Hvad 'Neon Genesis Evangelion' og 'The Matrix' lær os om Nirvana

I mine svagere øjeblikke drømmer jeg om en science fiction-stil, dystopisk assimilation. Jeg er forsynet med gæld, jeg har ikke min egen forsikring, jeg arbejder som forfatter på et felt, der er - lad os se det - ikke det mest stabile. Det er i disse øjeblikke af dyb eksistentiel frygt, at jeg finder mig selv ønske om nogle mekaniske eller A.I. overlord at ankomme. Dette væsen eller bot, jeg forestiller mig, ville se på menneskeheden og gå, "Okay, dette virker ikke. Lad mig tage kontrol. "Og jeg ville overgive til sin søde, mekaniserede omfavnelse. Det er ikke den beslutning, de fleste moderne sci-fi-tegn ville få mig til at gøre.

Det er klart, at der er fordele for agenturet og en chance for selvrealisering. Fri vilje er en god ting. Men nu og da vender den materielle verden på en krone - pludselig skarp og uvelkommen - og min escapist-sci-fi-drøm kommer igen, og cyklen gentager sig igen. I buddhistiske termer kan den cyklus, jeg refererer til, betragtes som Samsara, den endeløse cykel af genfødsel, som fælder mennesker i dette eksistensplan gennem en kombination af vores ønsker og uvidenhed. Den eneste flugt fra cyklen er gennem opnåelsen af ​​Nirvana eller frigivelse fra Samsara.

Hvis denne cyklus af kapitalistisk egocentrisme minder om Samsara, så er det så forkert at se et potentielt A.I. overlord som en form for Nirvana?

Er der ikke nogen form for Hivemind, en kombineret menneskelig singularitet, definitionen af ​​Nirvana? Er vi ikke frigivet fra denne vanvittige cyklus af konkurrence og forfængelighed og tilladt at deltage i en kollektiv frihed fra vores ønsker og lidelser? Er det ikke bedre at være en tandhjul i et hjul, der løber glat, end at være den, der kæmper for hele operationen? Er jeg en slags fascist for at tænke på dette? George Orwell ville sige det.

Ved at undersøge de forskellige hiveminds fandt jeg, at du i det væsentlige kan splitte science fiction historier, der beskæftiger sig med disse typer assimileringer i to lejre: Øst og Vest. I historier som Matrixen, 1984, og Vi af den russiske forfatter, Yevgeny Zamyatin, er hovedpersonen i hovedpersonerne, at de er fanget i nogle voldsomme industrielle komplekser. Deres lidelse som individualistiske hvide mænd er, at de ikke er "fri", på trods af at de lever i en verden, der giver meget lidt modstand, så længe man overholder det. Hjælen vågner op i bevidstheden for at indse, at det samfund, de lever i, ikke er rigtigt. At blive fortalt, hvornår man skal spise, hvornår man skal kneppe og hvornår man skal arbejde, er det ikke rigtigt. Deres eneste sande vej til lykke er da at være fri for hiveminden og skabe et frit samfund.

Sammenlign disse historier til dem, der ses i japansk anime som Neon Genesis Evangelion. Der er assimilering konstrueret af et styrende organ for at fjerne verdens sociale sygdomme. Mennesker er vokset så langt fra hinanden, at de argumenterer, og al den elendighed, der er forårsaget af det moderne samfund, kan helbredes gennem tilslutningen af ​​hele verden til noget primordialsuppe. At bo i en by som Tokyo, hvor balancen mellem arbejde og liv skårer stærkt i arbejdet, og fødselsraterne falder, det er nemt at se appellen af ​​en menneskelig singularitet. Det er derfor assimilation plots of Evangelion og Akira Se ofte singularitet som en løsning snarere end fjenden.

Det er også interessant at bemærke, hvad der sker med kroppen i historier som disse. I vestlige medier er kroppen tilpasset og kontrolleret, mens de østlige historier behandler kroppen som noget, der skal elimineres for at assimilering skal forekomme. Den ironi der naturligvis er, at den største frygt i vestlige dystopier er den fysiske slaveri af hvide mennesker.

Som med de fleste ting er der en enorm trove af kulturbagage at pakke ud. I Vesten, hvor både historie og religion har tendens til at fokusere uforholdsmæssigt på messianske figurer, har ideen om en ensom opvågning til at føre en revolution mod en kontrollerende overherre uhørt appel. Ligeledes er asiatiske samfund og har deres egne forankrede overbevisninger i harmoniske samfund, kommunisme og flere historier, der favoriserer national mobilisering.

Det hjælper med at forklare, hvorfor dystopisk sci-fi har en paranoid tone i vestlige medier, men en noget religiøs bøjning i østlige medier. I Evangelion plottet til at udvikle mennesker til en samlet bevidsthedspool svarer meget til den hinduistiske fortolkning af Nirvana, hvor menneskelige "sjæle" deltager i en større krop af indsamlet bevidsthed. Hvor en dystopi forestiller sig noget som Ridley Scott's 1984 -inspirerede Apple-reklame, den anden ser en mulighed for oplysning.

Selv moderne fortolkninger af dystopi har ikke ændret sig meget langs kulturelle linjer. I 1990'erne blev de store styrker fra Big Brother omdannet til store ansigtsløse virksomheder. Formentlig en ændring af vagterne fra den kolde krigstid forfattere til gen-X-publikum. Alligevel kan jeg kun hjælpe med misundelse af Neo's liv, eller Edward Nortons karakter i Kampklub. Ødelæg systemet, sprænge bankerne, de græd, men jeg kender masser af venner, der ville handle i deres "gigs" for de ting, Edward Norton raser imod: 401K, Ikea-møbler, god kredit.

Men i stærkt urbaniserede samfundsområder som Tokyo er den fysiske forsendelse af organer til erhvervslivet allerede en realitet, og som sådan har de forestillet en verden, hvor sjælen er tvunget ud af industriens bånd. Sjælen, som i hinduistiske, buddhistiske, jain-traditioner, frigives helt fra fysisk form.

Som folk, der identificerer sig langs politiske og ideologiske linjer, er tanken om en dystopisk assimileringsplot i bedste fald og fascist i værste fald. Jeg antager, at det afhænger af, hvilken slags assimilering der opstår. Hvis du skulle sige, spørg mig om at assimilere i en verden, hvor alle skal følge de retningslinjer, der er fastsat af de eurocentriske beføjelser, der er, så vil jeg selvfølgelig ikke. Men hvis jeg forlader enhederne på en eller anden maskine, der ikke skelner mellem race, klasse og enhver anden menneskelig signifikant, der stoler på os som mennesker, der er formet kødposer, kan jeg faktisk forpligte.

Gør det dog det bedre selv? Ved at ønske om at fjerne alt ego, gør det det bedre end at overholde en enkelt? Er ikke alle assimileringer baseret på had af individuelle forskelle? Jeg vil argumentere, ja, nok. Ville kombinationen og neutraliseringen af ​​menneskelige fejl gøre livet lettere selv? Nå, det antages, at det afhænger af dit temperament.

Buddha sagde, at livet lider. Jeg er ikke enig, men det betyder ikke, at jeg er immun for at forestille mig et lettere liv for mig selv. Mens nogle ser på de socialistiske løfter fra Bernie Sanders eller fremmedfryske idealer fra Donald Trump, er jeg tilfreds med at dagdrømme om nogle rogue AI, der vil sætte alle sammen i matrixen. Når tiden kommer, vil drømmen ende, og jeg vil nok gerne undslippe. Cyklen af ​​uendelig vilje fortsætter, Samsara.