West Wing ? En Capra-esque fantasi, hvor en siddende amerikanske præsident ville bruge det 25. ændring på sig selv, fordi han er for stresset over hans datter kidnappning? Dette er en politiknerds vision om, hvordan politik måske, ikke en historikers vurdering af, hvordan det er.

Hvad med neocon jingoistiske hypotetiske af 24 ? Eller sin lidt mere venstre-of-center fætter Fædreland ? Føler du sikrere 15 år i krigen mod terror? Hvad med Skandale ? Et show bygget på det varme tage, at måske PR-flaks og krisestyrere rent faktisk er hemmeligt de gode fyre? Skandale er et show, der uhensigtsmæssigt blandede sæbeopera konventioner og moderne politik indtil temmelig snart en karakter torturerede en anden på skærmen mens man sagde "YOLO." Hvad med Øverstkommanderende ? Eller Fru sekretær ? Hillary tabte. Udpeget Overlevende ? LMAO.

Alle disse shows (selv og især de mørkere) er intet andet end ønske opfyldelse og eskapisme på trods af at prøve meget, meget, sværere at synes plausible.

Helt høflig diskurs i Amerika eksisterer under den fælles misforståelse, at bølgen af ​​post-Watergate kongresundersøgelser i krigsforbrydelser af regeringskræfterne - Rockefeller-Kommissionen, Nedzi og Pike-komiteerne, de fejende kirkekomitéundersøgelser - på en eller anden måde løste problemet.

Her var et reelt konkret resultat: Frank Church mistede sit senatssæde, bested i sit næste valg af en kampagne koordineret af den nationale konservative politiske aktionskomité og finansieret af militære entreprenører. Kongressen forbød ikke CIA-mordprogrammerne, der så chokerede den amerikanske offentlighed og verden, da de blev oplyst i 1970'erne. Juridisk myndighed blev overladt til en række udøvende ordrer, som efterhånden blev radikalt genfortolket af en generaladvokat fra den amerikanske hærdommer, der optrådte under den første præsident Bush.

I det omfang der nogensinde har været en udsættelse for den uophørlige, parasitiske hævelse af den amerikanske sikkerhedsstat, kom den under den mellemliggende periode mellem Berlinmurens fald og terrorangrebene den 9. september, et sjældent årti, hvor underskudshuggerne havde en lille kant på warmongers. Der har været ebbs og strømme, men få tilbageførsler.

En eller anden måde, X-Files formået at få denne version af amerikansk historie på kommercielle airwaves. Det ligger sin sammensværgelsessplot ikke i populære paranoide vrangforestillinger om frimureri eller Illuminati eller gamle øgleveje, men i Faustian-handelen, som USA lavede med Axis-magterne efter anden verdenskrig - absorberede deres intelligensnetværk og videnskabsmænd og udlejning deres virksomheds samarbejdspartnere for det meste bevæger sig frit. Et af showets senior-sammensatte conspirators, Conrad Strughold, hedder en nazi fysiolog Hubertus Strughold, som aldrig gik i fængsel for hans menneskelige eksperimentering, men arbejdede i stedet for Luftvåbenet og NASA og fik en luftfartsmedicinsk pris udpeget efter ham for 50 år. Importerede krigsforbrydere fra Imperial Japans berygtede biowarfare og kemiske forsøgsafdeling, Unit 731, gør et kritisk udseende i et af showets bedste rater fra sæson 3.

På et tidspunkt er Mulder og Scully's belejrede chef, FBI-assisterende direktør Walter Skinner, næsten dræbt af en mystisk snigmorder, som de snart lærer, er en nicaraguansk legosoldat med en Iran-Contra-skandale stamtavle. Så mange mindre detaljer om showet, endda komiske beats, har en tendens til at parre med det historiske rekord. I lighed med Watergate burglar og CIA agent E. Howard Hunt er showets ikoniske cigaretrygende mand en aspirerende forfatter af pulpy politiske thrillere.

Visningen forstod, at farlige langt højre bevægelser også handlede i sammensværgelsesfortællinger og bevidst placerede Mulder imod dem ved at få ham til at infiltrere en NeoNazi-gruppe i en underdrevet episode som i det væsentlige en karikatur af sit anti-regerings selv.

Kritikere af showsne senere sæsoner har en tendens til at betale kort til hvad en præstation alt dette er - undertiden casting Chris Carter som en George Lucas-lignende figur, der i sidste ende ødelagde sin egen skabelse gennem narcissisme og hubris. Sammenligningen er dog kun huddybende. I modsætning til Lucas, der ejede Star wars selvfølgelig har Carter haft meget lidt kontrol over, hvad Fox gør med X-Files siden begyndelsen; han kunne virkelig kun have spillet bold eller gik væk, da hans fireårige kontrakt sluttede. Han har været en kompromitteret figur, ikke i modsætning til AD Skinner på serien selv, og arbejder så godt som muligt for at beskytte sit hold mod de grimler, kraftigere kræfter, der svæver lige over dem i org-diagrammet.

Du vil bemærke, at jeg ikke engang har gidet at nå til det tunge artilleri endnu. Det er du selvfølgelig klar over New York Times offentliggjorde en række historier i december sidste år om Pentagons hemmelige $ 22 millioner dollar UFO undersøgelsesprogram. Takket være avisens fortælling ved vi nu, at US Navy indsamlede mid-wave infrarød targeting data, avancerede 3D radar signaturer og flere professionelle øjenvidner til en bizar serie af luftfænomener i november 2004 ud for San Diego.

Det er ikke bare, som Marissa Brostoff satte det ind N + 1, at "Mulder havde ret." Det var, at Chris Carter havde ret. Watergate zen surferbarnet, med den bedste stab af forfattere, han kunne komme op med, skabte en horrorantologi på grundlag af den opmuntring, at "det er kun så skræmmende som det er troværdigt" - og dermed ofte oftere end ikke sandheden.

Resultaterne taler for sig selv. I marts 2001, en tåget X-Files spin off, Den Lone Gunmen, artikuleret en fuldt dannet 9/11 konspirationsteori seks måneder før 9/11 skete endda. Selv sæson ni - universelt anerkendt som en frygtelig skifer af tv - lykkedes at kalde NSA's warrantless overvågningsprogram, et helt årti før Edward Snowden.

I dag er kritiske make-or-break-øjeblikke i amerikansk politik, ligesom de så ofte sket på showet, gentagne gange svækket af anonyme lækager og skyggefulde hacks: mystiske figurer med uigennemsigtige motiver, der opererer uden for de normale checks og saldi, vi blev undervist til revere i samfundsklasse.

"Min magt", som cigaretrygeren engang skændte Mulder, "kommer fra at fortælle dig."

Time for time, 218 trancher af X-Files udgøre den bedste politiske uddannelse, du kan modtage om, hvordan magten bruges og misbruges i det amerikanske liv uden at bøje sig for at engagere sig i nonfiction eller designing for at læse en bog.

I min 'head canon' version af X-Files sidste runde (den ene jeg bruger til at konsolidere mig selv efter de velkomne, men bestemt blandede, genoplivningssæsoner), den russiske kabal, der blev introduceret i sæson 4's "Tunguska" og "Terma", har ikke kun overlevet deres vestlige rivals død, men trivedes. Uanset hvilken særskilt fred de har mødt med ydersiden, synes de at være dagens orden, da de langsomt underminerer og balkaniserer deres gamle fjender i den »frie verden«, mens de er kloge, men udefinerede FBI-agenter forsøger forgæves at finde ud af det hele.

Uanset hvilken invasionskoordination der var blevet koordineret af udlændinge 'kolonister' og deres vestlige 'syndikat' -samarbejdspartnere - med deres underlige eksperimenter i bier, kopper og genetisk modificeret majs - er henfaldt til fuldskala hubris. Det ser ud til at være ansvarlig for sammenbruddet af biopopulationer over hele verden.

Og endelig er den velhavende kadre, der kører deres mystiske hemmelige rumprogram i showets forsinkede 10. og 11. årstid, der også: opbygge deres opskalere dommedagsbunkere; konkurrerer i deres eget privatfinansierede rumløb; og generelt stræber efter at overskride deres kropsformer med bloddonationer fra teenagere.

Hvis du vil få en temmelig god tilnærmelse til hvordan disse historier kan spille ud, er alt du skal gøre, læse en avis.