'People v. O.J. Simpson 'var virkelig prøveperioden fra det 20. århundrede

Celebrity prøvelser er ikke noget nyt. Da stille filmstjerne Fatty Arbuckle stod retssag for et ungdoms skuespil på 1920'erne, spiste amerikanere skarpe overskrifter som "Arbuckle Faces Gallows." Men nu ser vi tilbage, O.J. Simpson-prøven var et helt andet monster. På en måde har O.J. retssagen blev århundredesprøven, ikke fordi den udgjorde en berømt tidligere fodboldstjerne, men snarere timing (to år efter Los Angeles Riots 1992), placering (Hollywood, baby!), en bizarre samling af advokater og vidner og en dommer, der uden tvivl gjorde en af ​​de mest dårlige beslutninger i historien om moderne retssag.

Den 8. november 1994 besluttede dommer Lance Ito at lade tv-kameraer i retssalen udsende retssagen rundt om i verden i realtid. Husk, det var år før internettet blev kilden til øjeblikkelige nyheder. Court TV havde for nylig debuteret og kæmpede voldsomt. Hverken Fox News eller MSNBC var endda i luften endnu. CNN var den store kabel nyhedspiller på det tidspunkt, det forsøgte stadig at konkurrere med mere betroede netværk nyhedskilder.

Det er kun passende, at forsøget får sin forfald på FX snart som en realitetsbaseret serie - The People v. O.J. Simpson: American Crime Story, premiering 2. februar, baseret på Jeffrey Toobins bog. Hele den retlige procedure var i sin tid en surrealistisk version af reality tv, før det var en kulturel sætning. I slutningen af ​​forrige århundrede prognostiserer den bizarligt den offentlige sfære af den næste.

Simpson-retssagen brød dæmningen åben for kabelnyheder: I løbet af de første par uger blev det den største begivenhed på tv. Nationen som helhed skyndte sig hjem hver aften for at fange de seneste vendinger, svinger og cochranismes ("Hvis det ikke passer, skal du frelse."). CNN og Court TV spillede retssagen i sin helhed og tilbragte derefter de næste 18 timer, der gav løkkede anmeldelser af dagens begivenheder og efterfølgende kommentarer, der ofte udførte udsendelsens netværks regelmæssige weekday-natprogrammering.

Selv uden for nyhedsdækningen var der ingen undladelse af retssagen. Saturday Night Live var dybest set en lang O.J. forsøgsparodi fra 1994 til 1995. Viser som Underholdning i aften dedikeret segmenter til at diskutere vidnernes forholdsstatus. Helvete, selv en ændring i retsforfølgningens advokats frisyre udgjorde hundredvis af tænkestykker, der ikke kun blev offentliggjort i sladderklæder, men legitiske aviser og blade.

Forsøget blev et sådant cirkus, O.J. Simpson, Nicole Brown og Ronald Goldman endte med at blive underholdende aktører i hvad der udgjorde deres egen toårige Lifetime-film. Selve mordet og enhver søgning efter retfærdighed blev sekundært for selve sagen. Ukompetente anklagere, prangende forsvarsadvokater, uopsigelige politiet og ekscentriske vidner blev de virkelige stjerner af showet. Ved afslutningen af ​​forsøget blev navne som Johnnie Cochran, Marcia Clark, Christopher Darden, "Kato" Kaelin og Mark Fuhrman genkendelige som Simpsons.

Der var intet, ikke noget som Hollywood som O. J. Simpson-retssagen. Tyve år senere var arven fra O.J. Simpson-prøven er synlig hver gang du tænder en skærm. Simpsons retssag etablerede genren for "courtroom TV" og forhindrede formentlig vejen for 24-timers kabel nyhedscyklus. Du kan se billedsamtaler på bordet på det tidspunkt: Hvis ratings er så gode nu, forestil dig bare, hvornår vi har aktuelle nyheder til at dække.

Mens pundits altid har eksisteret, er O.J. prøveversionen er første gang vi begyndte at se nyhedskanaler, der anvender "talende hoveder", hvis grundlæggende funktion var at tilbringe hver aften råber på hinanden om lovlig minutia, forudsige dommere og udslette racerelationer i Amerika. Greta Van Susteren, Star Jones, og selv TMZ-chef Harvey Levin brugte alle O.J. prøve at katapulere sig i relevans.

Hvis vi skulle lægge en dollarværdi på det, bortset fra kabelnetværket, er måske de største begunstigede af retssagen en bestemt ilt-sugende virkelighedsstjernefamilie (og respektive datterselskaber), der blev knyttet til en forsvarsadvokat ved navn af Kardashian til en milliard dollar virksomhed.

Hvert "højt profileret" retssag, der er kommet siden, om det indebærer berømthedspersoner eller mærker berømtheder ud af sine deltagere, er en direkte efterkommer af Simpson-retssagen. "High Profile" -forsøg kan gøre karriere. Advokater ved, at hvis de får nok ansigtstid, er der en vej til at blive et talende hoved eller pundit. Jurister ved, at hvis sagen er stor nok, er der lukrative bogtilbud eller tv-interviews rundt om hjørnet. Juryen fandt Simpson ikke skyldig, men for et solidt år der var Amerika åbenbaret i denne grimme, skyldige glæde.