Oddly tilfredsstillende Time-Lapse Video afslører langsomt en fossiliseret blæksprutte

I en mærkeligt beroligende Instagram-video, geologi Ph.D. studerende Fiann Smithwick uddrager resterne af et hundrede million år gammelt væsen fra en sten. Smithwick, der studerer ved University of Bristol, går seerne gennem den delikate proces i denne alvorligt fascinerende video. Samlet set kan processen normalt tage timer, men Smithwick, bevæbnet med sin pneumatiske luftpenn og en time-lapse-video, briser gennem det om et par sekunder.

I videoen arbejder Smithwick på en fossiliseret Asteroceras obtusum - En type ammonit, en havlevende kødædende blæksprutte, der levede i sinemurianske perioden 190-199 millioner år siden.

Også kaldet "stump stjerne ammonitter", havde disse kødædende blæksprutte bløde legemer, men levede i hårde skaller. Denne funktion gjorde dem til store kandidater til fossiliseringsprocessen, defineret som når et skabs originale komponenter erstattet af mineraler fra klippens sediment efter det dør. Udfordringen for en paleontolog er at forsigtigt adskille fossilen fra den omgivende klippe uden at gøre skade.

Ammonitter er temmelig almindelige fossiler, men denne særlige prøve er stor størrelse gør den unik. Smithwick fortæller Inverse at det stammer fra Charmouth, Dorset, i Storbritannien. Han bjærgede den fra en klippe efter en kraftig regn og tog den tilbage til laboratoriet hvor han begyndte den kedelige proces:

"Jeg delte en del af den åbne sten, der afslørede kanten af ​​skallen. Jeg anede ikke, at ammonitten var inde, "siger han. "Det var helt skjult i klippen uden tegn på det på ydersiden, men disse sten er kendt for gode fossiler, så det er altid værd at splitte. Så måtte jeg få det fra stranden og hjemmet, hvilket var svært, da det vejede over 60 kg! "- Det er over 130 pund.

Efter at have afsløret kanten af ​​skallen og fjernet de større dele af sten med en hammer og mejsel, brugte Smithwick en pneumatisk pen - en lille, luftdrevet boremaskine - til at male kalkstenens matriks væk fra de indre hulrum af ammonitans skal. For at gøre dette holder han pennens millimeter fra fossilen, men er forsigtig med ikke at røre det, da det kunne stave katastrofe:

"Pennen vil ødelægge fossilet lige så nemt som det ødelægger klippen. Faktisk i mange tilfælde mere, sådan som fossilerne kan være blødere den omgivende sten, "forklarer han. "Så du skal stoppe pennen så tæt på skallen som muligt for at fjerne mest rock, men ikke skade fossilen. Skaden kan variere fra en lille chip eller bunden til et fuldstændigt tab af en vigtig funktion, hvis du ikke er forsigtig."

Når han er færdig, afslører slutproduktet ammonitins indre skal i detaljerede detaljer. Smithwick bemærker, at hele processen tog ham 30 timer, selvom tidsforløbet viser, at det sker i løbet af 49 sekunder.