'Destiny' ARG er den nyeste i en lang række eksperimenter

"Jeg elsker bier." Enhver Halo-fan kender betydningen af ​​denne sætning - den repræsenterer det alternative virkelighedsspil (ARG) Bungie, der anvendes til store effekt, at hype op Halo 2 tilbage i 2004. I sidste uge lancerede Bungie en ny, mindre, men stadig effektiv ARG kaldet " Ugle sektor "For at forhindre det seneste Skæbne udvidelse, "Stig af jern" ud 20. september. Ugle sektor inspirerede nogle Reddit emner og lidt dækning på spil entusiast websteder - svag sammenlignet med Jeg elsker bier glæde omkring Halo 2 - men det viser sig, at Bungie stadig er den (Taget) konge for viral markedsføring.

En ARG er en form for viral markedsføring, der strækker sig ud over mediet, det er hyping; det vil sige, at en ARG til et videospil kan spænde over websteder, sociale medier og reklamer ud over komponenter i selve spillet. Og ARG'er inviterer og kræver ofte spiller deltagelse, hvilket er hvad der gør dem til et "spil" i stedet for simpelthen cross-platform marketing.

Ved alle rapporter, Ugle sektor begyndte når nogle Skæbne spillere, der var streaming live på Twitch begyndte tilfældigt at modtage tidligere ukendte buffs - eller betingelser - inden for spillet. Betingelserne kom med navne som "Splendor 2.6", "Brilliance 3.2" og "Glory 2.1", og disse "transmissions" spredes hurtigt til andre spillere. Da jeg loggede ind på fredag, syntes halvdelen af ​​de spillere, jeg stødte på, at telltale "rummider" svirret om hovedet, og mine egne tegn blev smittet efter et par multiplayer kampe.

Når en spiller, der blev levende, blev smittet, sendte en Twitch-bruger med navnet "owl_sector" en besked i deres chat: "Vi har registreret et uidentificeret udenlandsk indbrud i dine systemer, Guardian. Forbliv rolig. Vi vil undersøge. "Meddelelsen indeholdt et link til owlsector.bungie.net, hvor det ser ud til at være arkiveret logfiler af samtaler mellem forskellige Skæbne tegn stod kontinuerligt op i de fem dage, der førte til Stigning af jern. Logfilerne beskriver opdagelsen af ​​og forsøger at quell spredningsinfektionen.

I betragtning af at Stigning af jern ekspansion vedrører den uheldige opdagelse en smitsom teknologi kendt som SIVA, det var aldrig svært at se hvor Ugle sektor gik. Men afgørende gav det en ret god grund til nogle af de mange Skæbne spillere der ventede på Rise at hoppe tilbage om et par dage tidligt og genskabe sig med spillet. Inficerede spillere fik en øget erfaring, for en ting og for Skæbne hengivenhed, alt hvad der kan hjælpe med at lette spillet er berygtede slib er spændende.

Virale marketingkampagner som Ugle sektor tjene ikke bare for at bygge hype til kommende udgivelser eller lokke bortfaldne spillere til at logge tilbage; de bringer også ofte tætte fanfællesskaber endnu tættere sammen ved at give et samlingspunkt for nævnte hype. Og få samfund er så stramme og ivrige som Bungies, der går tilbage til Jeg elsker bier og Bungie's meget offentlige officielle syv-trins verdensdomineringsplan.

Hvornår Ugle sektor sparket af, mange af kommentarerne på Reddit og andre steder udgjorde i det væsentlige "Oh, en ny Bungie ARG. Cool. "Men tilbage i 2004 var viral marketing ikke sådan en velkendt ide, og hvornår glorie fans opdagede en webadresse, ILoveBees.com, skjult i en ny Halo 2 trailer, tog samfundet ivrigt på trods af at de fleste fans ikke vidste præcis, hvad de kom ind i.

Kampagnen, som blev organiseret af et marketingfirma kaldet 42 Entertainment, tog til opgave spillere over hele verden med følgende GPS-koordinater til at betale telefoner, der ville ringe på forudbestemte tidspunkter, nogle gange med levende aktører i den anden ende; dechiffrere komplekse koder og skjulte meddelelser på ILoveBees.com og andre steder; modtagelse af e-mails og lydbeskeder med nye plotdetaljer og kryptiske puslespil; opdage sagaen om en militær kunstig intelligens, der kolliderede på jorden; og endelig besøgte biografer, hvor de skulle spille Halo 2 før sin udgivelse. Det var helt over toppen, men på den anden side kan jeg aldrig huske at være så begejstret for noget i mit liv som jeg var for Halo 2, og Jeg elsker bier var ikke en lille faktor i det.

Bungie fulgte det med Iris, en mindre ARG, der førte til frigivelsen af Halo 3. Ingen af ​​Bungies efterfølgende ARG'er har matchet rækkevidden af Jeg elsker bier, men det ser ud til, at virksomheden har taget en vigtig lektion fra det: Denne type transmedia viral marketing virker virkelig, rigtig godt, uanset omfanget. Jeg får stadig gåsebumper, når jeg ser Halo 3 "Believe" -annoncen, hvor der blev optaget potentielle begivenheder fra spillet som en stor diorama af museumskvalitet, som om fremtidige generationer ville se tilbage på Halo 3 som en vigtig historisk begivenhed (som de godt måtte).

Skæbne er et meget andet spil fra glorie. Det er mere en levende, vejrtrækning, ofte opdateret verden, og som sådan kan Bungie anvende den virale strategi på selve spillet. Ugle sektor spænder ikke kun Twitch chats, en hjemmeside og tekst logs; det strakte sig ind i selve spillet. Tidligere Skæbne Udvidelser har fremhævet lignende live in-game events i deres lead-up, som de nye fjendtlige patruljer, der udelukket House of Wolves i april 2015 og minotaer af Crota, der optrådte før udvidelsen The Dark Below i 2014.

Bungie er et travlt studie, der ikke kun arbejder på indholdet i øjeblikket tilgængeligt i Skæbne, men også på udvidelser som Stigning af jern og fortsætter som Destiny 2, som forventes i 2017. Det er klart, at meget arbejde går ind Ugle sektor og lignende begivenheder. Hvis du spekulerer på, om det er det værd, spørg bare en langvarig Bungie fan: Elsker du bier?