Udlændinge: Tættere end vi kan realisere

Dette indlæg er blevet opdateret.

Sciencefiction-film gør det ofte til at virke som om fjendtlige udlændinge måske kunne snige sig gennem Jordens atmosfære, komme ud af skyerne uden advarsel og begynde at ødelægge lort. Men er det virkelig muligt, at rumskibe pludselig kunne komme ud af rummets enorme mørke, ubemærket af de utallige instrumenter på jorden? Afhængig af udlændingernes niveau af teknologisk raffinement kan man argumentere for, at næsten alt er muligt. Mennesker har peget mange sensorer himmelsk, men det er ikke klart, at de virkelig ville give os et ordentligt heads up før vores udenjordiske gæster ankommer.

Det afhænger af, hvad vi leder efter. Søgen efter udenjordisk intelligens, bedre kendt som SETI, har hidtil været frugtløs, men vi fortsætter med at investere og flere og flere penge til projekter, der tager sigte på at svare på, hvorvidt vi er alene i universet. Denne undersøgelse drejer sig grundlæggende om at opdage forskellige signaler, der peger på eksistensen af ​​teknologisk avancerede udenjordiske. Og det betyder også, at de instrumenter, vi kan bruge til at observere rummet, lad os se længere ind i universet end nogensinde før. Hvor langt præcist? Douglas Vakoch fortæller Inverse at svaret har mere at gøre med at definere "se" end ved at ankomme til et bestemt nummer.

En SETI-forsker og formanden for METI International deler fagoch ​​de værktøjer, der bruges til at udføre SETI-forskning i to grupper: optisk og radio. Optiske instrumenter, der ser efter lasere eller andre lysmønstre, der tyder på, at der findes intelligente udlændinge, kan gøre anstændige observationer op til omkring 1000 lysår væk. "Men mere end 1000 lysår kan det blive sværere," siger Vakoch. Disse instrumenter omfatter Boquete Optical SETI Observatory i Panama og Uwl Observatory i Michigan.

Radioinstrumenter gør derimod meget mere mening for at undersøge tegn på udenjordisk liv. For en kan vi lytte ind på radiobølger, der bevæger sig gennem rummet fra omkring 10.000 lysår og derover. Radiobølger er også et ret specifikt tegn på en teknologisk avanceret civilisation, mens et stjernesystem kan udtrykke et mærkeligt laserbaseret signal i fjerntliggende, det kan også bare være et uforklarligt naturligt fænomen (da vi er så læring, når det kommer til Tabbys Star).

Selvfølgelig, som Vakoch understreger, falder vores evner til at lytte ind på universet som afstanden stiger. Udlændinge, der sender 10.000 lysår væk, vil sandsynligvis undgå detektion.

Men så igen er SETI en tovejsgade. På spørgsmålet om, hvorvidt vi i øjeblikket har en maksimal grænse, hvorfra vi kan opdage alienlivet, siger Seth Shostak, direktør for Center for SETI Research på SETI Institute, "Det afhænger af, hvor mange penge udlændinge skal investere i deres egen teknologi. "Han henviser til det faktum, at intelligente livsformer kan have teknologier, der gør det muligt for dem at sende deres eksistens til os længere væk og opveje grænserne for vores egne instrumenter.

"I teorien er der ingen grænse," tilføjer han.

Det er vigtigt at huske, at SETI undersøgelser ikke bare ser universet i alle retninger i håb om at vi snuble over noget. Forskere fokuserer vores instrumenter på bestemte områder af rummet, der er mest lovende - dvs. eksoplaneterne eller stjernesystemerne, som har de bedste chancer for at udvikle beboelige omgivelser.

"Vi starter tæt på hjemmet," siger Vakoch, "og ser på sollignende stjerner. Når vi flytter undersøgelsen længere ud, begynder vi at skinne ind på stjerner eller stjerneområder, der kan være nyttige. For eksempel er en nuværende tendens i SETI-fællesskabet undersøgelsen af ​​røde dværgstjerner, som historisk blev ignoreret. De smukke dværgers skønhed er, at de varer længe, ​​"siger Vakoch, der opretholder planetariske systemer, der har en langt længere chance for at udvikle beboelige træk. Røde dværge udgør omkring 80 til 90 procent af stjernerne i vores eget kvarter inden for Melkevejs galaksen."

Der er en anden stor faktor at overveje. SETI forskning fokuserer på at finde udlændinge det vil have at findes - eller i det mindste ikke forsøger at skjule sig fra menneskelig detektion.Hvis en fjendtlig flåde af udenjordiske krigsskibe stod et eller andet sted i galaksen eller var på vej til solsystemet, kunne de meget vel besidde en række højt avancerede teknologier, der kunne beskytte deres tilstedeværelse. Rummet selv er utrolig stort alligevel - mennesker har ikke øjne og ører, der scanner alle dele af universet omkring os.

Udlændinge kan muligvis glide i kredsløb, men hvis de rejser i noget helt stort, kan det være ret svært for dem at gøre det uden at forstyrre vores kredsløbsudstyr eller endda tage en geosynkron satellit ud. Alligevel er det ikke en umulig oplevelse.

"Hvis de er tilstrækkeligt intelligente," siger Vakoch, "der er ingen grund til at tro, at de ikke kunne være overalt."